“地藏王菩萨发下大愿——地狱不空，誓不成佛。而且他同样有着大罗修为，怎会——”
两人都沉默了。
这个沉默持续了很久。
黄泉路上的鬼哭声越来越凄厉，阴风卷过废墟，带起一阵阵刺骨的寒意。
天庭的天兵天将，正在东海上空与从地府冲出的厉鬼交战。
“如果真是这样。”
玉帝终于开口，声音嘶哑。
“那就是朕的失察。”
“陛下的失察，是整个天庭的失察，也是整个三界的失察。”
白夜天站起身，握住无相刀。
“但此刻，不是追究的时候。”
他率先迈步，踏上黄泉路。
玉帝沉默片刻，紧随其后。
两人一路深入。
第一层地狱已空。拔舌剪刀化为一地废铁。
第二层地狱已空。铁树剑林尽成枯木。
第三层，第四层，第五层。
一直到第十七层地狱，每一层都空空荡荡。
所有本该在此受刑的恶鬼、所有本该在此执法的鬼差，全都消失了。
那些空荡荡的牢狱中，只留下一缕缕残余的阴气。
阴气中夹杂着一丝丝，若有若无的黑雾。
第十七层地狱的尽头，通往第十八层的入口前，有打斗的痕迹。
白夜天停下脚步。
入口处的地面上，散落着一地断裂的锁链和碎裂的法器，墙壁上的禁制符文被某种力量硬生生撕毁。
但真正让他停步的，是入口刻着的一行字。
字迹潦草，显然是仓促之间刻下。
“地藏负我”！
“吾不负地藏”！
两行字的笔迹不同，却出自同一人手笔。
第一行字迹狂乱如疯魔，第二行字迹平静如死水。
两种截然不同的笔迹并排刻在石壁上，如同两个人的对话。
玉帝看着那八个字，面色铁青。
“这是地藏王菩萨的字迹。”
他沉声道：
“朕认得。”
白夜天伸手触碰那行“吾不负地藏”的字迹，指尖感受到一股极其微弱却纯净到令人心惊的佛力。
那股佛力与地藏王菩萨的佛力同源，却更加古老，仿佛在无尽的岁月中被反复提纯过。
“他清醒过。”
白夜天低声道：
“在最后时刻，他清醒过。但已来不及了。”
玉帝攥紧了星辰巨剑。
两人穿过入口，踏入第十八层地狱。
十八层地狱的最深处，没有刀山火海，没有油锅铜柱。
只有一片虚无。
无尽的黑暗虚空，看不到边际。
虚空中悬浮着无数碎裂的空间碎片，每一片碎片中都映出一个扭曲的世界。
那些世界千奇百怪——有的燃烧着黑色的火焰，有的弥漫着灰色的雾霭，有的完全由扭曲的骨骼堆砌而成。
而在虚空中央，悬浮着一座巨大的漆黑漩涡。
漩涡缓缓旋转，每一次旋转都有浓郁到化不开的外宇宙侵蚀之力从中涌出。
漩涡的边缘盘坐着无数身影——十殿阎罗、判官、牛头马面、无数鬼差阴兵。
他们双眼紧闭，面容平静，如同沉睡。
地藏王菩萨坐在漩涡正中央。
他身披袈裟，手持禅杖，面容庄严如故。
只是眉心那道佛印已完全变成了漆黑，周身涌动的佛光也彻底化作了幽绿色的火焰。
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