九月九日，金平原大区，地方魔工院。
「霍恩多夫上将，还有施特莱希上将，再加上莱因哈特元帅……一个比一个要求高！
「我们军费是很充足吗？怎么一个个都要让我来想办法给他们的魔装铠更新换代？
「我是魔工院的院长，不是什么金山银矿的矿主！他们以为魔装铠更新换代是换件衣服吗？那可是整套魔力回路的重新设计，甲板材料全部要换，符文链路要重新校准，光测试就跑好几轮！」
赫尔曼正对著李维疯狂抱怨著。
坐在他对面的李维翘著腿，静静地看著这位年轻的院长发牢骚。
「你笑什么？」
赫尔曼看见李维嘴角，更加来气了。
「我跟你诉苦呢，你倒是笑挺开心！」
「我没笑，而且这件事，怎么说呢？人之常情？」
李维后来告诉赫尔曼，这点主要还是因为铁十字骑士团。
铁十字骑士团是什么部队？
以前在第三野战集团军序列，帝国优先级最靠前的那一批。
理察他们穿的魔装铠，比第七第八集团军的魔装铠高了整整一代。
在金平原天天看著铁十字的魔装铠在眼前晃悠，莱因哈特元帅和两位上将能没想法？
他们当然想让自己麾下的骑士也穿上同等水平的装备。
这事怪不到他们头上，要怪就怪铁十字的装备太好了。
「……那我怎么办？我又不能凭空变出经费来！」
赫尔曼把扳手往桌上一扔。
「这种事情，让联合参谋部报到总参谋部，总参谋部批了预算，才有钱搞研发……干嘛来折腾我？我在帝都皇家魔工院的时候，又不专门负责魔装铠项目！」
「你不是在帝都待过嘛，人脉广，路子多，可能觉你能跟总参谋部装备处的那些人说上话？」
「……你让我去找他们，还不如你自己去！」
赫尔曼叹了口气，盯著天花板发呆。
李维看著他这副样子，就挺好笑的。
不过话又说回来，这家伙……
叫他过来，肯定不只是魔装铠的事！
「说正事，你今天叫我来干什么？」
李维把腿放下来，坐正了身子。
赫尔曼的眼神开始飘忽。
「呃……有件事……想请你帮个忙。」
「什么忙？你倒是说啊。」
「你先答应我！」
「你不说我怎么答应你？」
「你就不能先答应我？你是波希米亚大公，皇女殿下的未婚夫，金平原联合参谋部执行总监，你答应我个事还不是一句话的事？」
「……赫尔曼，你是不是搞出什么需要我帮你平帐的烂摊子了？」
李维眯起眼睛。
「没有没有没有！绝对不是平帐的事！」
赫尔曼连连摆手。
「那就是项目超支了？还是哪批材料买贵了？」
「也不是……」
「那你说吧，什么事。」
「我想请你出面，帮我挖个人过来。」
「挖人？挖谁？」
「你先答应我!」
「你先说名字!」
「不行，你先答应我!」
李维乐了。
「我就没见过请人帮忙还这么磨叽的……你是不是觉这个人不太好挖，怕我拒绝你？」
「……嗯。」
赫尔曼难地露出了不好意思的表情。
「行吧，你说名字，我尽量帮你。」
「真的？」
「太真了！」
立马赫尔曼坐直了身体。
「哈珀施塔特……
「埃瓦尔德；迪特里希；哈伯施塔特！
「跟你一样，拉法乔特皇家学院毕业的，保不准你还听说过这个人。」
李维的表情瞬间变很微妙。
赫尔曼看他这副表情，以为是他在回忆这个人是谁，赶紧继续往下说：「这个人是个天才！真正的天才！
「他在炼金领域的造诣，在整个帝国都排上号！
「我去年在《帝国炼金学报》上看到他一篇论文，关于炼金水晶的能量传导效率问题，他提出了一个全新的思路，把传统符文链路的节点排列方式改成了网状结构！
「网状结构你懂吗？
