“残缺？”
夏炽阳放下心中的恐惧，重新打量起这头通体赤裸的巨大怪物。
片刻后他再一次笃定地确认了，这头惨白的怪胎绝不是他认知当中的“龙”，因为祂的身躯之上没有任何的鳞角，体外附着的只是类似于人类皮肤的结构。
“所谓‘龙’，最初并不是指鳞角蛇身的生物，而是‘黄金所诞出的生命’。”
马尔斯望向夏炽阳。
“你可以称祂为‘黄金之子’，也可以称祂为‘元龙’，这样的生命是无法被战胜的，跟后来因为第一次天灾后诞生的龙族不是同一种存在。
“你眼前的这一具，在位格上更接近最初的黄龙，但形态上还是一头尚未发育完全的胚胎。”
“比真神位格还要高的存在，所谓的黄金之子、元龙，竟然只是一头畸形的怪物么？”
夏炽阳略有迟疑地问。
“这只是祂的胚壳，就像蝴蝶在孵化前也只是丑陋的虫子一样，神明在孵化前也未必会比虫豸更体面。”
马尔斯耐心地解释。
说完，他用手指向荒芜的漆黑地表，夏炽阳的目光循着看过去，黄金之子的八条肢体深深地刺入崎岖的地缝，牢固地嵌入了建木的根系。
“被封印之前，祂正在吞食整个建木的灵质加速自身的孵化，这些灵质有的来自于灰海，有的来自于玉山六欲天或者其它尚存的神域。
“这样庞大规模的灵质就算是真神也很难一口气承受下来，如果成功孵化，祂将会成为凌驾于真神之上，黄金之下的存在......
“只可惜，太上老君出手了。”
马尔斯叹了口气，幽幽地望向夏炽阳。
“但所幸也只有这样的黄金之子，才有被我们利用的价值。”
“你刚才说，黄金之子是由黄金直接产生的......但你话里话外的意思，却像是在说这头怪胎一直在靠孵化来靠近黄金。”
夏炽阳对马尔斯的话依旧保持着隐隐的怀疑。
恶魔的话只能信一半。
夏炽阳这么想着，不动声色地摸了摸藏在袖中的那半枚逆鳞。言令君权的领域中，始终有另一条规则在默默地生效——
收束、隐藏逆鳞的气息。
夏炽阳独自私藏了泾河龙王的这半枚逆鳞。
如果马尔斯在中途背叛他，那么这枚逆鳞就会成为一份有力的筹码；而如果他们之间相安无事，这份战利品的主动权也依旧掌握在自己的手中。
对夏炽阳来说，无论进退，这都不是一桩亏本的买卖。
“是。”
马尔斯很坦诚地承认。
“所以祂的孵化才需要仪式和献祭。”
“什么意思？”夏炽阳追问道。
“黄金不一定要从金矿里挖出来，也可以通过炼金术炼造。”
马尔斯不厌其烦地回答夏炽阳的问题，好像面对这个人类，他的耐心要比面对恶魔或者域外魔更经得起消磨。
“这场孵化本质上是以神域、古龙和建木为祭品的炼金仪式。
“但是夏炽阳，你可能不知道仪式的前置条件有多么地......铺张。”
马尔斯脸上的笑容扭曲了下，脑海中浮现出了远古时候的记忆。
“龙族因此而亡族灭种，整个奥林匹斯众神相互厮杀，堂堂神域最终化为了尸山血海。
“雷部众神、九曜星官这样的玉山正神，则是被祂以吞噬的方式取回了神权。
“建木，也因此变成了祂吸收养分的管道。”
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