叶明说你带回去，放回竹篮里，明天让灰衣人来的时候他如果问起，你就说钥匙还在，你还没用。他如果把竹篮收走，你就让他收走；如果不收，你就让篮子继续搁在抽屉里。复刻的钥匙在我这里没有用，在你那里才有用——它是一个信物。
王侍郎让人给你送这个来，不是真的要你用它去开库房，他是告诉你他知道你有钥匙。你留着铁钥匙，他那边就会继续派人来跟你通消息。如果我把铁钥匙扣下了，他那边发现你断了线，就会知道你反了。
赵主事沉默了片刻。他站在案前，目光从那两把钥匙上移开，落在自己搁在膝盖的手上，然后说那我什么时候断那条线合适。
叶明说等你把份备忘录正式签了字递到内阁的时候。备忘录一天没递，你在他眼里就还是他的人。你拖住他，拖到会商出了结果，到时候你交什么、留什么，我来安排。赵主事点了两下头。他没有多问，把铁钥匙用那块布重新包好，系绳绕回手指上，缠紧，说那我先回去了。
他转身走到门口时叶明在他身后说了一句：赵主事，今天来商务院这件事，如果王侍郎问起，你就说来认个错，想把那份备忘录撤回来，我没答应。赵主事没有回头，说我知道了。他的身影消失在院门外。
方书吏从门外进来，看了一眼案角那只木匣，说钥匙收好了？叶明说收好了，铜的。他说完站起来，走到窗前推开窗。热风涌进来带着蝉鸣，那蝉在石榴树上叫一阵歇一阵，歇的那几息里能听见远处巷子口卖水的声音，长一声短一声。
方书吏说你让他把铁钥匙带回去，万一他转头又给王侍郎递消息怎么办。
叶明说不会。他今天来不是一时冲动。他告病六天，前五天收了五封手书催他发备忘录，第六天收到一把复刻钥匙。王侍郎催了他六天，一个书办替上司办差办到这个份上，他已经知道自己在人家手里不是一条听话的狗，是一把用完就扔的刀。
他来的时候袖口的线开了两针没缝，说明他这几天连换衣服的心思都没有。
他怕的不是丢了差事，是被人拿那把复刻钥匙栽赃。库房的锁换了，复刻钥匙打不开，但铁钥匙如果在他手上搜出来，他一个书办私藏库房钥匙是什么罪名，他心里清楚。
方书吏想了一会儿，说所以他把铁钥匙带回去，是替他留着一线余地——如果王侍郎那边查到他来过商务院，他还能说钥匙还在手里，没交出去。
叶明点了点头，说对。
他回到案前坐下，伸手打开那只木匣，看了一眼里面的铜钥匙。日光从窗外斜进来，照在铜面上，齿痕的每一道都清清楚楚。他合上盖子，把木匣搁进了抽屉最里面，外面堆了几摞文书挡着。
外面传来一声蝉，拖得很长，然后停了。院子里忽然安静下来，像是连风也停了。他靠在椅背上闭了一会儿眼睛，听见方书吏轻轻带上门出去了。门轴转了一声，很轻，然后脚步声沿着廊子往偏房方向走了。
他睁开眼，窗纸上的白光已经变淡，开始往暖黄色过渡。他在心里把今天的事过了一遍：赵主事来了，铜钥匙收了，铁钥匙让他带回去了，备忘录还留着没用。
还有两天会商。
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