「就是不再是一对一的线性传导，而是让能量在多个节点之间自由流动！这个理论一旦落地，夜枭-的反射塔体积能缩小三分之一，能耗还能降两成！」
说到这个，赫尔曼整个人都不一样了。
他从桌上翻出《帝国炼金学报》，翻到其中一页，指著上面密密麻麻的公式和图解给李维看。
与此同时，李维也恍然大悟，赫尔曼这是为了山寨夜枭-这件事，而这件事说起来，还是他给赫尔曼找的事。
李维低头看了看那些公式。
说实话，他不是很想去头疼这些玩意儿……
但他确实认识哈珀施塔特。
不但认识，还在一起住了好几年。
拉法乔特皇家学院，双人间宿舍。
到了后来，哈珀被特招，李维独享双人间一整年。
到李维毕业，两人的书信联系就已经没有了。
原因很简答，时间。
不在一个地方后，某天突然断了书信，很多时候，再好的关系，也只能等以后有缘重逢了。
不过说起来，哈珀如果想找他，太容易了。
整个奥斯特帝国都知道他李维现在是波希米亚大公，报纸上隔三差五就有他的照片，哈珀不可能不知道。
但哈珀从来没有任何动静。
李维也不想去打扰他。
有些人就是这样，不是感情淡了，而是在各自的生活里走了不同的路。
哈珀没来找他，大概不是因为忘了，而是因为觉没必要。
「你认识他？」
赫尔曼看李维半天没说话，试探性地问了一句。
「认识。」
李维点了下头。
「炼金系的天才，他是我室友。」
「室、室友？！」
赫尔曼直接上跳了起来。
「你们两个住一个宿舍？那这事不就更好办了！你给他写封信，或者直接以金平原大区公署的名义给他发一份征召令，他还能不来？」
「我说了，我只能帮你问问。」
「问问？你一个大公，还跟你是室友，他会不来？」
「别人我不知道，他就不一定了……」
李维给了赫尔曼一个白眼。
「他有自己的节奏，你现在让我出面去挖他，我能做的也就是写封信问问他的近况，然后顺便提一句金平原魔工院有空缺……他愿不愿意来，全看他自己的意思。」
赫尔曼重新坐回椅子上，脸上的表情从激动变成了失落，又从失落变成了理解。
「行吧，那你就帮我问问。」
「我会写信的，他现在在哪儿？」
「他不在任何一家研究所。」
「嗯？」
李维一脸懵。
在他的想像里，哈珀应该是混的风生水起才对，继续做著热爱的事情。
「我查过了，从拉法乔特毕业之后，他被帝国炼金总局特招了。在那个系统里一共干了不到一年，就走了……」
据赫尔曼讲述，哈珀走的原因没人知道，档案上只写了「个人原因离职」。
哈珀跑到外面到处游历了，听说去了一些民间工坊，给那些小作坊修炼金设备，收的钱还不够住旅馆。
后来他又去了一个叫格吕内瓦尔德的地方，那边有个小镇，镇子附近的山里产一种很特殊的炼金水晶。
哈珀就在那儿蹲下了，自己搭了个实验室，不声不响做了两年实验，发表了几篇论文。
论文在学术界反响很大，但他本人还是那个样子，不跟任何机构签约，不接受任何邀请。
有几个人给他发过聘书，他也都回绝了。
回绝的理由都差不多，说是现在的研究还没做完，暂时不考虑其他事务。
听完赫尔曼的讲述后，李维沉默了片刻。
这确实是哈珀的做派。
「我会写信的。」
答应好赫尔曼后，李维又跟这家伙闲扯了两句后就麻利溜了。
他在联合参谋部派还有一场会。
……
李维走进联合参谋部会议室的时候，莱因哈特元帅和施特莱希上将已经在里面了。
莱因哈特正低头看著手里的文件，施特莱希则靠在椅背上，手里把玩著一支钢笔，看见李维进来，冲他点了点头。
「抱歉，刚从魔工院过来，赫尔曼那边有点事耽搁了。」
