时光如梭，眨眼之间，就已过去了十八天之久，半个月的激烈混战，将寿春这座昔日的淮南坚城，彻底变成了焦黑的废墟……
城墙之上处处是狰狞的豁口，女墙坍塌过半，焦黑的墙体上，凝固着一层又一层暗红发黑的血痂，在寒风中散发着铁锈与腐败混合的恶臭。
十八个日夜不休的惨烈攻防，汉军也付出了自伐魏以来攻城战中最为惨痛的代价。
三千将士的尸骨永远留在了寿春城下，另有六千余人重伤致残，彻底失去了作战能力。
然而，汉军的损失固然惨重，城中的魏军却已然濒临崩溃，无休止的消耗战，几乎榨干了曹休手中最后一丝兵力……
魏军步卒伤亡殆尽，不足两千，仅剩的千余骑兵亦是人马俱疲，再也无法组织起一次像样的反击……
城楼的指挥所内，曹休疲惫地瘫坐在一张沾满血污的胡凳上，仿佛浑身都没了气力。
他身上的甲胄布满了深浅不一的划痕与裂口，脸上、手上满是早已干涸的血迹，与新渗出的血水混在一起，犹如从血池中爬出的恶鬼。
连续数日的不眠不休，让他的双眼布满了蛛网般的骇人血丝，眼眶都深深凹陷下去，透着一股死气……
“都……都督！”
一名校尉踉跄着冲了进来，他的半边脸都被鲜血糊住，几乎看不清面目，声音带着撕心裂肺的哭腔。
“北门……北门被丁奉那厮攻破了！他带着人像疯狗一样冲进城来！东面的城墙……也塌了一大段，魏延那个疯子亲自带队，不顾伤势，正在跟我们巷战！”
曹真站在曹休身侧，同样浑身浴血。
他用一柄已经卷了刃的环首刀支撑着摇摇欲坠的身体，胸膛剧烈地起伏，大口大口地喘着粗气。
听到这个消息，他脸上最后一丝血色也褪尽了，露出一抹惨然的苦笑。
“守不住了……都督，我们……败了。”
帐内的气氛死寂得可怕，只剩下粗重的喘息与远处隐约传来的越发清晰的喊杀……
良久，曹休缓缓地站了起来。看向一旁的曹真，那双充血的眼眸里，却出奇地平静。
“子丹！”
曹休沙哑着开口，声音仿佛被粗粝的砂纸打磨过一般。
“你走吧。”
“我不走！”
曹真猛地抬起头，像一头被逼入绝境的狮子，激动地咆哮起来。
“都督！我不走！要走一起走！要死，我们两人就一起死在这寿春城，为大魏流尽最后一滴血！”
“糊涂！”
曹休厉声喝道，一步步走到曹真面前，那双死寂的眼睛死死地盯着他，迸射出骇人的光芒。
“你我尽死于此，于国何益？你必须杀出去，北上谯郡！臧霸的大军已在南下途中，你务必要找到他，稳住青徐防线！这是我大魏在南线最后的希望！你听明白了吗！”
“我不！”
曹真固执地摇着头，泪水混着血水、汗水一道滑落，满脸的狰狞与不甘……
“我做不到！曹文烈！我不能丢下你一个人！要走，我们一起走！”
“这是命令！”
曹休的声音陡然拔高！
“那荀攸早已布下天罗地网，你以为我们能一起走？不！我们只会一起死！你若还认我这个都督，还尊陛下之命，就必须走！为曹家，为大魏，保留这最后的火种！”
曹真闻言，身体剧震，他看着曹休决绝的眼神，知道再无转圜余地。
他胸中涌起一股巨大的悲愤，猛地“锵”的一声拔出腰间的环首刀，毫不犹豫地横在颈前，锋利的刀刃瞬间割破了皮肤，渗出了一道鲜红的血线。
“曹文烈！你若逼我独活，我曹真这便自刎于此，黄泉路上，我等你！”
看着眼前宁死不愿独活的曹真，曹休的眼中闪过一丝复杂至极的情绪，有欣慰，有不忍，更多的却是深入骨髓的悔恨。
若当初在合肥再谨慎一些，若……可这世上，又哪有那么多的如果。
他看着这个比自己还要小上几岁的曹真，眼神变得逐渐坚定，向曹真身后的几名亲卫悄悄使了个眼色。
那几名亲卫与一直跟随着曹休，对他忠心耿耿，瞬间会意，猛然扑上，从身后死死抱住了曹真！
“曹文烈！你做什么！放开我！放开！”
曹真立刻明白了他的意图，状若疯虎地奋力挣扎着，但他猝不及防之下又怎能敌得过数名身强力壮的亲卫的合力禁锢？
曹休走到他的面前，伸出那只布满伤痕和血污的手，轻轻地、温柔地为他擦去脸上的血泪，长长地叹息了一声，声音中带着一丝从未有过的暖意。
“子丹，好好活下去……为大魏……也为了我们死去的阿叔……”
话音未落，他的手掌已经化为手刀，用尽全身气力，狠狠劈在曹真的后颈之上！
“呃……曹文烈……”
曹真双眼猛地一翻，只觉得天旋地转，闷哼一声，身体便软软地倒了下去。
眼看曹真昏厥倒地，曹休随即转头看向身侧的蒋济，郑重道：“子通！子丹就拜托你了，务必要将他带往徐州与臧霸汇合！”
蒋济听到曹休的话语，显然已经明白了他的意思，沉默片刻后，他恭敬地拱了拱手：“请都督放心，济定会完成任务，您……保重！”
“子通！从东门突围！那里是魏延的地盘，他新败重伤，尚未痊愈，或许会有一线生机！我会拼尽全力为你们冲开一条血路，记住，无论付出多大代价，也要把子丹安全送到谯郡！”
“喏！”
曹真的亲卫们含着热泪，重重叩首，旋即架起昏迷的曹真，汇合仅存的骑兵，由蒋济所领，头也不回地向北门冲去。
“接下来，该我们了。”
曹休缓缓转身，环视着身边仅存的士卒。
“众将士，随我冲锋！为子丹杀开一条血路！我与尔等共生死！”
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