戴尔回到家门口时，那只信箱里正静静躺着一封没有署名的信件。
他顺手拿起信封，推开家门，将沉重的破拆器靠在了墙壁上。
拆开信封，里面只有一张薄薄的信纸，以及一行简短的字。
“你托我打听的那件事，有眉目了。”
随信附赠而来的，还有一张边缘已经泛黄的纸条，用褪色的墨水写着一个略微有些模糊的地址。
戴尔就这么站在原地，握着纸条，目光缓缓移向了自己的书桌。
他走上前去，指尖轻轻摩挲着笔记本粗糙的封面，随后将其慢慢翻开。
纸页翻动的细微声响，在安静的房间里显得格外清晰。
最终，戴尔的视线稳稳停在了其中一页上。
“吉迪恩·格雷夫，胆小菇植灵。”
“联邦59军，中士，狙击手。”
第七个，戴尔在心中默念着这个名字，握着纸条的手指微微收紧，泛起了苍白的颜色。
新一天的清晨，战争庭院的薄雾还未散去，戴尔便准时出现在了社区树前。
他走入了那棵大树，找到了正在处理庭院事务的小妲。
“智慧树女士，我想向您请三天假。”
“原因？”
“外出，处理一些私事。”
戴尔的回答很平稳，脸上的表情也很平静，但他的眼神中，却透着一股不容置疑的坚定。
小妲从办公桌后微微直起身，目光先是落在戴尔紧握的拳头上，又缓缓上移，直视着后者那双黯淡的暗金色眼睛。
她不能理解那双眼睛里究竟是何神采，但她看得出来，那绝非一时冲动的决绝。
而是某种被压抑了许久，却终于找到出口的执念。
小妲并没有立刻给出答复，而是沉默片刻。
在此期间，她的指尖在桌面上轻轻叩击了两下，像是在权衡，又像是在确认什么。
最终，小妲微微颔首，声音不轻不重地落了下来：“三天···不，七天，我可以给你七天的时间。”
她顿了顿，又低声补充了一句：“永夜月之前，必须回来，这座庭院还需要你。”
“感谢，智慧树女士。”
戴尔道了谢，松开了紧握的拳头，拿过小妲交给他的批复章，转身走出了社区树。
黄昏时分，大都会，距离贫民窟最近的车站前。
背着简单行囊的戴尔走出车站，径直朝着纸条上的那处地址走去。
天色彻底暗了下来，无声地吞没了最后几缕残存的夕照。
街边的老旧建筑在浓稠的夜色里显得愈发狰狞，空气中弥漫着霉菌、机油以及难以言喻，却属于社会底层的酸腐臭气。
戴尔没有停下脚步，他习惯了这种被黑夜包裹的感觉，仿佛这无边的夜色，能够完美掩盖自己此刻翻涌的情绪。
按照纸条上那个模糊的地址，戴尔在连导航都无法识别，宛如迷宫般的街巷中穿行许久。
头顶是比蜘蛛网还要错综复杂的供电线路，脚下则是黏腻不堪的污水，偶尔有几只皮包骨的老鼠从脚边窜过，带起一阵令人作呕的风声。
片刻之后，戴尔停在了一栋半塌的废弃公寓楼前。
这里没有门牌，只有一扇用几块生锈铁皮和发霉木板勉强拼凑而成的门，门缝里透出微弱的光，伴随着像是金属刮擦皮肤的细碎声响。
戴尔深吸了一口气，习惯性地调整了一下呼吸，让心跳放缓。
“咚！咚！咚！”
沉闷的敲门声在一片死寂的夜色里，显得格外突兀。
门内的刮擦声戛然而止，紧随其后的，是一阵慌乱而拖沓的脚步声。
“谁？”
一个嘶哑而又颤抖的声音从门后传出，语气里充斥着极度的警惕与神经质的恐惧。
“戴尔·诺伦森，联邦59军所属的掘墓者，还记得这个名字吗？吉迪恩·格雷夫。”
报上自己的姓名与身份，门内顿时陷入了沉默。
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