沉默片刻后，亚历山大的眼神逐渐变得坚定。他迅速做出决定，侧身对身旁的特莱克西特利示意了一下，便护送着她穿过熙攘的街道，来到附近一家看起来颇为体面的酒店。
他熟稔地与前台交涉，租下了一间视野不错的客房，安排特莱克西特利在此过夜。库夫施泰因本就是帝国境内有名的热门景点，加之这些年帝国大力推进快速交通系统建设，铁轨如蛛网般蔓延，蒸汽列车穿梭不息，每天都有大量外地游客涌入这座城市。而像这样装修雅致、服务周到的酒店，正是这些游客的首选落脚之处。
……
第二天，亚历山大看着眼前的冈比西斯，语气平静地开口：“我猜你指的是特莱克西特利。她和任何一个女孩一样，有其令人愉悦之处。你为什么这么问？”
冈比西斯的表情显得有些难以捉摸。亚历山大能感觉到她内心的波澜，尤其是在她伸出纤细的手指，在座椅扶手上轻轻敲击了好一会儿，才抬起头，用那双锐利如鹰隼的目光直视着他，一字一句地开口时。
“我心里有很多疑问。”她的声音不高，却带着不容置疑的力量，“比如，你和这位阿特克公主的关系，是打算长久维持，还是仅仅是一时兴起的风流韵事？她会被接入我们的宫殿吗？你是想让她成为你的第五位妻子，还是仅仅让她做你的另一个情妇？”
听到冈比西斯如此直白的一连串问题，亚历山大微微挑了挑眉。他有些意外，她竟然能如此坦然地谈及这件事，没有丝毫遮掩。一时间，他没有直接回答，而是反问道：“你不嫉妒吗？”
对此，冈比西斯发出一声嗤笑，丰润的嘴唇上勾起一抹狡黠的微笑，仿佛早就料到他会这么问。她缓缓伸出手，将纤细的手掌轻轻搭在亚历山大坚实的下巴上，指尖带着一丝微凉的触感，语气却带着几分洞悉一切的从容：“你应该早就知道，我不是那种会被嫉妒冲昏头脑的女人。”
她顿了顿，目光扫过亚历山大的脸，继续说道：“我不在乎你和谁上床，只要你的心始终属于我，属于这个帝国。事实上，我甚至支持你让特莱克西特利怀孕。”
“想想看，”她的声音里带上了几分算计的意味，“如果你能给她生个儿子，那孩子就拥有帝国的血脉，未来便能名正言顺地统治阿特克帝国。这样一来，就能确保他们在未来很多年里，都作为帝国的保护国，始终保持忠诚。你让越多有分量的公主怀上你的种子，对我们帝国的稳定和扩张就越有利。”
她甚至半开玩笑地补充道：“如果你需要一份未来潜在的婚外情对象名单，那些对帝国而言有利用价值的公主或贵族女子，我明天早上就能整理好放在你的桌子上！”
亚历山大心中暗叹，若说特莱克西特利是一只骄傲而野性的美洲豹，阿黛拉是一只温顺无害的小白兔，那么冈比西斯，无疑就是一只极其狡猾的狐狸。她太懂得如何揣摩他的心思，如何用最恰当的方式操纵局面，让他心甘情愿地留在她身边。
他最看重的是忠诚，最厌恶的便是那些因卑鄙的嫉妒而引发的内斗与阴谋。而冈比西斯多年来一直深谙这一点，并且巧妙地利用他的这一性格特点，在他的众多妻子中，牢牢占据着不可替代的位置，比任何人都更能赢得他的心。
即便是一向沉稳的亚斯敏，恐怕也很难像冈比西斯这样，坦然接受他周游世界、与各地公主产生纠葛并留下子嗣这种事。
这位红发美人此刻的担忧，并非源于对丈夫情意的独占欲，而是出于对宫廷内部实际运作的考量。她在想，多了一个特莱克西特利，是不是就意味着又多了一张需要供养的嘴？特莱克西特利的性格如此骄傲，又该如何与后宫里其他妃嫔相处？
她需要提前为可能出现的内部纷争做好准备吗？未来几年，宫廷里会不会因为这些新的子嗣，变得更加喧闹复杂？作为在后宫中地位稳固的存在，这些都是她必须冷静面对并妥善处理的棘手问题。
