通天彻地的净化光柱缓缓敛入深坑，如同神只收回了抚平大地创伤的手。孝陵废墟之上，笼罩多日的阴霾与秽气被一扫而空，劫后余生的宁静如同温润的泉水，流淌在焦黑的土地与散落的枯骨之间。深坑底部，巨大的玉泽阵图缓缓旋转，散发着温润而坚韧的白色光晕，九道形态各异的龙影虚像盘踞其上，其中新归位的那条代表景泰帝魂的金龙，虽闭目沉眠，却散发着守护的执念。空气清新，带着泥土被雨水冲刷后的芬芳，远方德胜门方向震天的喊杀声似乎也变成了遥远而模糊的背景音。
结束了……真的结束了吗？
朱镜静瘫坐在冰冷的焦土上，浑身如同散了架，连抬起一根手指的力气都已耗尽。玄黄幼龙蜷缩在她颈边，疲惫地舔舐着她脸颊上混合着血污和泪水的痕迹，发出细微的呜咽。周贵妃紧紧抱着依旧昏睡却呼吸平稳的幼帝，喜极而泣的泪水无声滑落，紧绷了数日的神经骤然松弛，带来一阵阵眩晕。
劫后余生的巨大疲惫感如同潮水般淹没了所有人。没有人说话，只有风声在空旷的废墟间低语。
然而，朱镜静的心底，却始终盘踞着一丝无法驱散的冰冷。方才玉符那转瞬即逝的诡异悸动，以及帝魂金龙虚影闭目前那一闪而过的、难以言喻的疲惫与异样感，如同毒蛇的信子，在她松懈的神经上轻轻舔舐。
“姑姑……”周贵妃的声音带着劫后余生的沙哑和虚弱，她看向朱镜静，眼中充满了感激与后怕，“我们……我们是不是……”
她的话被一阵由远及近、急促而沉重的马蹄声打断！
“报——！贵妃娘娘！长公主殿下！大捷！大捷啊——！”
一名浑身浴血、甲胄残破的锦衣卫缇骑，几乎是连滚带爬地冲上了废墟边缘。他脸上混合着极度的疲惫与狂喜，嘶哑的吼声穿透了宁静：
“瓦剌前锋溃败！阿剌知院被石亨将军阵斩！其麾下魔骑邪法尽破，四散奔逃！于尚书已率军出城追击！京师……京师保住了！！！”
“什么？！”周贵妃猛地抬头，巨大的惊喜如同电流般击中全身，几乎让她站立不稳，“真……真的？！”
“千真万确！娘娘！”缇骑激动地以头抢地，“是孝陵这边！是阵图重铸的光！那白光扫过战场，鞑子的妖法就破了！石将军带人舍命炸了他们的邪旗，于尚书趁机挥军掩杀！鞑子兵败如山倒啊！”
狂喜瞬间冲垮了周贵妃最后的矜持，她抱着幼帝，泪水汹涌而出：“天佑大明！祖宗庇佑！深儿！深儿你听到了吗？我们赢了！”她低头，用脸颊贴着孩子温热的脸蛋，泣不成声。
朱镜静紧绷的脸上也终于露出一丝如释重负的疲惫笑意。赢了……至少眼前的刀兵之灾，暂时渡过了。于谦，石亨，还有那些浴血奋战的将士……他们撑住了！
“于尚书和石将军可安好？”朱镜静强撑着精神问道。
“于尚书无恙！石将军……”缇骑的声音低沉下去，带着浓重的悲伤，“石将军投掷火罐，身陷重围……力竭……殉国了！”
一股沉痛扼住了朱镜静的心。石亨……那个粗豪勇猛、关键时刻挺身而出的悍将，终究没能活着回来。京师的安宁，是用无数忠勇之血换来的。
“厚葬石将军，抚恤其家眷，不可有丝毫怠慢！”周贵妃抹去眼泪，声音带着帝妃的威仪与沉痛。
“是！”缇骑领命，又急切道：“娘娘，殿下！此地不宜久留！深渊虽退，秽气或有残留！且瓦剌溃兵四散，恐有流窜！请速速随卑职回宫！于尚书已调派精兵前来接应！”
周贵妃看向朱镜静。朱镜静点点头，挣扎着想要站起，却一阵眩晕。周贵妃连忙腾出一只手搀扶她。
“走……回宫。”朱镜静的声音极其虚弱。她的目光下意识地再次投向深坑底部那沉眠的帝魂金龙，心中的那丝阴霾并未因捷报而消散，反而在疲惫的掩盖下，更加深沉。
归位之路，似乎尘埃落定。但玉符的悸动，帝魂那瞬间的异样……真的只是错觉吗？
深渊，真的甘心就此退去？
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**乾清宫东暖阁。**
宫灯明亮，驱散了殿外的黑暗与寒意，却驱不散殿内弥漫的沉重。空气中依旧残留着淡淡的药味和……一丝若有若无的、难以言喻的冰冷气息。
幼帝朱见深被安置在重新加固、铺设了柔软锦褥的摇篮中，由心腹宫女寸步不离地看守。他依旧在昏睡，小脸苍白，但呼吸均匀，眉心的金色浩然印记散发着微弱却稳定的光晕，如同守护的灯塔。玄黄幼龙盘踞在摇篮边，身上的玉光流转，虽然疲惫，却尽职地净化着周围空间。
