邵匡忽然拉住贾明至：“听！”
前方传来打斗声。
贾明至抬手，身后队伍立刻停下。他猫着腰往前摸了几步，躲在土坡后望去。
只见船坞大门外，约莫二三十个伪周士兵正在围攻工棚。
工棚门紧闭，窗缝里时不时刺出几根长矛。
地上已经躺了七八具尸体，有穿号衣的士兵，也有穿粗布衣裳的匠人。
“人还在里面。”贾明至退回来说，“但敌军不多，应该是探路的小队。我们人手足，直接冲散他们。”
“怎么打？”邵匡问。
贾明至看了他一眼：“你带一百人从左边绕过去，堵住他们往港口撤退的路。我带二百人从正面冲。记住，不要缠斗，冲散就行。我们的目的是救人，不是杀敌。”
邵匡点头，点了两百人悄无声息地往左翼移动。
贾明至拔出刀，对剩下的人说：“跟着我，冲进去后立刻找匠人，找到了就往回带。别恋战！”
他第一个冲了出去。
二百人的脚步声在黎明前的寂静里像闷雷。伪周小队显然没料到城里会派人出来，一时有些慌乱。但领队的反应很快，立刻分出一半人转身迎战。
刀剑撞在一起，火星四溅。
贾明至一剑劈开面前敌人的盾牌，顺势捅进对方胸口。
温热的东西溅到脸上，他没擦，继续往前冲。
工棚的门忽然开了。
一个白发老头举着铁锤冲出来，一锤砸翻一个伪周兵：“弟兄们！城里来人了！跟他们拼了！”
是陈师傅。
匠人们从工棚里涌出来。有人拿锉刀，有人拿铁钳，有个年轻人甚至举着半截船桨。他们和护卫队混在一起，和伪周兵厮打。
邵匡那队人从侧翼杀到，彻底截断了伪周兵的退路。战斗变成了一边倒的屠杀。
不到一刻钟，二三十个伪周兵全躺在了地上。
“清点人数！”贾明至喘着气喊，“匠人都在吗？”
陈师傅抹了把脸上的血：“在！都在！死了六个，伤了十几个，但大匠都在！”
“伤得重的用帆布抬，能走的互相扶着。”贾明至看向港口方向——那边已经有人注意到这里的动静，火光开始往这边移动，“快撤！追兵来了！”
寅时三刻，西城门外。
王槿站在城门洞内，死死盯着外面的黑暗。明玉在她身边，手指绞在一起。
远处传来脚步声，杂乱，急促。
“回来了！”城楼上的哨兵喊。
第一批人冲出黑暗。
是护卫队的士兵，搀扶着、背着、抬着匠人。
有人浑身是血，有人一瘸一拐。
明玉冲上去帮忙接应。
老匠人们也上前，认人的认人，包扎的包扎。
贾明至是倒数几个回来的。
他背上背着一个年轻匠人，匠人腿上中了一箭，已经昏过去了。邵匡跟在他身边，左臂挂了彩，用布条草草扎着。
“人都齐了！”贾明至冲城楼上喊，“关城门！”
韩班挥手。绞盘再次转动。
就在城门即将合拢的瞬间，一支箭从黑暗中射来，钉在门板上，尾羽还在颤。
追兵到了。
但城门已经关上。沉重的门闩落下，锁死了最后一丝缝隙。
城门外传来伪周兵的叫骂声，很快又远了——他们不敢在城墙下久留。
王槿冲到贾明至面前：“陈师傅呢？”
“在后面包扎。”贾明至把背上的伤者交给明玉，“人都救回来了。但船坞……我们走的时候放了把火，能烧的都烧了。”
王槿闭了闭眼。
那些图纸，那些模型，那些她带着匠人们一点点攒起来的家当。
但人活着。
她睁开眼，对贾明至深深一揖：“多谢。”
贾明至摆摆手，累得说不出话。
邵匡一屁股坐在地上，靠着城墙喘气。
左臂的伤口渗出血，染红了布条。明玉过来要给他重新包扎，他摇摇头：“先紧着匠人们。我没事。”
皇甫辉从城楼上下来，先看了眼王槿，确认她无恙，然后走到贾明至面前：“折了多少人？”
“护卫队死了二十七个，伤四十多个。”贾明至声音沙哑，“匠人死了六个，都是抵抗时死的。”
“值了。”皇甫辉拍拍他的肩，“去休息。天亮之后，还有硬仗要打。”
卯时初，天蒙蒙亮。
皇甫辉和魏良站在城楼上，用千里镜观察港口。
景象惨烈。
水师基地基本被焚毁了。
十几条战船的残骸半沉在港内，桅杆歪斜。
码头上到处是尸体，穿着大洛号衣的，穿着伪周甲胄的，混杂在一起。
左右炮台上，伪周的旗帜已经升起来了。
更致命的是，他们看到伪周的运兵船正在有序靠泊。
不是用小舢板一点点运人，而是大船直接贴岸，放下跳板。步兵、骑兵、甚至还有火炮，正在源源不断地上岸。
“他们在码头建立阵地。”魏良放下千里镜，脸色难看，“照这个速度，午时之前就能集结上万人。”
“不止。”皇甫辉指着远处，“你看那几艘大船吃水很深，装的肯定是粮草和重型器械。伪周这次不是骚扰，是冲着拿下开南来的。”
“为什么？”魏良不解，“开南不是军镇。他们打龙山城不是更有价值？”
皇甫辉沉默了一会儿，忽然说：“因为二点，开南水师大部已经调往龙山海域，现在水师战力只有原来的三成，而另外一个点，就是开南有钱。”
魏良愣住。
