方书吏送完何账房回来的时候，叶明还坐在案前，姿势几乎没变。门外的枯叶子还搁在门槛边上，风把它吹得翻了个面，又落回原处。
方书吏在门口停了一步，说：“安置好了，偏房朝南，有窗透气，他坐下就没再动。”
“他有没有说什么？”
“没有，就说了句‘多谢’，然后把那杯凉茶喝了。”
叶明点了点头，正要开口，巷口那边传来一阵急促的脚步声，不像是寻常路过的行人。方书吏侧过头听了两息，说：“是林远。”
林远的身影在院门口出现，步子快而稳，进了院子之后没有停，一直走到公堂门口才收住脚。他脸上的汗顺着鬓角往下淌了一道，在日光下亮晶晶的，但他没有抬手去擦，先开口：“大人，成记大掌柜出门了。”
“去哪了？”
“王侍郎府上。我亲眼看他进去的，手里拿了一只蓝布包袱。”
“你看到包袱里装的是什么没有？”
“没有，包得严实。但从他夹在腋下的姿势看，不重，也不大，跟一本账册差不多厚。”
叶明从椅子上站起来，走到门口，站在林远面前：“他什么时候进去的？”
“大约两刻钟前。我一路跟过去，确认他进了门才跑回来报信。”
方书吏的声音从后面传过来：“他不是已经把赵主事和何账房两条线都断了吗？现在去王侍郎府上干什么？”
叶明转过身，说：“他去报信。告诉王侍郎会商上的结果，也告诉王侍郎他手里还剩什么牌。”
林远说：“那我们现在怎么办？要不要在他出来的时候盯住他手里的包袱还在不在？”
叶明说：“盯，但不跟太近。他出王侍郎府的时候如果包袱还在，说明他没把东西交出去；如果包袱没了，说明他交了一份东西给王侍郎。你要把这两种情况都看清楚。”
林远说：“那包袱如果不见了，跟不跟王侍郎那边的人？”
叶明想了一息：“不跟。王侍郎府上的门卫不是吃素的，你靠太近会被发现。包袱不见了，你直接回来告诉我，我来判断他交的是什么。”
林远点头，转身快步走了。
方书吏走到叶明身后，压低了声音说：“大人，他如果把手里的备查底本交给了王侍郎，那内阁那边查赵主事的时候，王侍郎就可以把那份抄件拿出来反咬一口，说商务院的证据也有假的。”
“他交不了。”
方书吏顿了一下：“为什么？”
“因为何账房那本备查底本还在成记账柜的夹页里，他今天午后忙着让人传话赶走何账房，又急着去王侍郎府，没有时间去取。他拿的那只蓝布包袱，里面装的不是备查底本。”
“那是什么？”
“是他自己的账册。成记今年上半年的流水本。他把流水本交给王侍郎，让王侍郎知道他成记的经营情况——银子去哪儿了，亏空多少，谁能帮他填上这个窟窿。他今天是去求救的，不是去递把柄的。”
方书吏眉头蹙了一下：“那王侍郎会帮他填窟窿吗？”
“王侍郎不会自己掏银子，但他会让跟他有关系的那几家钱庄给成记拆借一笔周转银。拆借的条件就是——成记继续留在联名折子的阵营里，不撤。只要成记还在，七家联名就还有声势，王侍郎就还有明年再打一次的牌。”
方书吏的目光暗了一瞬：“那会商完了之后，这条线还没断？”
“没断。但会商完了，内阁的书面意见下来了，他再打也要等到明年。”叶明说到这里停了下来，看着院门外，“明年的事，明年再说。”
方书吏没有再接话，退后两步，站到了门边。叶明站在门槛里，日光从头上晒下来，把门框的阴影在他身前画了一道笔直的界线。他站在阴影那边，半边身子被光镀着，半边身子落在暗处，就那样站了很久。
约莫过了一个多时辰，院门口传来脚步声。比林远走的时候慢，平稳，像是回来的路上确认了没有人跟着才放慢了脚步。林远出现在门口时，腋下是空的，两只手垂在身侧，手心朝内。
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