韦氏今天穿得简单利落，脸上没什么表情，但眼神平静。
她走到桌前，清晰地报出自己的名字：“韦氏。”
书吏手腕微微一顿，抬头看了朱高煦一眼，见他神色如常，便低头写下了名字。
木匠接过木牌，同样小心翼翼地锯开。
朱高煦拿起属于自己的那一半，又拿起韦氏的那一半，两块一对，锯齿严丝合缝。
他掂了掂手里的木牌，对着周围好奇张望的众人扬了扬。
“这半块，是你们的凭证。”
他又举起韦氏手中的那一半。
“这另外半块，户籍司收着，到时候一对，验明正身。”
他顿了顿，目光扫过人群，特别是在一些面露不以为然的儒生脸上停顿片刻。
“往后，在这新明，凡是年满十八，拿着这木牌能对上号的，不分男女，都有资格投豆子，选出你们信得过的人，到议事会替你们说话。”
人群里响起一阵压抑不住的嗡嗡声。
不少妇人惊讶地抬起头，互相交换着难以置信的眼神。
几个船长老爷们互相看看，有人忍不住嘿嘿笑了起来。
“王爷，这……女人家也行？”有人大着胆子问了一句。
朱高煦看向那人，脸上露出一丝笑意。
“怎么不行？”
“开荒种地，纺纱织布，生儿育女，哪样离了女人？”
“这新家园，是大家伙儿一砖一瓦垒起来的，凭什么好事就轮不到她们？”
“往后，男人能投，女人一样能投。”
“谁也别想在家里一手遮天，到了议事会，还得听听自家婆娘的道理！”
这话引得人群中爆发出一阵哄笑，气氛顿时轻松了不少。
几个原本板着脸的儒生，脸色更加难看，却只能把头埋得更低。
朱高煦看着众人的反应，满意地点点头。
他将自己的半块木牌揣进怀里，又看着韦氏收好她的那一半。
这小小的木牌，不仅仅是投票的凭证。
更是他在这片新大陆上，一点点植入新规则，塑造新秩序的工具。
谁赞成，谁反对？
............
木牌发放完毕，紧接着便是议员候选人的报名与筛选。
负责登记的还是赵儒生那几张老面孔，只是这次桌子旁多了钱管事和张大海的人手，一个负责核对木牌，一个负责维持秩序。
农人、工匠、商人们报名踊跃，不少人拿着刚到手的半块木牌就兴冲冲跑来了，觉得自己在新京城里好歹有份家业，怎么也能替大伙说几句话。
钱管事则拿着个小本子，仔细记录着报名者的信息，偶尔抬头问几句关于田产、作坊规模的问题。
朱高煦对农工商候选人的筛选相对宽松，只要在新京确实有产业、有根基、没干过什么伤天害理的事，基本都有可能进入初选名单。
真正的重头戏，还是那场专门为儒生准备的“策论”考试。
考场就设在议事堂偏厅，题目早已公布：“试论此地兴革之道：农本固基，工筑其业，商通有无，何以经略？”
不少儒生看到题目，暗自松了口气，觉得这题目还算“正统”，无非是围绕农工商的重要性做文章。
然而，当他们真正动笔时，才发现没那么简单。
朱高煦的要求是“言之有物，切忌空谈”，最好能结合新京的实际情况，提出具体的办法。
有人洋洋洒洒写了一大篇“重农抑商”的陈词滥调，有人则开始论证“士”为何要领导“农工商”，强调尊卑有序。
朱高煦亲自批阅这些卷子，看得直皱眉头。
“这写的什么玩意儿？还想着抑商？没有商人把咱们的东西运出去，换回银子和急需物资，大伙儿喝西北风吗？”
“这个更离谱，通篇都在讲圣人之道，就是不说怎么让大家明年多打点粮食！”
朱瞻壑在一旁看着父亲的反应，默默记下那些被批驳的观点。
最终，朱高煦从一堆卷子里，挑出了八份相对“靠谱”的。
这些人，有的虽然也引用了古训，但能结合新京缺粮少铁的现状，提出一些垦荒、冶炼的粗浅建议。
有的则大胆提出，可以适当借鉴土著的一些耕作、渔猎方法，与汉人技术结合。
还有人注意到了“商通有无”的重要性，建议设立专门的市场管理条例。
“这些人，虽然想法还有些稚嫩，甚至迂腐，但至少肯动脑子，不是只会抱着牌位哭的废物。”朱高煦将选中的卷子递给朱瞻壑。
他挑选的标准，既要看到一些新思路，又不能太过离经叛道，挑战他定下的框架。
说白了，就是要找那些既能干活，又相对听话，还能装点门面的读书人。
最终，士、农、工、商四大类，各有八名候选人出炉。
名单用大字写在布告栏上，张贴在议事堂门口最显眼的位置。
人群围着布告栏议论纷纷，看到自己熟悉或者敬佩的人名列其中，不少人脸上露出了笑容。
落选的人，自然也有失落和不服气的，但看着旁边站着的持枪卫兵，也只能悻悻然离开。
第一届议事会的选举，就这样在一种既有规矩又不乏草莽气息的氛围中，拉开了序幕。
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