于是，她再次逼视着亚历山大，眼神锐利：“所以，你到底打算回答我的问题，还是不打算回答？”
亚历山大沉默地思考了片刻。他回想起和特莱克西特利在事后第二天早上的约定，两人都心照不宣地将那一夜定义为一次性的短暂纠葛。对他这样身处高位、肩负重任的男人来说，感情从来都不是生活的全部，更多时候只是权衡利弊后的选择。
他对特莱克西特利，确实没有真正的爱情。如果非要定义他们之间的关系，那更像是在特定情境下互相吸引的朋友，而非刻骨铭心的恋人。想清楚这些，他便将自己的想法坦诚地告诉了眼前这位一向支持他的妻子。
“英雄所见略同。”亚历山大开口，语气带着一丝肯定，“我的确打算与特莱克西特利生个儿子，让他未来继承她父亲的王位。但我对她没有任何爱慕之情，你不必担心她会住进宫里。”
“我们的关系依旧如故。”他继续说道，“特莱克西特利将继续担任阿特克帝国的大使，往返于西海两岸，确保我们与阿特克帝国的关系稳固。至于你说的名单，那倒没必要，我相信我自己就能找到合适的人选。”
听到这话，冈比西斯嘴角的笑意更深了些，她点了点头，表示接受这个答案。现在她彻底明白了丈夫和那位阿特克公主之间的关系，心里悬着的一块石头终于落了地。
不过，她还有更重要的事情要和亚历山大商议，于是赶紧将话题转了过去，询问那件事的进展：“那么……关于阿努尔夫的死。我已经派人前往新世界，试图阻止真相的传播，并强迫当地民众接受我们给出的官方说法。但是，如果你要向公众公开阿努尔夫已死的事实，那么就必须同时公开新世界的存在。你……准备好这样做了吗？”
听到“阿努尔夫”这个名字，亚历山大不由得叹了口气，他若有所思地活动着手指，指关节发出轻微的声响。他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，最终缓缓点了点头，才开口表达自己的想法。
“时机已经到了。”他的声音带着一种不容置疑的决断，“教皇制度已经不复存在，西大陆的大部分列强也已落入我们的掌控之中。现在，我们有足够的实力向世人揭露新大陆的存在，并将其全部纳入帝国的版图。任何国家胆敢在该地区擅自建立殖民地，我们都将视其为对阿哈德尼亚领土的公然侵略，予以彻底摧毁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“我打算在即将到来的胜利日庆典上，正式揭露新世界的存在，同时告知公众阿努尔夫的死讯。这不仅能沉痛地提醒人们，战争从未真正结束，永无止境，还能进一步增强我们公民的决心，让他们支持我们彻底铲除那些应对阿努尔夫之死负责的部落。”
“我们必须铭记阿努尔夫的英雄形象。”亚历山大的语气变得严肃起来，“如果他背叛帝国的行径被公之于众，必将严重削弱我们国家的实力和内部团结。普通民众向来敬仰像阿努尔夫这样的英雄，一旦他们得知他的背叛，很可能会受到不良影响，甚至有人会效仿。我最不希望看到的，就是人们把这个人的愚蠢想法奉为圭臬。”
“至于卡维塔和她的孩子，”他话锋一转，谈及阿努尔夫的遗孀，“他们可以活着，让他们亲眼目睹自己一手造成的破坏。但是，他们必须处于严密的监视之下。如果这个女人胆敢开始散播反帝国的言论，或者决定与敌对势力结盟，那么她就彻底失去了我给予她的恩惠，必须被除掉。”
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