突厥人是北方多民族融合的结果，其基因包括匈奴、鲜卑、铁勒、高加索白人（塞族、乌孙、月氏）。
战国至秦朝时代，统治北方的民族是东胡，即鲜卑人祖先。
但到公元前3世纪，匈奴族在北方崛起，开始与东胡人分庭抗礼，同时与南边周朝诸侯国发生激烈碰撞。
秦国公子扶苏、大将蒙恬，率军驻守河套，就是为了对付匈奴。
赵国李牧以抗击匈奴而成名。
公元前206年，也就是秦朝灭亡后一年，匈奴族覆灭了东胡政权。
此后的300年间，匈奴人与南方中原政权的战争构成中国战争史主要内容。
在刘邦时代，汉朝被匈奴欺负。刘邦对待匈奴的搞法是让地盘、交钱、送美女。
到汉武帝时，卫青、霍去病因扫荡匈奴而青史留名。
到东汉光武帝刘秀时，匈奴分为南北两部：南匈奴归附中原政权，配合汉朝抗击北匈奴。
到汉和帝刘肇时，北匈奴军队被窦宪率军锤爆，匈奴政权才真正退出历史舞台。
匈奴政权消失后，称霸北方的是换了马甲的东胡族：鲜卑人。
匈奴政权湮灭，不等于匈奴人死绝了。
相反，他们改头换面，化整为零，分解成许多部落。又与其它人种融合，衍生出许多新民族，一直活跃在北方大地。比如铁弗部落的赫连勃勃、屠各部落的刘渊、鲜卑宇文部、柔然突厥阿史那部。
突厥阿史那部落最开始是作为柔然人的锻奴而存在。后来，他们奋发图强、取代老板成为北方主人。
隋朝建立后，文帝杨坚派杰出外交家长孙晟、裴矩主导对付突厥的政策。
开皇3年（583年），突厥一分为二：
双方以金山（阿尔泰山）为界。
东突厥掌控蒙古高原一带，他们在沙钵略可汗率领下臣服隋朝。
西突厥核心区在伊犁河流域，掌控中亚草原、西域，首领是达头可汗。
长孙晟于609年去世，副手裴矩接班成为突厥外交政策主导者。
610年，在裴矩操作下，西突厥处罗可汗被迫迁居长安，成为荣誉长老，裴矩扶持的射匮可汗掌控西突厥。——隋国朝廷基本掌控了西突厥。
西突厥案例珠玉在前，裴矩照本宣科用来对付东突厥。
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