就连俩孩子，也从小就知道“院里的爷爷姥姥最亲”，过年拿到压岁钱，先跑去给易中海和易大妈买糖葫芦。
这天傍晚，君君和月月不约而同地加了班，快七点才过来。
一进院就看见，易中海坐在石凳上，小敏趴在他膝头写作业，小虎蹲在旁边，用树枝在地上画小人。夕阳把三人的影子拉得老长，院里飘着何雨柱家炒菜的香味，是熟悉的烟火气。
“爸，我们回来了。”君君喊了一声，小虎立刻蹦起来：“爸！爷爷今天能自己走路了，还陪我们玩跳房子呢！”易中海笑着摆手：“慢点跑，当心摔着。”
月月走过去，摸了摸小敏的头：“作业写完了？没耽误你练琴吧？”小敏摇摇头：“我在学校写完大半了，剩下的回家再写。爷爷说，想听我弹《茉莉花》。”
易中海望着两个年轻人，忽然叹了口气：“你们啊，别总惦记着我，该忙工作忙工作，孩子们在这儿好好的，我啥也不缺。”君君蹲下身，帮父亲理了理衣襟：“爸，您忘了？小时候您总说，‘一家人就得凑一块儿’。现在换我们陪着您，应该的。”
夜色慢慢漫进院子，槐树叶在风里沙沙响。屋里的灯亮了，映出祖孙三人的身影——小敏在给易中海捶背，小虎举着课本问问题，易中海的笑声透过窗户传出来，混着远处胡同里卖晚报的吆喝声，格外踏实。
谁都知道，君君和月月不是易中海亲生的，可这几十年的日子过下来，早把“领养”两个字磨成了血浓于水的亲情。
就像这四合院的墙，看着是砖石垒的，内里早被一代代人的烟火气熏得温热，怎么拆也拆不散。
易中海望着屋里墙上的照片，君君和月月穿着新衣裳，站在他和易大妈中间，是1985年拍的全家福。那年君君考上了大学，月月也进了工厂，易大妈在照片里笑得合不拢嘴，眼角的皱纹里全是满足。“她总说，‘这辈子没啥念想，就想看着孩子们成家立业’。”易中海呷了口茶，茶香混着院里的槐花香，格外清润。
正说着，小敏拿着颗剥好的橘子过来，往他嘴里塞了一瓣：“爷爷，甜不甜？这是我妈单位发的，南方来的橘子。”小虎也跑过来，献宝似的举起个陀螺：“爷爷你看，海婴哥教我做的，能转三分钟呢！”
易中海看着孩子们红扑扑的脸蛋，忽然觉得眼眶发热。他这辈子没亲生过孩子，可君君月月这俩领养的娃，待他比亲爹妈还亲；这俩没血缘的孙辈，把他当成亲爷爷，住到院里来，端茶倒水，陪他说话解闷，一点不含糊。
“爷爷，您给我们讲您年轻时候的事吧？”小敏爬到他膝头坐下，小虎也搬个小板凳凑过来。易中海笑了，摸着孩子们的头，慢慢说起1963年去孤儿院的那天，说起君君第一次喊“爸”时他有多激动，说起月月把第一份工资全给易大妈买了蜂王浆……
阳光慢慢移过桌面，落在他手背上，暖暖的。易中海望着院里的老槐树，想起易大妈走的那天，他摸着这棵树的树干，就像摸着她的手。这辈子，他有过苦日子，有过难坎儿，可终究是被亲情和暖意裹着过来的。
“爷爷，您咋哭了？”小敏指着他的眼角。易中海抹了把脸，笑着摇头：“爷爷是高兴。你奶奶要是看见现在这样，肯定也高兴。”
风穿过槐树叶，沙沙作响，像易大妈在旁边轻轻应了一声。
易中海知道，自己这辈子，值了。
……
1996年的华国，正如同一列加满了油的高速列车，在改革开放的轨道上疾驰向前。城市里拔地而起的高楼勾勒出新的天际线，开发区的厂房机器轰鸣，街头巷尾涌动着干事创业的热潮，整个国家都洋溢着蓬勃的生机与活力。而随着国门越开越大，与世界各国的经济合作、文化交流、外交互动也日益频繁，国际间的往来如同织就了一张密集的网络，牵动着方方面面的事务。
在这样的时代背景下，顾从卿身为国务院外事办主任，肩头的担子重若千钧。他的办公室灯光常常亮到深夜，桌上永远堆叠着厚厚的文件，既有需要紧急处理的外事函电，也有涉及国际合作项目的规划方案。每天从清晨踏入办公楼开始，会见外宾、主持会议、协调各部门涉外事务、审阅重要文稿……一项项工作接踵而至，几乎没有片刻喘息的时间，繁忙如同潮水般将他裹挟，工作量之大，往往让身边的工作人员都倍感压力。
更添忙碌的是，那个年代的科技水平远不如今日，便捷的电子翻译工具尚未普及，甚至连功能完善的翻译软件都属罕见。每当国外的机构、使馆传来外文文件，小到日常沟通的信函，大到关乎合作全局的协议草案，若要依赖翻译人员逐字逐句翻译，往往需要等待不短的时间。而在瞬息万变的外事工作中，时间就是效率，有时甚至直接关系到机遇的把握与事务的进展，每一分每一秒的耽搁都可能带来不必要的麻烦。
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