“朕乏了，退朝吧。”
段氏帝王忽然开口，语气意味很是干脆。
这位边陲小国的皇帝心里很清楚，朝堂上任何事情都定不下来，争不出什么，也议不出什么。
真正能决定大理皇权与世家之权的走向，以及大理国内利益以后会如何分配，关键在于皇族和世家群体在私底下怎么做？明面上的朝堂无论怎么争都争不出来。
故而，这位帝王果断地宣布退朝。
满朝文武百官似乎早有预料，因此每个人都没表现出惊异之色，全都躬身行礼，恭送皇帝散朝。
片刻之后，大理皇帝出现在后宫中。
只不过他并没有停留太久，而是换下朝服穿上了日常服饰，随即悄无声息出门，在一群内侍的护卫下前往一座寺庙。
崇圣寺。
大理皇族的皇家寺庙。
自从两百年以前大理段氏开国称帝，他们皇族一直有个改不掉的陋习……
是什么呢？
是皇帝在晚年总是忍不住禅位出家。
最关键的是，禅位的皇帝并不是被人撵下去的，而是自己当皇帝当烦了，所以主动把皇位让出来给下一代。
平心而论，这个传统肯定很不好。
但如果仔细想一想大理的情况，或许就能理解禅位出家之人的心态为何会如此？
边陲小国，民穷兵寡，西边是虎视眈眈的吐蕃，北边则是庞大的中原。
大理被夹在中间，过得战战兢兢，不但百姓穷苦，而且还有世家门阀大肆攫取利益。
所以，大理皇族每一个皇帝都过得很累。
他们每一任既要想办法维持王朝不倒，又得想办法哄着以高氏为首的各个世家，丝毫没有当皇帝的乐趣和享受，在龙椅上坐久了肯定心生厌烦。
于是，出家成了段氏皇族的传统。
……
却说大理皇帝到达崇圣寺之后，不需要任何人通报就直奔寺庙后方。
当他进入一座院落之后，看到一个老者正正在清扫枯叶。
大理皇帝顺手拿起一把扫帚，走到老者身边陪着一起清扫。
但他的动作明显不利索，经常会停下来下意识的发呆，目光怔怔的望着中原方向，眼神之中既有迷茫也有恐惧。
至于那个老人，则是轻声叹息。
只听老人用无奈的语气问道：“陛下，你今日来此是为了发呆吗？”
大理皇帝苦涩而笑，拿着扫帚有一搭没一搭的扫着枯叶，轻声道：“皇叔，外面的消息您应该知晓了吧？”
老者点了点头，目光闪烁幽深，喃喃道：“贫僧确实听到了风声，有一支中原商队出现在边境线上，虽然他们来自于中原江南，但如今江南已经并入了那位帝王的版图之中。”
“贫僧还知道，这个商队是江南超级门阀周氏刚刚组建而成。”
“牛车数量破万，请另一家门阀王氏的公子负责率领，那个王氏公子叫王昭君，天下人都知道他深受大唐帝王帝王赏识。”
“周氏商队组建之后，第一趟行程就往这边来，他们的意图很清晰，用通商把剑锋插进西南。”
大理皇帝点了点头，忍不住小声小气的问道：“皇叔，朕应该怎么做？”
老人并没有第一时间回答，而是轻轻扫着枯叶往前走。
足足扫了好一段路之后，方才语气深沉的缓缓开口：“陛下你今天过来，整个人显得神思不属，贫僧能看得出来，陛下你心里很是慌乱。”
“你有迷惑，也有担忧，更多的则是惶恐和惊惧……”
“但陛下你惊惧的并非边境上那支庞大商队，你惊惧的乃是那支商队背后站着的大唐帝王。”
“那位帝王让商队过来，意味着他的目光已经垂视西南，陛下你自己心里清楚的很，大理小国寡民没有任何抗击之力。”
大理皇帝默默的听着，没有出声进行任何辩驳。
只听老者叹了口气，然后继续语气深沉地往下说。
“自从得知中原商队出现的消息之后，贫僧这一段日子也在不断思虑，最终有了一些感悟，今日陛下既然过来那不妨说与陛下听一听。”
大理皇帝连忙道：“请皇叔指点。”
然而老者并没有第一时间说他的感悟，反而对大理皇帝先问了一个问题：“陛下，你先回答贫僧一个问题，中原大唐那位帝王明明手握数十万精锐大军，明明可以让他的兵马一举南下扫平小小的大理，但他为什么没有这么做，而是先派出一支商队过来？”
“并且那支商队到达之后停驻不前，只肯在边境线的对侧卸货摆摊，陛下您先回答贫僧这个问题，然后贫僧才跟你讲讲贫僧的感悟。”
大理皇帝叹了口气，声音之中有着无奈，低声道：“皇叔您的这个问题，朕也在心里思忖良久，最终朕的念头停在投石问路上，朕认为大唐帝王让商队这么做是为了投石问路。”
哪知老者微微摇头，语气之中十分笃定，沉声道：“不，他绝不会投石问路。”
“倘若投石问路，石头会扔进大理之中，而不是像现在这个样子，庞大商队停在边境线外面不进来。”
“贫僧认为，他是把石头堵在大理的门口，石头这种材质历来是用于制作台阶的。因此中原那位帝王是给大理修了一个台阶。”
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