在占城舵手的万分小心引领下，庞大的宝船舰队慢慢驶进了港口。那巨大的船身投下大片阴影，港里的小船跟它们一比，显得格外渺小。码头上的人群渐渐安静下来，都屏住呼吸，被这从未见过的庞大舰队给镇住了。
宝船稳稳靠岸，舷梯放了下来。郑和穿着官服，带着随从先走下去。占城国王已经在
两人客套了几句，国王就热情地邀请郑和还有朱高煦去王宫吃饭。
朱高煦只是点了点头，算是露了个面，就退到了一边。这种官方场合，他乐得让郑和去应付。他的心思更多放在观察占城的风土人情上，默默记下那些以后可能用得上的东西。
接下来的几天，船队在占城港口补充给养。淡水、新鲜瓜果和肉食一箱箱往船上搬。水手们也得了机会下船走动走动，用带去的瓷器、丝绸或者小玩意儿跟当地人换点新鲜东西。话虽然说不通，比划起来也挺有意思，给枯燥的海上生活添了不少乐子。
跟占城国王客气地谈过话之后，舰队又出发了。之后，他们按顺序去了马六甲苏丹国、锡兰岛的佛教王国、古里这些地方，最后到了非洲东海岸的摩加迪沙。
一路上，郑和都严格按着朱棣的吩咐办事，宣扬大明国威，赏赐东西，接受朝贡，也做官方贸易，还让人绘制海图，一切都规规矩矩。
等船队到了摩加迪沙，郑和站在船头，看着茫茫的印度洋，心里已经在盘算着回航的事了。他觉得这一趟的任务已经完成得差不多了，到了这里，算是到了极西边，再往前走，怕是难了。
可就在他拿定主意的时候，朱高煦找来了。
“郑大人，咱们不能就到这儿。”朱高煦一开口就直奔主题。
郑和愣了一下，看着他问：“王爷，咱们是奉皇上的命令出来宣扬国威，现在到了这极西之地，各国也都表示臣服，是不是该……”
“皇上是让咱们宣威四海，可这四海到底有多大，皇上自己也未必清楚。”朱高煦打断了他的话，抬手指着西南方向，“我看了星象，也研究了海流，这地方往南，还有更广阔的天地。我的封地，要在更远的地方，在南边的最南边！希望郑大人能跟我一起去看看，也好回去跟皇上交差。”
郑和眉头皱了起来，想了一会儿才说：“王爷，再往南去，海图上没记载，风浪也难说，风险太大了。再说，咱们带的物资……”
“风险大，机会也大。”朱高煦语气很坚定，“我带来的船，不怕更大的风浪，物资沿途也能补充。郑大人，您就不想知道，这片海的尽头到底是什么样吗？咱们好不容易走到这儿，为什么不再往前走一步，给大明开辟一条全新的航路呢？”
郑和没有马上回答，他的目光落在朱高煦脸上。这位年轻的王爷，眼睛里有种藏不住的渴望，那是对未知世界的好奇和征服的念头。这种眼神让他觉得有点陌生，也让他陷入了沉思。他明白，自己现在这个决定，可能会改变整个航程的走向。
小事小说网