“第二条，”比比东的指尖重重点在纸上，“放开市场管控？现在城内粮价已经是平时的三倍，若再取消限购限价的管控政策，粮商会把价格炒到多高？十倍？二十倍？甚至百倍？我都不意外。如果不是强行管控，那城里缺了一成的粮食，粮食就会涨到一成的人根本买不起为止。到时候，恐怕众多百姓倾家荡产也买不起一粒米！至于‘靠高粮价吸引商队’——兽潮未退，盗匪横行，商路危险，真正敢冒险运粮的能有几家？等物资‘自然回落’，怕是大半百姓已经饿死了！”
“第三条最是歹毒。”比比东的声音冰冷如刀，“旧币铸新币，重定币值，说白了就是让货币大规模贬值。百姓手中的铜魂币一夜之间价值缩水大半。而税收限定金银魂币，就问普通百姓哪来那么多金银？只能贱卖家产、货物去兑换，中间又被钱庄、权贵层层盘剥。这一进一出，百姓的资产便会被洗劫一空！”
比比东抬起头，看向张三，目光充满着愤懑：“这三条，条条看似为民，实则刀刀见血。若真照此施行，不出两月，洛马城百姓便会被榨干最后一滴血，而权贵们的钱袋则会塞得满满当当。到那时，民怨岂是平息？怕是会爆发真正的起义！”
张三听得脊背发凉。他这才明白，那些冠冕堂皇的建议背后，藏着如此险恶的用心。
“那……如果不用这些办法，还有什么可以缓解矛盾呢？”张三问道。
比比东沉默良久，目光重新投向窗外。夜色中，隐约可见远处运河的方向。
“根除矛盾，非一日之功。但缓解之法……本座倒是想到一个。”
比比东转身走回书案，从另一叠文件中抽出一份地图，在桌上摊开。地图上，一条粗重的蓝线蜿蜒穿过洛马城，连接着南北水路。
“运河。”比比东的手指沿着蓝线划过，“洛马城之所以繁荣，很大程度上依赖这条水路。它连接着南北商路，是物资进出的命脉，有了运河可以极大节省商船的转运时间。但自从去年水贼猖獗，再加上兽潮也波及到了运河的重要节点‘水环镇’，导致航运几乎断绝。城内的物资短缺，物价飞涨，与此有直接关系。”
张三眼睛一亮：“所以我们接下来就是要打通运河？”
“不错。”比比东颔首，“只要恢复航运，粮食、布匹、药材，北方的矿石、皮毛、魂导材料，就能重新流通进来。物资充足了，物价自然回落，商队也会重新活跃，税收也能增加。虽然不能根除所有问题，但至少能解燃眉之急。”
“那水贼……”
“水贼盘踞运河已久，势力不小，而且由于依靠山川地势，巢穴藏身山涧中，军队难以剿灭。”比比东的紫眸中闪过一丝锐利，“但若是武魂殿精锐出手，便不一样了。”
“自我入驻洛马城以来一直事务繁忙，兽潮威胁未消，顾不上打通运河的事情，现在也该到动手的时候了。”
“那是要派谁去剿灭水贼打通运河呢？”
张三虽然知道自己去的可能性很小，但心中还是有些期待能从比比东口中听到自己的名字。
毕竟清剿一批水贼，难度本就不大，还能逞个威风，确实是个不错的差事，而且也算是实实在在帮上了比比东。
比比东看向张三：“这带队的人选，我已经确定，那就是——云影。”
“啊？”
比比东听到张三惊讶，柳眉一挑问道：“怎么？你难道有意见吗？”
张三连忙摆手说道：“不是，学生只是在想，云影主教不是还负责洛马城防务吗？而且火药坊爆炸案也还是云影调查。派他离开洛马城，这不太好吧？”
“云影如今在城内，舆论压力颇大，继续留在这里反而束手束脚。我准备让他出城，带队荡平水贼，恢复航运。一来，此事若成，是大功一件，可抵消部分负面舆论；二来，云影有指挥剿匪作战的经验，这次行动正是他的长处；三来……”
比比东顿了顿，声音低了几分：“也能让他暂时离开这是非之地，缓一口气。”
张三心中恍然，比比东早已谋划妥当，此事自不用他来费心。
“此事我前期工作我已经做足，这段时间我一直在接见各地的商贸代表，基本都表示只要武魂殿能确保运河安全就可以组织商船运送商品到城内，以解燃眉之急。天斗帝国方面也得到了消息，会配合这项工作，而且天斗方面的物资支援也会通过运河加速抵达洛马城。”比比东收起地图，“明日，本座便会召见云影，布置任务，预计三日内就可启程。至于你——”
比比东沉吟一声道：“你继续做你认为有用的事情，我现在事务繁忙也顾不上安排你，你视情况自由决断，但要保护好自己。”
“弟子明白。”张三郑重应道。
比比东轻轻挥手：“去吧。夜深了。”
张三躬身行礼，退出书房。
门合拢的瞬间，他回头看了一眼。魂导灯暖光中，比比东独自立于书案前，垂眸看着那份权贵联名的建议书，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
那身影挺拔如松，仿佛能撑起这片即将倾塌的天空。
张三深吸一口气，转身没入黑暗的走廊。
他知道，真正的斗争，才刚刚进入深水区。
而运河的那头，等待着他们的，将是另一场腥风血雨。
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