李维拉开椅子坐下，勤务兵给他也倒了杯茶。
「那就开始吧。」莱因哈特放下手里的文件，「今天要定的事你知道了吧？」
「知道，土斯曼南部的驻军轮换，还有兵力调整。」
这件事在之前就已经提过好几次了。
奥斯特帝国在土斯曼南部驻扎了三个师，第十七步兵师、第十九步兵师、第四骑兵师，在那边执行铁路保护任务。
倒不是现在就要换，而是既然是打算长期存在，莱因哈特的意思就是需要确立好轮换制度。
而且三个师加上辅助部队，军费也是天天在烧。
「这是上个月的驻军费用报告。」
李维掏出一份文件推到桌子中央。
「这么多？！」
施特莱希伸手拿过来翻了翻，眉头很快皱了起来。
「总参谋部那边怎么说？」
莱因哈特问。
「总参谋部的意思很明确。」李维又拿出一份文件，「他们要我们把驻军成本压下来，具体压多少没说，但我估计至少砍掉三分之一。」
「三分之一？这可不少！」
施特莱希心里已经有想要讨价还价的打算了。
「不是砍防线，是砍人。」
而李维也在这个时候解释了起来。
「驻军人数减少三分之一，防线不动，关键据点的守备兵力不变，但外围的巡逻部队和预备队可以缩减。」
然后，李维把早就准备好的轮换方案摊开在桌上。
「先说轮换，我建议的轮换周期是四个月一批。第十七和第十九步兵师的步兵单位先轮换，第四骑兵师因为机动性高，可以延长到六个月轮换一次。」
「轮换的部队从哪里调？还是第七集团军吗？」
莱因哈特问了最关心的问题。
「金平原大区的第七集团军和第八集团军，具体轮换序列，我让参谋部的人做过详细的计划表。」
李维抽出一张表格递给莱因哈特。
表格上密密麻麻地列著各个部队的番号、驻地、轮换时间、接替部队。
莱因哈特戴上看了一会儿，点了点头：
「计划做不错，但我要确认一件事……轮换期间防线不能出现真空，旧部队撤走之前，新部队必须先到位。」
「已经在计划里了，每次轮换，新部队提前两周到达驻地，和旧部队重叠驻扎两周，两周时间足够交接清楚巡逻路线、情报网络和物资储备。」
「很好！」
莱因哈特把表格放在一边。
施特莱希听完，则是关心另外一个问题：「问题是人数够用吗？」
「够的。」
李维点了点头。
他对施特莱希表示，土斯曼南部现在的主要威胁不是正规军，是零星的武装骚扰。
奥斯特的核心目标是保护铁路，不是占领整个南部。
各部队加起来砍掉三分之一的人数，把兵力集中在几个关键节点上，足够应对突发状况。
而且他们还有铁路可以利用，一旦某个据点出事，援军可以坐火车在几个小时之内赶到。
「……这倒是。」
施特莱希想了想，没有再说什么。
「那就这样定下来吧。」李维把面前的文件合上，「轮换计划我明天就报到总参谋部。」
莱因哈特把轮换计划的表格拿起来又看了一遍，然后放下文件，抬头看向李维：「土斯曼那边的驻军人数，以后是不是就按这个标准定了？」
李维摇了摇头：「不一定。」
跟著，他就明确表示，驻军人数是奥斯特自己的事情，用不著跟任何人解释。
今天根据成本砍掉三分之一，明天如果局势有变化，再增加回来就是。
他们在铁路沿线驻多少兵，什么时候增减，主动权全在帝国自己手里。
土斯曼中央政府问起来，就说根据实际安全需求灵活调整。
合众国问起来，就说这是正常的部队轮换周期。
标准是灵活的，解释权也在他们这边。
施特莱希听完，笑了一声：「阁下倒是滴水不漏！」
莱因哈特点了点头，这个问题就算过了。
「对了，说起合众国的人……」施特莱希像是想起了什么，「那边在土斯曼南部的武装，最近怎么样？」
