光屏彻底熄灭。
暗金色光纹还在墙壁上循环，像一条走不完的回路。楚明河不再看那面光屏，也停止了观测。冰层之下，队伍已经动身，正朝沈临渊在明朝埋下的据点走去。
队伍在通道里走了两天。
没有日升月落，只有暗金色的光纹在墙壁上匀速流动，像一条被驯服的长河。没有人问还有多远。萧烬羽走在队伍中段，机械左眼每隔一段距离就扫一次通道内壁。每一次扫描结果都一样，坐标稳定，结构完整。
他盯着前方延伸的通道，没有开口。脑子里那几句关于朱元璋的话，从离开长白山那天起就没断过。洪武朝堂遍地杀机，前路绝非坦途。他咽下了这句话，没有说出口。
沈书瑶的右腕晶片持续发亮，方向始终指向前方。芸娘在意识深处安静了很久，声音浮上来，比之前轻了一些：“这条路比阴山那条长。”沈书瑶说：“因为它通向的不是阴山。”
第三天，通道尽头亮起光。
不是暗金色，不是冷白色，是一种暖的，像旧宣纸被日头晒透的颜色。秦始皇走在最前面，光从他正面涌过来，落在肩甲上，把青铜剑鞘镀了一层温润的颜色。他停下来，拇指压了一下剑格：“到了。”
他走进去。光吞没了他。身后三千多人跟着他，像河流淌进一片看不见尽头的浅滩。
失重感持续了大约两息。没有风，没有声音。然后脚下踩实了。软的，带着湿气，踩下去陷半寸。
秦始皇低头。
他站在一片缓坡上，枯黄的草铺满地面，草根扎在深褐色的泥土里。他抬头。天空是蓝的，不是灰白，不是暗蓝，是真正的蓝。有云在动，被风吹成细长丝状，在西斜的日光里泛着极淡的金色。风从他脸上刮过，带着植物汁液和湿润泥土的气味。远处有流水声。
他没有动。他低头看靴子，靴底沾了泥，泥里混着碎草茎和石子。他弯腰捏了一撮泥，指腹碾开。颗粒感真实，凉的，潮的。他直起身，面朝西沉的太阳，没有回头：“这是真的。”
沈书瑶从他身后走出来。右腕晶片在落地的瞬间重新亮起，比通道里更亮，方向指向西南。风把她头发吹散又压回去。她开口，声音不高：“这里不是沙盒。”
萧烬羽站在她身侧，机械左眼急速扫描周围。缓坡向南延伸，两里外有一条浅溪，溪对岸是成片的矮树林。更远处有一柱烟，细长笔直，在无风的高空缓缓散开。
他看了三息：“没有能量障壁。没有沙盒边界标记。空气里的有机物微粒浓度和7319年地球自然环境的数值一致。”他停了一下，冷蓝光纹平稳跳动：“这里不是沙盒。”
沈书瑶没有接话。她低头看自己的手，晶片的光还是亮的，稳定地亮着。然后她感觉到一阵陌生的东西，空的，蜷缩的，从胃底往上爬。她按了一下小腹。
芸娘的声音紧了很多：“我有点不舒服。”
“我也是。”
一个年轻士卒的声音从队伍中后段传过来：“陛下，臣是不是生病了？”话没说完，像是自己也觉得不该说。没有人接话。又有一个人出声：“臣也是。”第三个，第四个。像干涸的河床突然涌进水。
石生从方士队列里站起来，手还在抖，但声音稳了一些：“臣在沙盒里从来不会饿。阴山、火星、长白山，都没有饿过。现在臣觉得饿。”侯生面色发白：“臣也是。”他加了一句，声音更低：“臣想喝水。”
李斯站在队伍中段，竹简夹在腋下，手按着小腹。左手在袖口里握成拳，指甲掐着掌心，用痛感确认自己还活着。蒙毅站在秦始皇身后三步远，手按空刀鞘，面色如常，喉结动了一下：“陛下。臣也饿。”赵高没有出声。他把双手从袖口里抽出来，指节蜷了一下，又缩回去。
韩终的手指终于落下来，掐了一下，停住：“我们真的出沙盒了。”卢生站在最后面，风把道袍下摆吹得翻卷，声音沙哑：“沙盒里不会饿。我们不在沙盒里了。”
年轻弩手蹲在坡底，手掌按着泥土。他摸了一会儿那株草，然后站起来，没有再说“臣饿”。他站起来了。
秦始皇面朝西南，拇指在剑格上压了半息，松开：“朕也饿了。路在那边。走。”
队伍开始移动。沿着缓坡向南，穿过矮树林。浅溪横在面前，水声哗哗响。蒙毅第一个踩进去，水花溅在胫甲上，凉意透进来。他停了一下，低头看靴子。水是真的，凉的，从甲片缝隙渗进去。他继续走。
队伍上了对岸，最前面的矛手突然停下。矛尖指向前方。
树林边缘站着一个老人，灰褐色短褐，腰里别着柴刀，手里攥着一捆干柴。矮树林边缘有一条被反复踩出来的小径，通往山脚，是有人常走的痕迹。老人站在一棵歪脖子槐树旁边，树干上刻着一道浅痕。他看着从溪对面走过来的队伍，没有跑，没有喊，也没有动。
秦始皇穿过前排矛手，隔着十几丈看着那个老人。风从两人之间穿过，落叶卷起又放下。秦始皇往前走了一步，老人没有退。又走了一步，老人把柴刀解下来放在地上。
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