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栗隈王府的天守阁三楼，烛火已燃到了尽头，烛芯爆出一串火星，将栗隈王的影子猛地投在糊着金箔的屏风上。他手里攥着那封来自筑紫氏的竹管信，指腹反复摩挲着被海水泡得发皱的信纸，上面“萨摩藩仅余五十战船”“博多湾空虚”的字迹，在跳动的火光里仿佛活了过来，像一把把淬了火的刀，剐着他心头积压了十年的恨意。
“五十艘……”他低声嘶吼，猛地将信纸拍在紫檀木案上，案上的青铜酒樽被震得跳起，清酒泼洒出来，在“报仇雪恨”四个刻字上蜿蜒，像一道道渗血的伤口。十年了，自从父亲在岛津家的鸿门宴上被灌下毒酒，他每个午夜都能梦见父亲七窍流血的模样，梦见萨摩藩的武士举着刀，在栗隈氏的领地上烧杀抢掠。这些年他像条丧家犬，龟缩在本州岛的穷山恶水里，靠着倒卖木材勉强维持生计，连祭祖时都不敢用太好的香烛——就因为萨摩藩的岛津齐彬放话，谁敢接济栗隈氏，就是与整个九州岛为敌。
可现在，信上的字像惊雷炸响在他耳边：萨摩藩的战船被龙岛打残了，博多湾成了不设防的空城，筑紫氏愿意借他五千精兵，许他长崎湾的贸易权，只要他肯渡海出征，亲手砍下岛津家的头颅。
“呵……呵呵……”栗隈王忽然低笑起来，笑声越来越大，最后变成近乎癫狂的咆哮。他猛地扯开衣襟，露出胸口那道狰狞的伤疤——那是当年为了掩护家臣撤退，被萨摩藩的铁炮擦伤留下的，疤痕像一条扭曲的蛇，时刻提醒他有多狼狈。
“来人！”他对着门外高喊，声音因激动而劈裂，“把库房里的甲胄取出来！还有父亲留下的那柄‘断水’刀！”
侍立在外的老管家闻声进来，看到案上的信纸和主君通红的眼睛，浑浊的老眼里瞬间泛起泪光：“少主……是……是可以报仇了吗？”
“报仇！”栗隈王抓起案上的青铜酒樽，狠狠砸在地上，碎片飞溅中，他指着窗外漆黑的夜空，“告诉所有家臣，今夜谁也别睡！磨亮你们的刀，备好你们的马，三日后卯时，随我渡海！我要让岛津齐彬知道，栗隈家的血债，该用他的骨头来偿！”
老管家哽咽着应道：“是！老奴这就去办！”
脚步声远去后，天守阁里只剩下栗隈王一人。他走到悬挂的父亲画像前，画像上的老人穿着狩衣，眼神威严，正平静地看着他。栗隈王“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地板上，发出沉闷的响声。
“父亲，您看到了吗？”他声音哽咽，泪水混着刚才泼洒的酒液，在地板上晕开一片深色，“岛津家要完了！您当年没能收回的长崎湾，您心心念念的九州岛，儿子这就替您拿回来！”
他从怀里掏出一个褪色的香囊，里面装着父亲的指甲灰，十年间从未离身。此刻香囊被攥得变形，粗糙的布料磨着掌心，却让他感到一种滚烫的力量。
窗外的月亮钻出云层，清辉透过箭窗洒进来，照亮了角落里堆放的武器——生锈的长矛、开裂的盾牌，还有几柄缠着布条的刀。这些都是栗隈氏仅存的家当，是他这些年省吃俭用，偷偷藏起来的“复仇之刃”。
“五十艘战船……”栗隈王再次念起信上的话，嘴角勾起一抹狠戾的笑。他知道筑紫氏打的什么算盘，想借他的手削弱萨摩藩，再坐收渔利。可那又如何？只要能让岛津家付出代价，就算被筑紫氏当枪使，他也认了。
他站起身，走到兵器架前，取下那柄“断水”刀。刀鞘是鲨鱼皮做的，十年未曾保养，早已失去光泽，可当他握住刀柄，缓缓拔出时，刀身依旧寒光凛冽，映出他眼底疯狂的火焰。
“岛津齐彬，”他对着刀锋低语，声音像淬了冰，“准备好你的棺材了吗？”
天守阁外传来急促的脚步声，家臣们正在集结，甲胄碰撞的声音、战马的嘶鸣声、磨刀的霍霍声，在寂静的夜里格外清晰。栗隈王将“断水”刀插回鞘中，转身推开房门。
月光下，栗隈氏的武士们正举着火把，跪在庭院里，黑压压的一片。他们大多面黄肌瘦，铠甲上补丁摞着补丁，却个个眼神狂热，望着天守阁的方向，像一群等待狩猎的狼。
“儿郎们！”栗隈王站在廊下，高举着那封来自筑紫氏的信，声音响彻夜空，“萨摩藩的末日到了！随我杀向九州岛，夺回属于我们的一切！”
“杀！杀！杀！”回应他的是震耳欲聋的呐喊，火把的光映红了每个人的脸，也映红了栗隈王眼中那团燃烧了十年的复仇之火。
夜还很长，但栗隈王知道，自己再也不会睡着了。从他握紧那封信的一刻起，沉睡的仇恨已经苏醒，而九州岛的海浪，终将染上萨摩藩的鲜血。他要做的，就是带着这群饿狼，跨过关门海峡，将那些欠了他血债的人，一个个拖入地狱。
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