在抵达洧水东岸的扶沟县后，石堪并没有立即率军向许昌解围。
这并非是因为石堪的军力不够，作为石勒麾下的九公子之首，石堪是石勒诸多养子中公认的最为杰出者，其文武双全，能谋善断，深受石勒信赖，其在军中的地位，与石虎可谓相差无几。最能体现这一点的，是去岁石勒在吞并中原后，大封麾下功臣，石虎受封为中山公，而石堪就受封为彭城公。
而石勒此次听闻徐龛求援，便果断派给了石堪两万骑军，让他作为此次军事行动的主帅，又派十八骑中的右卫将军张曀仆作为副帅，让他全权处置此事。
当然，这样一场波及数万人的大战事，在石堪离开大兴之前，石勒还是也会有所嘱咐，以免石堪有所误会，继而扰乱了他关于整个中原的大战布局。不过他嘱咐得也不多，只是对石堪问道：「你觉得徐龛此人如何，可以为我所用么？」
这个问题就足以看出石勒的态度，他虽然听从张宾的计谋，在暗中与徐龛进行联络，试图将其策反。但实际上，他也不喜欢徐龛，更不会将其视为可以信任依赖的势力。
石堪显然也是一样的态度，故而他对石勒答道：「父王，徐龛此人反复无常，最无信义，说到底，就是一条守户之犬，为了守住他那一亩三分地，他什么都干得出来。昨日背叛刘柏根，今日又背叛刘羡，可见谁也使唤不动，来日必然也能背叛父王。」
石勒略微颔首，认可了石堪的判断，又略用考校的口吻问道：「那你打算如何做？」
石堪笑道：「很简单，佯作支援之势，实则坐山观虎斗，挑动两者火并，我军能捡点便宜自然最好，捡不到便宜就撤回来，犯不上为了这个小人与南人死斗。」
石勒听了甚是满意，他拍著石堪的肩膀道：「好啊！我儿如此明智，我还有什么可忧虑的呢？」
因此当石堪来到扶沟之后，他并没有在第一时间有所行动，而是先派斥候打探许昌的近况。很快斥候就返回通报导：「殿下，南人似乎已经发兵将许昌合围了。而且看旗帜，打得是玄武幡，恐怕是南人的征北大将军李矩亲至。」
「李矩反应得这么快？」这个消息叫石堪暗暗心惊，他很快猜测到真相，继而对张曀仆议论道：「南人行动得如此之快，看来徐龛早就在对方的罗网之中了，他还自以为得计呢！」
张曀仆对于徐龛的命运毫无关心，他只是问石堪道：「那彭城公，你以为我们现在该当如何？」
石堪心想，既然是李矩亲至，城内的徐龛压力一定极大，自己还是要有所动作，既让李矩不敢全力攻城，也要让徐龛有坚持守城的底气。所以在稍稍斟酌后，他决定道：「那我们就先打上一仗，搞一次夜袭吧。」
南汉的营垒守备森严是出了名的，因刘羡一直强调军纪，他们不仅将营垒扎得牢固，而且还有三层警戒，分别是巡营的守卫，营外五里左右的明哨，营外十里左右的暗哨。在这种情况下，汉军建军至今，虽然遭受过多次夜袭，但从无一次遭受过大的损失，唯一一次有所失利，还是刘朗与杜曾擅自率军反追击。
石堪对此自然也是心知肚明，所以他打算夜袭，也就是做做样子，因为这有两个好处。一个是夜袭劫营很难有什么大的损失，能成功自然最好，不成功那就后撤，汉军也很难追上，至少向汉军昭告了自己的存在。另一个则是利用夜袭斫营的火光，同样可以向许昌城内的徐龛传讯，表示己方已经前来支援，让徐龛在城内继续坚持。
这样一来，汉军攻城有了些许顾忌，守城的徐龛有了底气。这就可以让他们两人对峙消耗更久，算得上是一个最优之策了。
说干就干，石堪当日便从军中挑出五千精锐，将剩下的部队交给张曀仆，让他在洧水东岸进行接应。自己则领精锐踏冰渡河，冒著风雪前去夜袭汉军大营。
因为两地相隔不到八十里，积雪也不算深厚，石堪行军极快，一个时辰之内便赶到了汉军大营之下。然后他兵分两路，大部在战马的尾巴后面绑上枯枝，在营外纵火呼喝，枯枝很快扫动雪雾，滚滚浓烟中，无数雪尘颗粒围绕著烟柱来回翻腾，在黑夜的火光照射下又亮成一片，显得煞是壮观。
同时他又派一小路骑兵另抄捷径，趁著混乱之际从汉军营垒的缝隙中直到许昌城下，向城内投射箭书，箭书中声称石王已经先派遣了十万援军，后续还将追加十万云云。
这一夜许昌城下煞是喧嚣，汉军迅速便在营垒前列阵，一面擂鼓，一面与石堪所部对射。马蹄声，呐喊声，擂鼓声，号角声，箭矢破空声，还有树枝扫地声。不知情者还以为发生了一场大战，但实际上石堪所部也就待了差不多半个时辰，见箭书已经送到城内后，就又迅速撤出了。
等回到扶沟城后，石堪神清气爽，对张曀仆笑道：「好了，现在让我们看看，徐龛到底能够守多久吧！」
在石堪的这一次夜袭后，确实也给了城下的李矩所部相当的困扰，虽然夜里损失不大，但这支骑军轻松往来于洧水之间，说明汉军已经处在东人的袭击范围之中，洧水之间的一系列坞堡并不能起到所谓的阻断作用。于是有人主张道，是否要先行解围，将来袭的东贼驱赶之后，再回过头来攻打许昌。
但李矩很快否决了这个提议，他说道：「你们也看到了，东贼所部尽是骑军，往来如风，我们若解围去追，他大可以后退，我们再回来围城，他仍可以再追，这是没有结果的。只有先下定决心全力攻城，然后再谈其他。」
「可继续攻城的话，恐怕还会遭受夜袭吧？长此以往下去，总不是个办法啊！」这是将军陈川的看法。
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