何账房沉默了几息。他垂下目光，像是在从脑海里翻一本很久没打开过的册子。公堂里安静下来，窗外的日光在桌面上又移了一寸。然后何账房开口了：“七号对应的不是商户。”
叶明的手停在桌面上：“不是商户？”
“是一个名字。我在成记做账第三年的时候，有一次整理旧档，翻到一页担保登记的底册，上面在七号那一栏没有写铺号，写了一个姓——‘刘’。”
叶明的目光微微收紧了：“刘？常州的布商，姓刘？”
何账房的眉头动了一下：“大人知道？”
叶明没有回答，但手指从桌面上收了回来，交握着搁在膝上。方书吏站在旁边，声音压低了：“常州布商……之前在绣坊那边兑过汇票，后来被人发现别家不收他那张票。”
叶明说：“对，就是那次。那次之后我让人记过这个名字。他现在不光是兑汇票的问题了，他是成记空票担保链上的第三家。”
何账房说：“我当时看到那个‘刘’字之后没有继续往下查，因为那本底册被大掌柜收走了，第二天就锁进了他柜子的最底层，再也没有见过。后来我在成记又做了四年账，再也没有见过那页底册。”
叶明靠在椅背上，在脑子里把这条线接上了。常州布商刘姓，之前在叶瑾绣坊兑了一张汇票，被其他钱庄拒收，当时就觉得蹊跷。现在知道了，他不仅是成记的客户，还是被成记用债契绑在空票担保链上的人。
方书吏说：“那他现在知道自己是第三家吗？”
叶明说：“他应该不知道。如果他知道自己被绑在一张五万两空票的担保链上，他不会傻到去绣坊兑那张汇票。他不知道自己被绑进去了，成记大掌柜是瞒着他做的。”
何账房说：“那大掌柜今晚要找的人，就是他了。”
叶明的目光从何账房脸上移到方书吏那边，又落在门外的暮色里。日头已经在屋檐背后了，院子里的地面从亮白变成了温润的灰黄。“李大掌柜去周家了，如果周家不是第三家，那第三家就是刘姓布商。如果周家就是第三家，那周家会告诉你‘还有一家姓刘的在常州’。”
方书吏说：“那我们今晚要不要派人去常州？”
叶明站起来走到窗前，窗外的光线正在从橘红往灰蓝过渡。他看着院墙上最后一抹日光慢慢收窄成一线，然后彻底消失了：“不用派人去常州。刘姓布商既然来过京城兑汇票，他就还在京城。他应该在城南的客栈落脚，做布料生意的人不会只来一天就走。林远。”
林远从门口应了一声：“在。”
“你今天晚上去城南的客栈查一遍，找常州来的布商，姓刘，三十到四十岁之间，住在客栈里至少三天以上。找到之后你不要惊动他，确认地方就行。”
林远说：“城南客栈至少有十几家，一家一家查，今夜可能查不完。”
“查不完也要查。他如果今晚被成记大掌柜找到，那张债契就会被烧掉。你跟李大掌柜的线是平行的，他查周家，你查刘姓布商。”
林远点了点头，转身快步走了。
公堂里又安静下来。暮色已经彻底漫进了窗户，方书吏拿起火折子点上灯，灯芯跳了一下，火光在桌面上铺开一圈暖黄。何账房还站在原地，没有走，两手还交握着垂在身前。他开口说了一句：“大人，我在成记做了七年账，大掌柜这个人做事有一个习惯——他从来不会只留一条后路。”
叶明从窗前转过身来：“什么意思？”
“他绑那三家商户做空票担保的时候，在账面上写的不是‘欠款’，写的是‘借据’。欠款是单向的，借据是双向的。商户如果知道他拿着借据，将来可以反过来告成记‘以抵押之名行高利贷之实’。所以他把借据藏起来了。”
叶明的目光落在那盏灯的火焰上：“藏在哪里？”
何账房说：“他书房书柜后面的墙砖里面，有一块砖是活的。我有一年帮他搬书柜的时候无意间碰到的。那里面可能不只有刘姓布商的借据，还有别的东西。”
叶明在灯下站了片刻，没有立刻开口。方书吏在旁边倒吸了一口气。窗外已经完全黑了，只有屋里这盏灯，把三个人的影子投在墙壁上，像三座不动的山。然后叶明转过身来，看着何账房：“那块墙砖，你还能找到位置吗？”
何账房说：“能。”
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