崔夫人没说话，只是看着儿子，从上到下，从下到上，仔仔细细地看了好几遍。然后，她的眼眶就红了。
她的次子，从小就听话，课业上从没让人操过心。
十五岁中状元开始，步步高升，光宗耀祖。
丈夫没挣来的荣誉，次子都挣来了。
人人都恭贺她，说她好福气，养出了靠山王这样出息的儿子。
她不是不骄傲。
可她从来不知道，这份骄傲的代价，是儿子的命。
眼前的儿子，虽然笑着，虽然腰板挺得笔直，可那消瘦的脸颊、深陷的眼窝、苍白的面色，还有那从骨子里透出来的暮气——他才三十多岁啊，怎么就有了行将就木之人的模样？
崔夫人的眼泪一下子就掉了下来。
“娘，您怎么哭了？”林淡慌了，笑着安慰，“儿子没事，真的没事。就是瘦了点，养养就好了。”
他不说还好，一说，崔夫人哭得更伤心了。
她拉着儿子的手，那手冰凉，骨节分明，比之前粗糙了不知多少倍。
她想起林淡小时候，不说白白胖胖的，但小手也是有些肉嘟嘟的，握在手里像一团棉花。
如今这只手，瘦得只剩骨头了。
“小淡，”崔夫人哽咽着说，“娘不要你做什么靠山王，不要你光宗耀祖。娘只要你好好活着，平平安安的。你知不知道……”
林淡的眼眶也有些发酸，他用力眨了眨眼睛，把那股酸意压了下去，扶着母亲在藤椅上坐下，蹲在她面前，握着她的手，一字一句地说：“娘，您放心，儿子真的没事。皇上赏了百年人参、千年灵芝，御医署最好的御医每日来诊脉，您看，儿子这不是好好的吗？”
崔夫人看着他，泪眼模糊，摇了摇头：“你骗我。你从小就报喜不报忧。”
林淡无奈地笑了，看向大哥林泽，想让他帮忙劝劝。
林泽却只是站在一旁，看着弟弟，目光里满是心疼，没有说话。
好说歹说，林淡总算是把母亲劝住了。
崔夫人擦了眼泪，吸了吸鼻子，斩钉截铁地说：“我要留下来，亲自照看你。你那个身子骨，光靠御医不行，得有人盯着你吃饭、喝药、睡觉。”
林淡想拒绝，说母亲年事已高，不该再操劳。
可崔夫人一瞪眼，那架势跟当年教训小时候的他一模一样：“怎么？嫌娘老了，不中用了？”
林淡哪里还敢说半个“不”字，只好拱手道：“那便辛苦母亲了。”
崔夫人这才满意地点了点头，转身就去张罗行李，嘴里念叨着要亲自去厨房看看，要给儿子炖汤补身子。
趁人不备，林泽将弟弟拽进了书房。
门一关，林泽脸上的担忧便藏不住了。
他看着林淡，目光里有一种少见的严肃，甚至带着几分逼视。
“你跟哥说句实话，”林泽的声音压得很低，可每一个字都沉甸甸的，“你的身体到底怎么样了？”
林淡没想到，三兄弟里要先面对大哥。
三弟林清在京做官，按说应该先见到他，可他去了西南巡检，要下个月才回得来。
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