四月底，一行人终于抵达了兴州。韩炎毕竟是流放之身，抵达之后第一件事便是向兴州刺史府递交了流放文书。
樊思讷当然知道韩炎是什么人，岂敢将他与一般流放犯等同？热络地客套了一番之后，便许其在兴州自便，只要不离开兴州地界，就什么都好说。至于那位殿下的葬礼，兴州刺史府自然也是有求必应，不敢怠慢。
因此，五月初，韩炎便择了一个吉日，将田孟晴隆重下葬，其两名贴身侍女也一同陪葬。沈嘉绘监修的陵墓果然没有令人失望，简约大气而又不失庄重肃穆，许多细微之处暗暗契合田孟晴的身份，也不算委屈了这位南唐公主。
安葬完故主之后，韩炎将骆宁和宁晔送去军营交给宁宏茂，自己与慕青等人则在田孟晴的陵墓旁结庐而居。樊思讷特地将附近上千亩农田划给了他们，兴州商号也送来了一应需要之物，甚至还包括一台蒸汽犁地机！在众人的帮扶之下，很快陵墓旁便建起了一个小村落。
可韩炎也非擅长稼穑之人，就算有了农田也不会耕种，李雄他们也都是拿惯了刀的，拿起这种地的农具却是怎么都不得劲儿！无奈之下只好将土地租给了佃户耕种，韩炎则带着镖局众人每日习武练功，以期有一日能杀敌报国、建功立业，也算是给这些忠心耿耿的弟兄们谋个前程。只是他们此时还不知道，这一日并不需要等很久了。此为后话。
韩炎日夜兼程赶路之时，京城这边也是风云再起。
“挹娄？他们为何要与我朝为敌？”祁翀望着手里的军报，不解地问向祁樟、祁榛。
“还不是西夏人搞得鬼吗？送了个假公主来咱们这儿，却送了个真公主给挹娄王，摆明了就是两家联手要东西夹击我朝！”祁樟愤愤道。
“这个挹娄国是什么情况，二位王叔了解多少？”
“陛下，臣随先父驻守北境时，与挹娄打过些交道，对其有所了解。”
“八叔，快说说。”
“挹娄即汉之肃慎之一部，历千余年而流传至今。国主姓宝音，其地盘在扶余之西、北，不事生产，以渔猎、畜牧外加掠夺为生。其国崇尚武力，尤重骑射，王族男子十二岁能独自猎熊者即视为成年，可赐予部众、土地，其‘猎熊礼’便相当于我们汉人之冠礼。若弟弟先于哥哥猎熊，便先给弟弟行‘猎熊礼’，以羞辱哥哥、勉其奋进。国主之位并非父子、兄弟相传，而是由王族子弟共同推举而出。为了增强实力、增加被推举为王的机会，所有王族子弟都极其注重增加人口、扩充地盘，因此在作战中往往勇猛无比，唯恐落于人后。
挹娄原本势力微小，臣属于扶余。我朝与北汉交战时，挹娄趁机夺取了北汉三州十三县的地盘，势力大涨，逐渐不再甘于臣服扶余。据外参司的消息，扶余灭国之时，挹娄人再次趁火打劫，收取了扶余北部部分土地、人口，尤其是许多扶余小贵族惧怕我朝天威，纷纷带部属避入挹娄，使得挹娄势力陡增。如今的挹娄，国土、人口虽不及当初的扶余，但其国上下一心，全民皆兵，便连女子都能上马挽弓，战力不可小觑。
陛下践极以来，南灭东吴，北征扶余，挹娄唇亡齿寒，对我朝抱有警惕，倒也在情理之中。”
“哼！跳梁小丑而已！我朝铳炮之利岂是弓马骑射所能抵挡的？”祁翀不屑地撇了撇嘴，对大渊如今的军事实力充满了信心。
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