九叔不知其所图为何，然此事必与林氏、凛度之变、日岛之侵有暗中勾连。你在明，敌在暗。请务必保重自身，北境之事，可事事多心，不必草草大意。
另：若遇无法决断之事，可询你身边亲信。
——戚威。”
戚福反复看了两遍，目光在最后一句话上停留很久。
“若遇无法决断之事，可询亲信”——至今身前早已没有什么亲信，只能自身去斟酌。
他将密信小心地折叠起来，收入贴身的内袋中，对信使说。
“回禀九叔，本王定不负望。另外——带一句话给九叔。”
顿了顿，声音压低了几分。
“失窃之事，怀疑与上一代有关。请九叔有时间后，密查当年所有。”
信使的瞳孔微微缩了一下，没有多问，只是躬身行礼。
“王上的话记住了。”
退出帅帐后，戚福独自站在案前，双手撑在桌面上，低着头，沉默了很久。
脑海中闪过无数个念头——失窃、遗物、林氏、日岛、凛度……这些碎片在他脑中旋转、碰撞，却始终拼不成一幅完整的图画。
他感到一种前所未有的寒意。
不是因为恐惧，而是因为他意识到——这盘棋的对手，可能根本不是林默，不是达斯迦，也不是日岛人。
在这些所有看得见的势力背后，还有一个人，或者一股力量，正在无声无息地推动着一切。
而这个人，甚至连自己都未能察觉。
抬起头，望向帐外那片灰蒙蒙的天空，低声道。
“你到底是谁？”
戚福带着一队亲兵，按约定来到凛度边境的一座废弃哨塔前。
这里是达斯迦指定的会面地点——一座孤零零的石塔，矗立在凛度与古兰之间的无人地带，四周是一望无际的雪原，没有任何可以藏伏兵的地方。
亚伦比他先到。
骑在一匹高大的灰马上，身后只带了十名随从。
穿着一件镶着狼皮的裘袍，腰间挂着一柄弯刀，脸上挂着似笑非笑的神情，仿佛一切都在他的掌握之中。
两人相距二十步，同时勒住了马。
“福王，久仰。”
亚伦开口道，语气里不加掩饰的得意。
“您能来，说明您还是很在意尊夫人的安危的。”
“她在哪里？”
戚福没有寒暄，单刀直入。
“她很安全。在我的领地上，她是最尊贵的客人。”
亚伦微笑着，目光在戚福脸上来回扫视，似乎在寻找某种破绽。
“只要福王答应了我的条件，我立刻放人，并以最高的礼仪，将她送还古兰。”
“你的条件，我不可能答应。”
戚福的声音平静。
“三座烽燧，是古兰的国土。我没有权力将它们送给任何人。如果你想要别的交换条件，可以说出来听听。”
亚伦的笑容没有消失，眼神变得锐利了几分。
“福王，您觉得，我现在是在跟您讨价还价吗？不——我现在是在通知您。您答应，尊夫人活。您不答应，尊夫人死。很简单。”
“你杀了她，你自己也活不了。”
戚福的声音依然平静，但握着缰绳的手指微微收紧了。
“我会亲自带着北境大营的全部兵力，踏平你的达斯迦，将你的头颅挂在凛度王庭的旗杆上。”
“那您就来吧。”
达斯迦耸了耸肩，一副无所谓的样子。
“不过，在您踏平我的部落之前，您最好先看看这个。”
他从怀中掏出一件东西，远远地朝戚福抛了过来。
东西落在雪地上，发出轻轻的碰撞声。
戚福翻身下马，走过去捡起来，只看了一眼，他的脸色就变了。
是一枚玉簪。
簪头发黑，像是被血浸泡过，又干涸了多次。戚福认得这枚簪子——那是阿黛尔那年，他亲手送给她的生辰礼物。
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