眼前漾过一丝如波纹般的印记。她没选择回避，任凭那道用于警示来人的术法袭过全身。
在术法被触发的同时，一阵青烟无声漫过木质前台——
“抱歉，客人。”
熟悉的少女站在台后，背对着此刻的栉：
“小店已于亥时打烊，门外挂了纸灯。”
话音颇显冷漠。
和第一次见面时、耐心指位置的温柔看板娘完全不同。
红色的灯笼悬在门梁上——在地底，这代表着客栈“无房无食，闭门谢客”。但栉来此的目的也并不单纯。
“多有叨扰，我想见一个人。”
“......今夜无人。”
也不用把拒绝说得那么明白吧......
小萝莉无奈地笑了笑，她将背后的剑取下，找个椅子安静地坐着。她在思考自己的底牌——不会是武力。
她打不过，也不可能动武。
但她要亮着刀——
表明态度。
栉知道自己面对的是什么，是她在最初所遇到的梦魇......
鬼王之名由来已久，那甚至只是在破碎的醉梦中遇到的幻觉，却也渡过千次百次。
身材并没有让她的气场变弱多少。
她想了想，搬出那个“幕后的人”：
“是紫大人让我来见你们的。她没说为什么，甚至没说让我带什么话，我也不知道为什么。但我想，既然她说了，就有原因。”
“紫的信使”。
这个身份镇不住什么。栉也不想拿贤者大人的身份当靠山。但事实是：她本就没有实力，她需要那块“敲门砖”。
“......米酿，让她进来。”
话音中带着一丝威严——
是上位者对下方的决策。
她的声音并不强大，甚至在某些方面显得稚嫩。酒肆不大，话音也只在满是酒香的后房传出。
“是。”
没有任何的迟疑。
米酿打开了屏风后的门。
萃香的话对她来说是命令，无论是什么，她都会选择信任。
她领着栉进入后房。
里面并没有杨栉想象的“异空间”，很单纯。只是在一堆酒坛中，于后厨立着张桌子，放了四条长椅。
鬼王正坐在其中一张椅子上。盘着腿，小手撑着木桌的桌面——
只看外表的话，她比杨栉印象中小很多。栉曾在红魔馆闹过笑话，自从她把大小姐认作他人后，便再也没有以貌取人过。
杨栉没有选择坐，她保持着自己的克制，但摘下了狼面具。露出自己的脸。
萃香似乎也惊讶于来人的年龄：是个人类，她只是能从声音大致推断，但没想到对方确实很“小”——至少对她来说是这样。
另一个人更惊讶，是美宵。
她还记得那个夜晚。
这种讶异，出现在萃香的眼里只有短短一瞬，便很快被漫无目的的情绪所代替：
“......你凭什么觉得，我会见你？”
“因为，您不是那种会把敲门者赶出去的人。”
栉选择诚实地说出来。
对方没有“鬼王”所谓的架子，她重视力量，却从不轻视弱者。
萃香和地底的鬼族其实并不完全一样，他们大多只做得到前者，对后者则是某种“蔑视”。
人固有力拔山兮的气概和魄力，但却很少能看见身下的东西。她分得清轻重，四鬼王分道扬镳了许久，其中之一的原因，便是她的这点“小毛病”——
萃香建立的“疏密社”，便是收留被人欺负、或是没人在意，但她遇到的弱者。
她话语权够大。
但萃香就是不喜欢位高者的条条框框，更不喜欢所谓的管理和权利。华扇说她太散漫，勇仪则是说她“太过清醒，以至于她只做最简单的事”。
“......有什么事，直接说吧。”
酒吞摆正了自己的姿态——虽然眼前的杨栉面不改色。
话太重，像是一道墙；但又太轻，没什么威仪。她似乎是觉得有些不妥，抬起头，小脸染着一丝粉红。
......只是酒过三巡后的微醺。
虽是这样，但萃香的眼神依旧显出了锋利：
“但听不听取，那是我自己的事。”
栉没做什么，说道：
“......我们也是业火的参赛者。但不是来自地底，只是旅途经过此地，出不去而已。”
小萝莉顿了顿，继续说：
“我在地底的这几天，看到了很多人的不安。他们不敢说话，因为怕，因为无力......或者是因为弱小。你认识阿空吗？”
“认识。地灵殿的‘三足乌’，思维单纯得可爱——但我建议你说重点。”
萃香没表现出太多烦躁，只是出言提醒。
“......单纯如她，都会说‘有很多人会失去一切，尤其是底层的人’。我不是来要求您做什么的。我只是觉得，这些话应该让更多人听到。”
“你们是地灵殿的队伍？”
听到萃香的问题，杨栉摇了摇头：
“我们只是旅人。我也不是拉您站队的，您自有决断。我只是想说：如果有一天，有人想停下来谈一谈，我可以在中间牵线。”
栉轻轻颔首：
“因为我们谁也不属于，我们只是路过的人。但当局者和旁观者，看出的事物或许并不一样。”
话说到这一步，萃香基本上有了自己的想法。
但她还是摇头，笑了笑——这种笑容，像是看穿了什么。
栉太年轻，太理想。
但眼前人不卑不亢的态度，甚至还想破局，在一个强者面前说出真正敢说的东西......即使只是出于某种理想，或者是别的——
这种“胆识”，不是力量。
但现在的萃香，很喜欢敢说话的人，也乐意听。
以前不是。
她曾经也轻视过，也以为力量便是一切——直到毒酒将她醉倒，吃过亏后，才正视起他人的想法。
......理想吗？
......“当中间人牵线，让大家谈一场”？
轻飘飘的。
但不知为何......
对方的一席话，让她觉得......该正视，该重视。
勇仪不一定是对的，她也不喜欢这种“先斩后奏”。
出于道义，萃香会帮——
但那不一定是真理。
“......”
鬼王罕见地沉默了下去。
“我记住你了，人类。有意思。但——想让我听你说的东西？”
萃香缓缓说道，她顿了顿，摇晃着手中的酒葫：
“想让我听，可以。你们要在武斗场上，站到我能正眼看的地方。”
她稳住力道。葫芦轻轻在桌子上敲了敲，继续说：
“你没资格代表底层。先在业火上，证明你们不是来玩的。这个胆量，你有吗？”
她听出了话外的声音，鬼王不会以强凌弱。在旅者们于业火，站到足够高的位置前，她不会插手。
栉没接话，她看着萃香的眼睛。红色的瞳孔里有着杀伐，有着鬼特有的力量——这是一封挑战，而挑战者不是对面......
是杨栉自己。
以及他看到的——地底的其他人。队伍没有人做下这种赌注，队伍里没有人为了“他人”去参赛......
但觉看到了。
阿空看到了。
栉也是。
“我没法代表我们全部人......但，出于对我说出这些话的责任，我可以自己出场。”
说到这里，杨栉轻轻眯了眯眼：
“无论生死。”
......好魄力。
这家伙是认真的。
萃香笑了笑，她收回了目光：
“你可以走了。或者......喝两杯吧。不管你代表哪里——我也不想知道。”
但我认可你的勇气。
无论实力。
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