庄户们好奇的目光像细密的针，从低矮的土坯院落里、柴扉后刺探出来，打量着她这个衣着朴素却难掩昔日仪态、坐牛车回来的“大小姐”。
她的“家”在一个稍大的院落里，是分家后楚家大房所在。
三间低矮的土坯房，屋顶覆盖着枯黄的茅草，在几场春雨后显出些新绿。
院墙是用石块和篱笆简单圈出的，一个鸡笼摆在墙角，几只芦花鸡在土里扒拉着。
一个身材壮实、穿着打着补丁深蓝褂子的年轻妇人（长嫂）闻声从灶房里出来，手上还沾着草木灰，见到她，动作明显一僵，眼神里充满了谨慎的打量和隐约的好奇。
一个面皮黝黑、满脸风霜褶皱的中年男子（生父）正蹲在门口抽着旱烟袋，闷头猛吸了一口，烟雾缭绕中，只抬头看了她一眼，喉咙里似有低低的叹息，随即又垂下了头。
他的脚边搁着一把磨损的木匠工具。
内室里，传出压抑的、断断续续的低泣声（生母）。
这便是楚家大房：
生父：楚文全，典型的田间受苦人，沉默寡言，刻着风雨和劳累的印记。
生母：黎慧，身体不好，常年在家中操持，得知真相激动又惶恐，此刻正因复杂的心绪在房中垂泪。
长兄：楚代平，已成家，在附近田地里侍弄庄稼。
次兄：楚代安，年十八，据说在京中颇有名气的“飘香酒楼”里当跑堂伙计，算是最体面的差事了。
长嫂：胡莲，能干的庄家媳妇，对新来的“小姑子”充满疑惑与警惕。
其他成员：楚家早已分家，云初的二叔（楚文明）、三叔（楚文金）分别住在邻近的院子里。
云初抱着她唯一的包裹，从牛车上缓缓下来。
细布鞋踩在未经修整、踩得结实又沾着湿泥的地面上。
长嫂胡莲还站在灶房门口，搓着沾满草木灰的手，眼神复杂地盯着她——这个从天而降、却又本该在此的“小姑子”。
她记得那个被接走的楚晴柔，对农活家事避之不及，支使这个支使那个，眼里是藏不住的嫌弃，仿佛这泥土、灶灰、鸡屎都会脏了她的手。
云初却静静开了口，“……大嫂，有什么我能帮忙的么？”
胡莲愣了一下，这语气……不是命令，不是敷衍，甚至带了一丝征询。她下意识地朝灶房努了努嘴：“水缸空了……”话没说完，她就看到云初已动作起来。
云初利落地将包裹放在墙边一块还算干净的石头上，挽起同样半旧但洗得干净的袖子，露出纤细却不乏力的手腕。
她走到水缸边，拿起旁边的木桶和扁担，转身就往院外的水井方向走去。
那身影没有丝毫迟疑。
胡莲张了张嘴，最终没说出阻止的话，只是眼神里的那份戒备，不由自主地松动了一分。
云初的身影消失在大门口。
蹲在门槛边的生父楚文全，烟袋锅在破旧鞋帮子上磕了磕，发出沉闷的声响，一缕青烟飘散。
他抬眼望着女儿离去的方向，又迅速低下头，那声叹息终于微弱地从喉间溢出，淹没在春日微醺的空气里。
当云初担着两桶水回来时，胡莲正蹲在鸡笼前喂鸡。
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