跟着阿绾的孩子们越来越多。
起初不过是身后稀稀拉拉的十几颗小脑袋，她蹲在溪边一个一个数过去，很快闭着眼睛都能叫出每个孩子的名字，那些都不知道自己叫什么的，阿绾干脆给他们起了新名字，总之不是阿猫阿狗的贱民。
可后来，每经过一个废弃的村落，每穿过一片流民聚集的荒滩，便有一两个新的孩子无声无息地加入进来。
有的蹲在路边，看着这群梳着歪歪小髻的同龄人走过，眼睛里全是羡慕，阿绾朝他招了招手，他便像一只流浪了太久的小狗般跌跌撞撞地跑了过来。
有的远远地跟在队伍末尾，跟了整整一天也不上前，到了傍晚阿绾在溪边生火时，他才从林子里探出半个脑袋，被几个大孩子发现，拽着胳膊拉到了火堆旁。
就这样，半个月，一个月，当阿绾某天清晨站在一片开阔的河滩上回身望去时，身后已经黑压压地站了七八十个孩子。
他们高高矮矮，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，赤脚站在那里，每一张小脸都仰头看着她，满眼全是欢喜。
那种欢喜是闪闪亮亮的：跟着阿姐，就有饭吃，就不会死。
可阿绾却开始发愁了。
她从左看到右，又从右看到左，努力想在心里把每个名字和每张脸对上号。
可对不上了。
那些仰望着她的小脸太多了，多到重叠在一起，多到有几个刚来了两三天的孩子她只是眼熟，却叫不出名字。
这还只是小事。
更要紧的是，这些孩子年龄不一，体力更是悬殊。
最大的已经快十岁了，在山林间跑起来比阿绾还快，能爬树能抓兔能拿着竹竿在溪边叉鱼；最小的还是刚会走路的年纪，走上一里路便要抱，抱不动便只能由一个大些的孩子背在背上，背人的那个自己也不过七八岁，咬着牙走，走几步便停在路边扶着树干大口大口地喘气。
队伍越拉越长，前面跑得快的已经到了下一个路口的岔道，后面走得慢的还蹲在上一个水沟边玩泥巴。
若是只有那几个最初跟着她的孩子，她还能一个一个地数，可如今七八十个人，散在方圆几里的山路上，她根本不知道谁走散了。
她每天早上一睁眼便开始数人头，数到傍晚再数一遍，来来回回数三四遍，次次都对不上，急得她满头是汗，。
她被这个念头压得夜里睡不着觉，坐在篝火旁看着横七竖八熟睡的孩子们，眼眶又红了。
后来，她想了个法子。
那天清晨，她没有急着赶路，而是让所有的孩子全都坐在河滩上，一排一排地坐好。
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