地牢甬道里骤然响起铁器相撞的脆响，孟五的铁手套死死扣住牢门铜环，烛火在他狼首纹护心镜上跳成碎金。
来人中为首的身着茜色比甲，袖口金线凤凰正对着他咽喉——那是太后亲卫“凤翎卫”的标志。
没多久就听到地牢外传来女子的呵斥声“尔等何人？竟敢阻拦‘凤翎卫’办事？”
“在下孟五，燕王府执戟郎！”他单膝触地却不失锋芒，“奉世子令，今日刑部此间大牢内外三十丈，由我等暂代值守！”
“暂代？”此时就见一女子推开为首的那名“凤翎卫”指尖拂过腰间“衔珠”短刀，刀柄杏黄丝带扫过王七胸前狼首图腾，“本官奉太后懿旨验囚，尔等敢阻圣驾？”
王七横跨半步，狼首披风掀起的风卷着地牢潮气，将她鬓边珠钗吹得轻晃，他拱手一礼道：“那容在下禀明燕王世子！”
莲心身后的凤翎卫怒喝：“大胆！凤翎卫乃……”
“乃太后心腹，自然知道规矩。”孟五打断她，从怀里掏出半卷残旧《大乾律》，指节敲在“宗室禁卫”那页，“律曰：外臣非诏不得入宗室牢房。女官若有懿旨，不妨先让我等验看！”
王七趁机用刀柄敲了敲墙上“闲人免进”的封条，墨迹未干的“燕王府”三字赫然在目：“就在方才，赵大人亲自盖的印。女官若要硬闯，某这把斩过十七个北蛮狗的刀，怕是不认人只认令！”
莲心望着两人铠甲缝隙间露出的刀疤，这些伤痕比任何官文都更有说服力：眼前二人是真正从尸山血海里爬出来的狼卫，绝非刑部那些见风使舵的软脚虾。
莲心并不多言只是转头看向旁边的狱丞赵晨宗，却见对方肥硕的脸颊正不受控制地抽搐，獬豸补子下的脖颈涨成猪肝色，喉结像被卡住的汤圆般上下滚动，额角豆大的汗珠砸在青砖上。
“赵大人这是……”莲心挑眉，故意将尾音拖得极长。
赵晨宗的袖袍已被冷汗浸透，手指死死攥住腰间刑部铜牌，他张了张嘴，却只发出“嘶嘶”的漏气声，目光游移间撞上孟五腰间晃动的狼首荷包，里面露出半截羊皮纸角，正是方才他被迫签署的“协防令”。
“大、大人明鉴……”他终于挤出半句话，肥厚的掌心在大腿上蹭出刺耳的摩擦声，“此二人乃燕王府亲卫，卑职……卑职实在……”
“实在管不了？”莲心冷笑，靴尖碾过地面水洼，倒影里赵晨宗的脸扭曲成一团灰影，“听说赵大人可是对燕王世子‘唯命是从’……”
“不不不！”赵晨宗猛地抬头，双下巴抖得像堆颤巍巍的肥肉，“那……那……，卑职只是……只是……”
此时牢内传来吴天翊沉稳的声音："孟五、王七，不得无礼，让她们进来！"
声线里带着北疆战鼓般的穿透力，却在尾音处暗藏三分恰到好处的恭谨。
孟五、王七闻声同时收刀入鞘，甲胄相撞间退至牢门两侧，狼首披风在地面扫出两道整齐的痕迹，恍如为凤翎卫铺就的"礼仪之道"。
莲心唇角微扬，带着三分倨傲七分试探，仰起头时，金丝凤凰头饰在烛火下划过冷冽的光弧。
她刻意将靴跟叩得极响，十二名凤翎卫紧随其后，佩刀鞘上的莲花纹与地牢青砖上的暗纹交错而过，恰似两种势力在空气中无声角力。
踏入牢内的刹那，莲心的鼻尖忽然萦绕起一缕异香——那是混合着艾草与松烟的气息，抬眼望去，楚端梦端坐在一木桩上，腰背挺直如雪中红松。
她那件蜀锦囚衣在烛光下泛着珍珠光泽，勾勒出凹凸有致的身形，胸前曲线随呼吸轻颤，领口狼首与凤凰纹样似在金线上跃动。
她面色虽有憔悴，却更显眉峰如刀、眼尾上挑，琥珀色眸光透着北疆女子的凛冽，鼻梁高挺下，唇线柔若花瓣，鬓角湿发衬得肌肤胜雪。
囚衣下摆露出猩红里衬，边缘雪松刺绣挺直如剑，与她纤细腰肢形成鲜明对比，肤质莹润如北疆雪水淬炼，既有闺秀之姿，又藏马背英气。
这让莲心心中不禁感慨道“好一番风骨，纵是囚衣加身，仍似雪原红松，于风霜中尽展孤高风华！”
再看她身侧站立的吴天翊，莲心指尖微微一颤——少年负手而立，狼首玉佩随呼吸轻晃，剑穗银铃发出细碎清响。
他生得极俊，眉峰如刀裁云，眼尾微挑似浸过松烟，鼻梁挺直如雁过寒潭，唇色却比楚端梦腕间丹蔻更艳三分，偏偏下颌线条锋利如北疆弯刀，将柔美与英气揉得恰到好处。
烛光爬过他棱角分明的侧脸，在睫毛下投出扇形阴影，皮肤白得近乎透明，却在颧骨处泛着抹极淡的绯红，像是雪原上初升的朝阳，明明温润，却又带着拒人千里的冷冽。
她早知燕王世子容貌出众，却未想真人比坊间传言更胜三分：那不是弱冠书生的文秀之美，而是北疆狼崽磨牙时的锋芒毕露，是雪山顶上终年不化的冰川之光，清冽、孤高，又带着让人不敢直视的侵略性。
此刻他望向楚端梦的眼神柔和如春水，却在瞥见莲心打量时骤然冰寒，恰似北疆冬日的太阳，看着温暖，却远在千里之外，触之即伤。
“莲心见过燕王世子！”莲心赶忙上前一步，对着吴天翊施了一个万福。
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