周贵妃已换上一身素净庄重的宫装，洗去了血污与尘土，但眉眼间的疲惫和眼底深处那抹挥之不去的惊悸，却无法掩饰。她端坐案前，面前的紫檀木御案上，堆积着如小山般的紧急奏报。
“娘娘，”司礼监掌印太监兴安垂手侍立，声音带着劫后余生的恭敬与小心，“这是兵部刚呈上的初步战损和斩获……于尚书仍在城外清理战场，追击残敌，稍后会亲自入宫面陈详情。”
周贵妃深吸一口气，强迫自己从巨大的疲惫中抽离，拿起最上面一份染着几点暗红血渍的奏报。目光扫过上面的数字，她的手指微微颤抖。
阵亡将士：七千六百余（尚在清点）。
重伤：逾三千。
神机营提督石亨，力战殉国。
毁损火器、甲胄、城防器械……不计其数。
斩获瓦剌首级：四千余（多为魔化状态解除后斩杀），缴获战马、兵器若干。
瓦剌前锋主将阿剌知院，确认被石亨将军阵斩。
宣府总兵杨洪部已抵达战场，正协同追击溃兵……
……
每一个数字背后，都是鲜活的生命，是破碎的家庭，是大明流淌的血。胜利的代价，如此惨烈。
“传本宫懿旨，”周贵妃的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常坚定，“阵亡将士，加倍抚恤！重伤者，太医署全力救治！石亨将军……追封忠勇伯，配享太庙，其子嗣袭爵，厚待之！所需钱粮，内库先行拨付，不够的，本宫亲自去求那些勋贵富商！”
“是！娘娘仁德！”兴安躬身领命。
“还有，”周贵妃的目光扫过奏报下方关于城内混乱和物资短缺的描述，眼神转冷，“着五城兵马司、顺天府、锦衣卫，即刻严查城内趁乱哄抬粮价、散布谣言、趁火打劫之徒！一经查实，无论背景，立斩不赦！开常平仓，平价放粮，稳定民心！告诉那些勋贵大臣，瓦剌虽退，国难未消！谁敢在此时囤积居奇，动摇国本，便是与大明为敌！本宫……绝不姑息！”
一连串的命令清晰有力，展现出一个帝国女主在危机时刻应有的铁腕与担当。兴安连声应诺，匆匆下去传旨。
殿内暂时恢复了安静。周贵妃疲惫地揉了揉额角，目光不由自主地飘向摇篮中的幼帝。深儿睡得安稳，眉心金印温润。她心中稍安，但随即又升起一股莫名的忧虑。深渊的威胁真的解除了吗？祁钰的帝魂……在
就在这时，殿外传来轻轻的脚步声。换了一身素雅宫装、脸色依旧苍白的朱镜静，在宫女的搀扶下，缓步走了进来。
“姑姑！”周贵妃连忙起身相迎，扶她坐下，“你伤得不轻，怎么不多歇息？”
“无妨，皮外伤，龙气运转几周天已无大碍。”朱镜静摇摇头，目光第一时间投向摇篮中的幼帝，“深儿如何？”
“一直睡着，气息平稳，方先生留下的印记也安稳。”周贵妃轻声道，随即压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“姑姑……在孝陵最后……你可曾感觉到……祁钰他……”
朱镜静的心猛地一沉。果然，连贵妃都察觉到了那瞬间的异样吗？她沉默了片刻，没有直接回答，而是缓缓从贴身衣襟内，取出了那枚温润的、刻有凤纹的残缺玉符。
玉符入手，温润依旧，仿佛与往常无异。
“姑姑？”周贵妃不解地看着她。
朱镜静没有解释，只是闭上双眼，凝神静气，将一丝极其精纯的玄黄龙气，小心翼翼地注入玉符之中。
嗡——！
一声极其轻微、唯有朱镜静能感知到的震颤，从玉符深处传来！紧接着，一股冰冷、粘稠、充满了无尽怨毒与贪婪的诡异气息，如同潜伏在温玉下的毒蛇，猛地顺着她注入的龙气，反噬而上！狠狠刺向她的神魂！
“呃！”朱镜静闷哼一声，脸色瞬间煞白，握着玉符的手猛地一颤，几乎脱手！一股源自灵魂深处的恶心与冰寒让她遍体生寒！
“姑姑！”周贵妃骇然失色，一把扶住她。
朱镜静猛地睁开眼，眼中充满了惊骇与难以置信！她死死盯着手中的玉符，那温润的光泽此刻在她眼中，却仿佛蒙上了一层不祥的阴影！
不是错觉！深渊的污染……竟然真的侵入了这枚与她血脉相连、象征长公主身份的信物！它在……侵蚀她的龙气？或者说……在试图污染她朱明皇室的血脉本源？！
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