连着下了三天三夜的雪，天地之间白茫茫一片，分不清哪里是山，哪里是天。曹大林站在院子里，雪没过了脚踝，还在下，雪花大得像鹅毛，一片一片落在他的肩膀上，落在他手里端着的热粥碗里。
“大林，今天别进山了。”春桃从屋里出来，手里拿着一件补好的棉袄，“雪太大了，路都看不见。”
“不行，昨天跟吴炮手约好了，去老林子那边看看。”
“那边你去过吗？”
“没有，吴炮手说他年轻时候去过，二十多年没去了。”
春桃不说话了。她知道劝不住，把棉袄递给曹大林：“穿上，这件厚，挡风。”
愣子来了，背着枪，穿着一件新羊皮袄，是他爹刚给他做的，毛朝外，看着就暖和。他在院子里跺了跺脚，靴子上的雪掉了一地。
“曹哥，走不走？”
“走，吴叔呢？”
“在胡同口等着呢。”
两人出了门。吴炮手站在胡同口，嘴里叼着一根烟，烟头的火光在雪中忽明忽暗。他今天穿得格外厚实，老羊皮袄外面又套了一件军用大衣，头上戴着一顶狐狸皮帽子，脚上是毡疙瘩，整个人圆滚滚的，像一只老熊。
“吴叔，今天雪这么大，还去？”曹大林走过去。
“去，雪大才好。雪大兽踪好认，动物都躲在窝里不出来，你找着它的窝，一打一个准。”吴炮手掐灭烟头，“走吧，趁早，天黑前得回来。”
三人出了屯子，往山里走。雪已经没过了小腿，走起来费劲，每走一步都要把腿从雪里拔出来，再踩下去，再拔出来。走了不到一个小时，曹大林就出汗了，棉袄里面湿了一片。
“曹哥，这雪太大了。”愣子喘着粗气，“往年没见过这么大的雪。”
“是没见过。”吴炮手走在前面，脚步不紧不慢，“我年轻的时候见过一次，那雪下了一个月，把屯子门都堵了。房檐上的冰溜子有一尺多长，压得房顶咯吱咯吱响。”
“后来呢？”
“后来开春化雪，河里发了大水，把河边的地都淹了。”
三人深一脚浅一脚地往前走。雪越下越大，雪花密密麻麻地落下来，像一道白色的帘子，隔几米就看不见人。曹大林紧跟在吴炮手后面，愣子跟在他后面，三个人排成一串，不敢拉太远。
走了两个多小时，到了一个岔路口。吴炮手停下来，四处看了看，脸上露出迷茫的神色。
“大林，你认认路，这是哪儿？”
曹大林看了看四周，周围全是白茫茫的，树木都披上了厚厚的雪，一个样儿，分不清东南西北。他蹲下来，用手扒开雪，看地上的树根和石头，但雪太厚了，什么都看不到。
“吴叔，我不认识。这地方我没来过。”
“我也认不出来了。”吴炮手皱着眉头，用手抹了抹脸上的雪，“二十多年没来，树也长大了，地形也变了。”
愣子的脸白了：“吴叔，迷路了？”
“别慌，还没迷。我再看看。”吴炮手往前走几步，蹲下来，用手扒开一棵树下的雪，露出树根和苔藓。他看了看苔藓的颜色，又摸了摸树皮的纹理，“走这边，应该是往东。”
三人继续往前走。雪越下越大，风也起来了，刮得树枝呜呜响。雪花打在脸上，像沙子打在脸上，生疼。曹大林竖起羊皮袄的领子，把头缩进去，只露出两只眼睛。
走了一个多小时，吴炮手又停下来。这次他的脸上有了一丝不安。
“大林，不对。这条路我没走过。”
“吴叔，咱们往回走吧。”
“往回走？你知道往哪儿回吗？”
曹大林看了看四周，全是白茫茫的，一个样儿。他蹲下来，看他们来时的脚印，但脚印已经被雪盖住了，看不到了。他的心跳了一下——真的迷路了。
愣子站在旁边，脸更白了，嘴唇在发抖，不知道是冷的还是吓的。
“吴叔，咋办？”愣子的声音有点抖。
“别慌，在山里迷路不可怕，可怕的是慌了神。一慌，就找不到路了。不慌，慢慢找，总能找到。”吴炮手掏出一根烟，想点上，但火柴湿了，划了几下没划着。他把烟夹在耳朵上，四处看了看，“找个地方躲雪，等雪停了再走。”
“吴叔，那边有个山洞。”曹大林指了指前面不远处的一块大石头。
石头看。洞口朝南，干爽，里面铺着干草和枯叶，可能是以前猎人留下的，也可能是野兽的窝。曹大林用手电筒照了照，洞不深，也就两米多，里面干净，没有野兽。
“就这儿，进去。”吴炮手第一个钻进去。
曹大林跟着钻进去，愣子最后一个。三人在洞里挤着，腿都伸不直，但比在外面强多了，风刮不到，雪打不到。
“愣子，把包里的干粮拿出来。”
愣子从背包里拿出干粮——苞米面饼子、咸菜疙瘩、几个煮鸡蛋。他又拿出一壶酒，递给吴炮手。吴炮手接过酒壶，拧开盖子，喝了一大口，递给曹大林。曹大林也喝了一口，酒烈，辣得嗓子冒烟，但身上一下子暖和了。他把酒壶递给愣子，愣子也喝了一口，呛得直咳嗽。
“吴叔，咱们能出去吗？”愣子问。
“能。雪停了就行。”吴炮手把酒壶盖拧上，“愣子，你别怕。我在山里待了一辈子，迷路不是头一回。只要你沉住气，总能找到路。”
“吴叔，您以前迷过路？”
“迷过，好几回。”吴炮手从耳朵上取下那根烟，在手里转着，“最厉害的一回，在老爷岭那边，迷了三天三夜。饿了吃野果，渴了喝雪水，差点没出来。”
“后来呢？”
“后来走到一条河边，顺着河走，就走出来了。”吴炮手把烟放回耳朵上，“河是活水，顺着河走，一定能走到有人家的地方。这是在山里认路的老法子。”
曹大林靠在洞壁上，听着外面的风声。风很大，呜呜的，像有人在哭。雪花被风吹进洞口，落在他的脸上，凉丝丝的。他把头缩进去，闭上眼睛。
迷迷糊糊中，他听到愣子在打呼噜，声音不大，但很沉。他睁开眼睛，看到愣子靠在洞壁上，张着嘴，睡得正香。吴炮手坐在洞口，用手电筒照着外面，看着雪。
“吴叔，您不睡一会儿？”
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