女儿应了一声，弯腰抱起孩子，踏过那条扫得干干净净的路，走进那扇永远敞开的门。屋里暖烘烘的，灶膛里的火苗舔着锅底，咕嘟咕嘟地响。
母亲接过孩子，顺手塞了个热乎乎的包子过去，嘴里念叨着：“路上累了吧，先吃点垫垫。”
父亲从里屋出来，手里攥着一把糖，往孩子兜里塞，脸上是藏不住的笑。
京城内，高门大户也早早备好了回门礼。
车马停在巷口，丫鬟婆子们进进出出，抬着锦盒、提着食盒，忙而不乱。太太扶着老太太的手，低声说着体己话。
老太太一边听，一边点头，目光却总往门口瞟。直到那辆青帷油车稳稳停在门前，她才松了松攥着帕子的手，嘴角浮起一丝笑意。
丫鬟打起帘子，小姐扶着丫鬟的手下了车，一身簇新的红袄在雪地里格外鲜亮。老太太迎上去，握住她的手，上下打量了一番，才放心地笑了。
镇北侯府外，也迎来了回娘家的马车。
车帘掀开，先探出一只绣着并蒂莲的绣鞋，接着是丫鬟扶着的手。侯府门前早有仆妇候着，一见人下来，便有人快步进去通报。
“大小姐回来了——”一声通传从二门传到正院，层层叠叠，像石子投进湖面，荡开一圈圈涟漪。
孙老夫人和何莫许出门迎接，才到正厅门口，就看见女儿孙柔带着长公主言若怀和儿媳果穗站在影壁前，正弯腰拍着裙摆上沾的雪沫子。
听见脚步声，她抬起头，脸上绽开一个笑，随即唤道：“娘。”
孙老夫人快步上前，一把拉住女儿的手，“快进屋，手都凉了。”
一行人浩浩荡荡的进入到正厅，孙老夫人拉着孙柔的手，让她挨着自己坐下。丫鬟们鱼贯而入，奉上热茶和点心。
男人们则在外厅说话，女眷们在内厅叙旧。小辈们，则被乳母领着，在廊下玩雪、追猫，笑声清脆，像一串串银铃。
丫鬟们端着热茶和点心，在廊下穿梭，偶尔停下脚步，笑着看孩子们在雪地里撒欢。
孙老夫人端着茶盏，目光却一直落在女儿脸上，见她气色红润，眉眼间带着笑意，她这才把放在心中良久的心事，提上了嘴边：“大家都回来了，娘有件事，想问问你们的意思。”
外厅的男人们听到孙老夫人的召唤，也跟着进了来。
孙老夫人清了清嗓子，目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在孙柔身上：“柔儿，女婿，年前进宫面见皇后娘娘，娘娘说，她想假死离宫，已作好计划，只差一个稳妥的接应之处。”
孙柔闻言，手中的茶盏微微一颤，抬眼看向母亲，眼中掠过一丝惊愕，随即又归于平静。她放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，声音压得极低：“娘，最终要走到这一步吗？”
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