“伪周流窜海上多年，又不敢在南洋轻易冒头，这几年过得并不好。”皇甫辉说，“打龙山城，啃硬骨头，就算打下来也是两败俱伤。打开南就不一样，这里是东南最富的商港，仓库里堆满了丝绸、瓷器、香料、金银。打下来，抢一票，够他们吃三年。”
魏良倒吸一口凉气。
这时，韩班匆匆跑来：“大人！炮台……炮台动了！”
皇甫辉抓起千里镜看向左炮台。
只见炮台上的士兵正在调整炮口方向。
不是对着海，而是对着城墙。
“他们要用我们的炮打我们。”皇甫辉说得很平静，仿佛早有预料。
第一声炮响在清晨的空气中炸开。
炮弹没有击中城墙，落在城墙前约五十步的空地上，炸起一团泥土。
但调整很快。第二炮、第三炮接连轰来。有一炮砸在城墙女墙上，砖石碎裂，两个守军被气浪掀翻。
“让所有人贴墙根！”皇甫辉吼，“炮击时不许露头！”
“就这么让他们轰？”韩班眼睛红了。
“你有办法？”皇甫辉看他。
韩班咬牙：“我带敢死队出城，把炮台炸了！”
“现在出城就是送死。”皇甫辉指向码头。
那里已经集结了至少三千伪周军，阵型严整，“你去炸炮台，要穿过整个敌军阵地。五百人不够，一千人也不够。除非把守备营全填进去，可那样做，我们也不用守城了。”
“那怎么办？”
“等。”皇甫辉说，“炮台弹药有限，他们不敢敞开了轰。而且岸防炮打城墙，仰角不够，很多位置打不到。让他们轰，轰累了，就该步兵上了。”
他说这话时，又一发炮弹击中城墙。这次砸中了门楼一角，木屑纷飞。
魏良脸色发白，但站得很稳。
皇甫辉看了他一眼：“魏大人，城里粮草能撑多久？”
“省着吃，一个月。”魏良说，“但水源是个问题，城里的井够用，但如果围城久了，污水排不出去，怕是会生疫病。”
“一个月。”皇甫辉重复了一遍，“够了。”
“什么够了？”
“援军。”皇甫辉说，“现在东南龙山城已经有战事，那边是重镇，不容有失。朝廷只能从中南派兵来，而红印城过来是最快的，到开南急行军三天。最迟三天，援军必到。”
“那我们只要撑三天？”
“对。”皇甫辉转身，看向城内。街道上，百姓正在衙役的组织下往安全处转移。
有孩子哭，有妇人在喊，但大体还算有序。
“三天。”他又说了一遍，像是说给别人听，也像是说给自己听，“守三天，开南就还是开南。”
炮声又响了。
这次炮弹越过城墙，落在城内一处民房上。瓦片炸飞，烟尘腾起。
哭喊声从那个方向传来。
皇甫辉握紧了剑柄。
天彻底亮了。
晨光照在开南城的青灰色城墙上，也照在港口伪周军密密麻麻的矛尖上。
同一时间，归宁皇城，澄心堂。
严星楚坐在御案后，面前摊着东南送来的例行军报，都是些巡防水情、船队调动之类的琐事。
下首坐着两人。
左侧是洛天术，正翻看督察院关于几个州县秋粮征收的监察文书；右侧则是枢密院知院李章，他面前铺着一张北境与东南的简略态势图，指尖无意识地轻点着图上山川城池的位置，似在沉思。
安静得只有翻纸声。
直到殿外传来急促的脚步声。
吴婴几乎是闯进来的，连礼都顾不上行完：“陛下！东北急报！东牟镇海府三日前开始大规模调兵，至少三万精锐往沿海移动，战船集结已超过一百艘！”
严星楚手里的笔顿住了。
洛天术抬起头，眉头紧锁。
李章却已将目光迅速投向墙上那幅巨大的疆域图，眼神锐利如鹰。
“消息确凿？”严星楚的声音很平静。
“谍报司在镇海府的暗桩亲眼所见，辅以商旅传回的情报交叉验证。”吴婴语速极快，“调兵名义是‘秋季演武’，但规模远超往年，且所有调动都在夜间进行，白天军营空置，意图遮掩。”
洛天术放下文书，看向李章：“伪周看来是成功串联了东牟，要两军并举了。”
李章转动轮椅到疆域图前，手指先点向东牟镇海府，旋即划过海面，重重落在青州港附近：“意料之中。伪周此番疯狂反扑，正是陈彦等待的时机，他此时发难，意在双线施压，迫我首尾难顾。”
他的手指又迅速南移，点在富宁港：“关键在于，东牟南来的主攻方向究竟在何处。是青州港，还是富宁港……”
话音未落，又一名内侍冲进来，手里捧着加急漆盒。
“陛下！东南总督陈经天八百里加急！”
严星楚拆开火漆，抽出信纸。
只扫了一眼，脸色就变了。
“伪周兵分两路。一路三万攻龙山城，另一路两万——”他抬起头，一字一顿，“向西南海域运动。”
洛天术霍然起身：“西南？他们想打什么地方？”
“开南，打下后既可劫掠财物提振士气，又可东进与攻龙山城的部队形成夹击之势。”李章已然接话，语速平稳却字字清晰，“伪周此次动机，我们可能算错了，自白岩岛被我军攻击后，他的目标是复仇，不是要复国。龙山城那边，是吸引我水师主力的钉子。”
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