“当年刘家惨遭横祸，蒙冤受屈，人人避之不及。
是诸位顶着官府追责、匪徒报复的风险，帮忙收敛尸骨，好让他们入土为安。
此恩厚重，李某记下了。
往后诸位乡邻若有难处，只需书信送至漳州官衙，转递顾俊沙。
凡某李斯文力所能及之处，必定倾力。”
李斯文话语温和，却是听得出分量极重。
一众乡邻连忙摆手避让，不敢受下这份大礼。
这群乡民当年出手，全是看在邻里情分，又本心向善，从未想着有过回报。
而今能得一位贵人相助，还刘家清白，已是天大荣幸，不敢奢求更多。
为首村长连忙拱手回礼，又如何听不出——
这个贵人‘倾力而为’，只是救急不救穷的意思。
遇到困难可以出手相助，但仅限一次。
“贵人言重了，不过是邻里本分，担不起这般厚谢。
若是贵人不急于动身，不妨在村中暂住几日，让我等小民略尽地主之谊，聊表谢意？”
李斯文笑着摇头，温和婉拒：“多谢老丈好意，只是某等尚有公务在身，不便久留。
需即刻前往漳州官衙，追责当年草菅人命，冤判此案的主审官员，了结刘顺一案。”
一听是正事，众乡邻也不再多做挽留，自觉分开道路，目送一行人远去。
烟雨朦胧的山村小路上，六道身影稳步前行，渐渐走远，最终消失在层层叠叠的山林中。
行至村口岔路，远离村民视线，薛礼才取出望远筒，回望村落方向。
观察片刻后，低声禀报：“公子，村民已经尽数散去。
看方向，应是绕去刘家后院祭奠，没什么窥探、尾随之人。”
李斯文也稍稍放下了心，眉眼舒展。
能在事后去给刘顺一家祭拜，说明这帮乡邻，就算不是帮忙收敛尸骨的，往日邻里情分也算真切。
方才给出的那个承诺，没有错付。
“如此便好。
本心向善之人，值得帮扶。事不宜迟，咱们也即刻动身，前往漳州，了结此事。”
众人不再耽搁，绕行走上官道，很快便抵达江边渡口，登上停泊在此的四桅新船。
几人才刚踏上甲板，便见亲卫赵虎正立于船舷一侧，小心喂食信鸽，脸色焦灼。
见李斯文一行归来，赵虎当即放飞鸽食，快步上前，递上一封密封书信，急促而道：
“公子，谢清统领加急传信，方才飞鸽送达。”
李斯文接过书信，撕开封口，一目十行快速浏览。
张亮及其麾下亲卫，已经出现身体异样，周身不适，而今四处求医，始终无果。
看完信件，李斯文嘴角勾起一抹笑意，几不可察。
看来一切尽在预料中。
“诸位，商议下一步安排。”
李斯文收起书信，转身看向众人：
“某与薛礼、苏定方，即刻折返顾俊沙，静待张亮病情恶化、求医无路。
侯杰、秦怀道、李德奖、柴令武，你们四个，赶往漳州，收尾刘顺冤案，追责当年渎职官吏。”
众人拱手领命，当即动身。
漳州距顾俊沙，不过百余里海路，以四桅新船的六节航速，往返只需两个时辰。
但坏血病一旦发作，进展极快。
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