云影走到尸体堆前，目光扫过，最终落在那名魂王尸体上。他蹲下身，仔细查看尸体颈部的纹身——那是一条盘绕的蛟龙，龙首正好在喉结位置，张牙舞爪。
“这纹身怎么有些眼熟？”云影喃喃道。
“大人！大人！”
一个矮胖的身影从人群里挤出来，正是镇长李福贵。他跑到尸体前，只看了一眼，整个人就像被雷劈中般僵在原地。
“儿……儿子……”李福贵嘴唇哆嗦着，脸色瞬间惨白如纸。
他踉跄着扑到尸体旁，颤抖的手抚上那张已经冰冷僵硬的脸，老泪纵横：“真的是你……真的是你……你怎么……怎么就走上了这条道啊……”
哭声凄切，情真意切，周围不少镇民都面露不忍，低声叹息。
云影站起身，静静看着这一幕。他并不正经，因为这位水贼头目的真实身份，他昨晚就已知情。
待李福贵哭声稍歇，云影才缓缓开口：“镇长，此人是你儿子？”
李福贵浑身一颤，缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼中却已没了方才的悲恸，取而代之的是一种近乎麻木的平静。
“是……是我那不成器的儿子，李蛟。”李福贵的声音沙哑，“三十年前，他执意要去当魂师，我说我们李家世代务农，安安分分过日子不好吗？他不听，非要走那条道……我们大吵一架，他就离家出走了。从那以后，我再没见过他。”
云影灰蓝色的眼眸盯着李福贵：“所以你并不知道他成了水贼头目？”
“不知道！我怎么可能知道！”李福贵猛地提高音量，像是被刺痛了某根神经，“他走的时候才十六岁！这么多年音信全无，我当他早就死在外面了！谁知道……谁知道他竟成了祸害乡亲们的水贼！还……还当上了头目！”
说到最后，李福贵的声音又低了下去，带着哭腔跪地道：“作孽啊……真是作孽啊……”
云影沉默片刻，又问：“昨夜水贼伏击我方舰船，路线事先本应保密，我只告知了你和几位乡贤。而且通过审讯，前些日子带领我部进入山搜索的向导也在水贼队列中……这些事，镇长作何解释？”
李福贵脸色一变，随即扑通一声跪倒在地，以头抢地，砰砰作响，同时还一脸悲惨地说道：“大人明鉴！小人真的不知情啊！那些向导都是镇上自愿报名的，小人绝没有指使他们通贼！若有一句虚言，天打雷劈，不得好死！”
李福贵抬起头时，额上已磕出血印，涕泪横流道：“大人！小人虽为镇长，但这些年水贼猖獗，兽潮威胁，镇上青壮又被抓了壮丁，小人也是有心无力啊！这次大人率军剿匪，小人欢天喜地，恨不得把心掏出来给大人看，怎会与那逆子勾结？那逆子……那逆子早就与我恩断义绝了！”
说着，李福贵突然指向李蛟的尸体，咬牙切齿道：“这个不孝子！出生时就克死了他娘，现在死了还要连累我！活着是个祸害，死了也是脏了这块地！大人杀得好！杀得好啊！”
他转身面向围观的镇民，嘶声喊道：“乡亲们！这逆子为祸运河，劫掠商船，害得咱们水环镇民不聊生！今日武魂殿云影大人为民除害，咱们该不该谢恩？”
镇民们面面相觑，有人小声附和：“该……该谢……”
“大声点！”李福贵吼道。
“该谢恩！”几个声音响起。
“那就跟我一起，给云影大人磕头！”李福贵说着，又重重磕了下去。
一些镇民犹豫着也跟着跪下，稀稀拉拉磕起头来。广场上一时间“谢大人除害”“武魂殿万岁”的呼声此起彼伏。
云影看着这一幕，眉头越皱越紧。
他当然不信李福贵的说辞。
儿子当了附近的水贼头目，老子身为镇长会毫不知情？
向导和水贼是为同谋，会是巧合？
水贼对武卫动向如指掌，难道全靠猜？
但李福贵这番表演，确实堵住了他的嘴。
儿子是水贼，老子大义灭亲，当众痛骂，还带着镇民谢恩——这种情况下，若没有确凿证据，强行抓人，只会激起民愤，倒是给武魂殿“滥杀无辜”“欺压百姓”的恶名。
何况镇长是帝国官员，无凭无据武魂殿直接扣押，这会导致严重的政治问题。
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