话说到一半，他听见帝皇打断了他。不是用声音打断的，而是用一道更重的目光——那道目光压在他未说完的字句上，把它们一个一个碾碎了。
“但是我现在感觉，”帝皇把交叉的手指松开了，右手摊开，掌心向上，像是在掂量一件看不见的东西，
“你们都不是这么认为的。无论是阿斯塔特们，还是凡人——从文官到军人——都认为李峰才是那个该领导你们的人？”
凯恩的身体在大脑反应过来之前就做出了应答。他几乎是喊出来的——
“这个真没有！陛下！”——那声音破得不成样子，尾音劈成了两半，一半是嘶哑的呐喊，一半是近乎哀求的喘息。
“真没有”三个字是用尽了胸腔里仅剩的一小口空气，从被压扁的肺叶里硬挤出来的，声音大到在穹顶下来回弹了好几圈。他甚至忘了用敬语修饰，忘了一个政委面对帝皇时该有的措辞规范，忘了一切除了“必须立刻否认”以外的所有事情。
帝皇笑了。
不是刚才那个带着嘲弄的了然微笑，而是一个真正的、放松的、甚至带着几分顽皮的笑。他的嘴角往两边大幅度地拉开，眼睛眯起来，眼角挤出几道浅浅的笑纹，整个人的气场在不到一秒钟之内从“人类帝皇”切换成了“凯恩的酒友”。
他笑起来的声音很轻，但在安静的王座间里听得分明——是一声短促的鼻息之后跟着一串低沉而愉悦的喉音。
“我知道，看给你吓得。”
那只压在凯恩脊柱上的无形之手消失了。掌心的剧痛在同一瞬间戛然而止，像有人拔掉了一根通电的插头。
所有的压力——身上的、心上的、每一根骨头每一块肌肉每一寸皮肤上的——在零点儿几秒之内全部撤离，留下一个巨大的、真空般的空洞。
凯恩的身体从那个空洞里弹回来。他的后背重新撞上椅背，脊椎骨一节一节地贴在靠背的天鹅绒软垫上，肩膀先是猛地耸起来然后垮下去，整个人瘫进椅子里。
他的双手从扶手上滑落，无力地垂在身体两侧，手指还在轻微地抽搐，像是被电击过的青蛙腿。他张开嘴——不是为了说话，只是为了呼吸。空气重新涌入他的肺叶，那种终于吸到氧气的快感从肺泡扩散到每一根毛细血管，他的胸腔剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着明显的颤抖和一种从嗓子深处发出的、微弱的气喘声。
他后背的衬衫已经湿透了，黏在椅背上，在他每一次呼吸时发出细微的布帛拉扯声。额头上还在往外渗汗，汗珠沿着鼻梁滑到鼻尖，挂在那里晃了两晃，滴在他的裤子上。
帝皇看着他喘息，没有催他，只是重新靠回椅背，端起马克杯又喝了一口。杯子里的咖啡早就凉到不能再凉了，但他似乎并不在意。他把杯子放回扶手，手指沿着杯沿转了一圈，然后才开口。
“我知道，现在大家生活都开始变好了。”
他的声音从刚才的戏谑中沉下来，沉到一个不高不低的、叙述性的频率上，
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