此时的吴天翊并没有马上回答，而是对着王承恩再次鞠了一个躬：“今日听公公一席话，令晚辈茅塞顿开！虽然晚辈愚钝，却也知道‘单丝不成线’的道理。”
他直起身时，指尖有意无意地抚过腰间狼首兵符，“西北三郡的胡杨能在沙暴里立住，靠的是根须缠在一起。晚辈此次进京，原就想寻些能‘缠根’的人！”
王承恩的睫毛在茶汤上投下阴影，他慢悠悠地转动茶碗，看冰裂纹在烛火下流转：“胡杨好是好，就怕京里的水土……”
他忽然轻笑，“不过若有人肯替世子浇浇水，倒也不是不能活。”
“若蒙公公垂怜，晚辈定当铭记这份恩情。”吴天翊从袖中摸出个牛皮袋，里面装着半把晒干的沙棘果。
“这是西北的‘酸刺子’，泡了酒能祛风湿。晚辈瞧公公方才咳嗽时按着右肩，想必是早年在宫里落下的旧疾——”他将袋子推过案头，“一点土法子，不成敬意！”
老太监的指尖在沙棘果上顿住，他忽然想起自己确实在秋雨时节右肩作痛，而这毛病从未对任何人提过。
眼前少年看似粗莽，竟连这点细节都瞧在眼里——他忽然意识到，这“愚钝”二字，怕又是燕王府的一层茧。
“世子心细！”他将沙棘果纳入袖中，语气里多了几分真切，忽然压低声音道：“等下在演武场，世子尽管施为——”
他指尖划过鎏金香炉边缘，烛火在瞳孔里跳成狡黠的光，“至于该让哪些人‘看见’火器威力，哪些人‘看不见’，洒家心里有数！”
吴天翊闻言心中一震，这才明白王承恩早已将戏码谋算周全：演武场上的火器试射，不过是做给御史台与朝中其他势力看的幌子，而对方真正的意图，是要做他燕王府的引路人！
他起身拱手时，狼首大氅不经意扫过木箱边缘，露出底下半截暗红绸布包裹的物件。
这看似不起眼的东西，不过是抛出去的饵，真正要钓的，是王承恩背后那张盘根错节的权力网。
“叨扰公公多时，晚辈这就去准备试射事宜！”吴天翊起身对着王承恩拱手一礼，便转身告辞。
“世子请！”王承恩伸手一摆，垂眸掩去眼底暗涌，袖中指尖却无意识地摩挲着沙棘果袋——那粗糙的触感让他想起西北戈壁的沙砾。
直到少年背影消失在月洞门，他才缓缓直起佝偻的腰背，鎏金典功牌在腰带上轻晃，映出廊下青砖的冷光。
“纨绔？不学无术？蛮子？”他望着檐角低垂的铜铃，忽然轻笑出声，笑声里混着丹毒发作的暗哑，“能在短短时间将二十万北蛮精锐挡在城外，活捉北蛮大汗阿骨打，赵常教出来的外孙，哪会是池中物？”
看来他是把吴天翊能取得如此丰功全记在他那个外公上了，即便如此，这两人都知道这一局，终究不是谁钓谁的问题——在这吃人的朝堂上，能活到最后的，从来都是手里握着刀，却把刀藏在笑容里的人。
此时就见王承恩喃喃自语，“阉人贪财？？洒家要的，从来不是这些浮面的东西！待火器试射的烟散去，你们便会知道，司礼监的刀，比你们想的，更锋利百倍！”
冷风卷着沙尘扑在典功牌上，发出细碎的沙沙声，他摸出腰间的鎏金钥匙——那是打开司礼监密档库的凭证，斜阳将钥匙上的螭纹镀成赤金色，却照不进他眼底翻涌的暗潮。
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