沈明姝的剑尖离着陆锦棠咽喉仅剩三寸，破空而来的箭矢却先一步穿透了她的左肩。
少女踉跄着后退半步，玄色披风下渗出暗红血迹，陆锦棠趁机拽着孙继中撞破后窗，跌进漫天飞雪中。
"追！活要见人，死要见尸！
"沈明姝的怒吼撕破寒夜。
她按住伤口，望着两人消失的方向，指甲深深掐进掌心。
袖中藏着的半块玉佩硌得生疼——这是她出生时就佩戴的贴身之物，与陆锦棠那枚出自同一块璞玉，亦是父亲反复叮嘱不可示人的禁忌。
城郊破庙的火光惊动了巡城侍卫，陆锦棠扶着孙继中躲进城西乱葬岗。
腐尸气息混着血腥气涌入鼻腔，孙继中突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血：
"北启太子的信...是假的。
"
"什么？！
"陆锦棠瞳孔骤缩。
"御膳房...有内鬼...
"孙继中抓住他的手腕，喉间发出咯咯声响，
"玉佩...是...沈...
"
话音戛然而止，他的瞳孔渐渐涣散，手中紧攥的半块玉佩滚落尘埃。
陆锦棠立刻拿出杨明汐给他随身佩戴的水壶，咕噜咕噜的给孙继中喝下半壶空间泉水。
——他记得杨明汐说过，这个泉水可以解百毒！
陆锦棠颤抖着拾起玉佩，突然发现断裂处刻着细小的篆字
"北启元德
"。
远处传来马蹄声，他将玉佩揣入怀中，背起孙继中隐入松林。
三日后，早朝钟声未落，御膳房突然传来爆炸声。
浓烟中，一个火人踉跄奔出，正是御膳监总管。
陆锦棠抢步上前按住此人，却见他嘴角溢出黑血，指甲缝里嵌着半片金箔
——与沈相冠冕上的装饰纹样一模一样。
"陆将军好大的威风。
"沈明姝的声音从身后传来，她今日着一身赤色宫装，左肩缠着的绷带在广袖下若隐若现。
"陛下有旨，孙继中谋逆证据确凿，即刻枭首示众。
"
"证据？
"陆锦棠转身时，怀中的半块玉佩突然发烫。
他盯着沈明姝腰间晃动的玉坠，冷笑出声，
"沈姑娘可知，这玉佩上的'元德'二字，正是北启先帝年号？
"
沈明姝脸色骤变，还未及开口，殿外突然传来喧哗。
林骁率领一队士兵闯入，长枪直指陆锦棠：
"末将奉沈相之命，缉拿叛国贼子！
"
陆锦棠瞳孔微缩。
三个月前在西北，她曾见林骁收下北启商队的密函，当时只道是寻常通商文书。
此刻回想，那人眼中一闪而过的阴鸷与林骁如出一辙。
"陆将军这是要谋反？
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