「还是老样子。」
李维从公文包里抽出另一份文件，翻了翻，随便给这两位说了说。
合众国那边是联合安全公司的雇员，全都是从阿瓦士撤下来的老兵。
装备不错，军纪也还行。
他们的活动范围主要在那片运输走廊，和奥斯特控制的铁路线平行但不交叉。
平时巡逻偶尔能碰上，但两边都绕著走。
反正目前为止没出过事就是好事。
随后，施特莱希就表示，那些阿瓦士退下来的老兵，跟大罗斯人打过血仗的，都不是省油的灯。
现在能相安无事，是因为双方都不想惹麻烦。
可谁知道这局面能维持多久呢……
「合众国那边也一样怕擦枪走火。」
对此，李维如是说。
「我们的情报部门截获过他们的内部信息，华盛顿那边给安保公司的指令很明确，任何情况下不准主动挑衅我们的正规军，他们的兵力不如我们多，后勤线比我们还长，一旦真打起来，他们的处境比我们更糟。」
施特莱希点了点头，然后偏过头看向莱因哈特。
莱因哈特元帅：「说起阿瓦士退下来的这批人，倒让我想起大罗斯了……切尔诺维亚那边的仗，打怎么样了？」
「这几天没收到新电报。」李维摊了摊手，「封锁太严了，边境线上全是铁丝网和巡逻队，消息不好透过来。」
一时间，三人都没说话。
然后莱因哈特开口了。
「你们觉这场内战要打多久？」
施特莱希想了想：「半年！」
「我看三个月……」
莱因哈特给出了自己的看法。
「阁下觉呢？」
施特莱希看向李维。
「两个月吧。」
李维回答很快。
「两个月？」
施特莱希可不觉有这么乐观。
「叛军能一天拿下基辅，说明他们准备很充分，保皇派要想把基辅重新夺回来，两个月可不够……」
「叛军拿基辅靠的是突袭，不是硬实力……而且现在北边的大贵族全在装死。没有外部支援，叛军就算占了基辅，也是被所有人当靶子。保皇派只要把包围圈收紧，叛军的补给线撑不了多久。」
莱因哈特听完没说话，捋了捋胡子，然后难地露出了笑容。
「既然如此，那就赌一赌！赌注就用酒好了！我要是赢了，你们两个一人给我一箱好酒！」
施特莱希抱著胳膊想了想，说：「酒的种类说清楚，金平原的苹果酒？还是林塞大区的啤酒？还是帝都贝罗利纳的白葡萄酒？」
「金平原自酿的苹果酒就行。」李维接话，「不用太贵，图个乐子。」
「行，苹果酒就苹果酒！」莱因哈特点头，「那就这么定了，我押三个月，施特莱希押半年，李维修押两个月……不管谁赢，输家掏酒！」
「施特莱希上将，你确定不改了吗？」李维故意问道，「现在改还来及！」
「不改！」
施特莱希一口咬定。
「我不觉叛军指挥官是个草包！我就押半年了！」
「那就差不多了，散会。」
弄好赌注，再看了眼轮换计划后，莱因哈特宣布了散会。
……
九月十一日，早晨。
李维难睡了个懒觉。
他本来打算一觉睡到自然醒，但自然醒的方式跟他想的不太一样。
早上的时候，整个人是被头发糊醒的。
整张脸都被银色的长发盖住了……
呼吸都带著希尔薇娅身上淡淡的香味！
他迷迷糊糊地睁开眼，发现自己平躺在床上，希尔薇娅不知道什么时候从她自己的位置滚到了这边，脑袋压在他的左肩膀上，整个人的重心全挂在他身上。
她的睡相跟她的性格一样霸道。
被子被她踢到了床尾，左腿横压在李维的膝盖上，右手紧紧攥著他的睡衣领口，好像在梦里怕他跑了似的。
银色的长发散了他一肩膀，还有一半糊在他脸上。
李维偏了偏头，想把脸上的头发弄开，但没成功。
他又试著动了动被压住的左肩，希尔薇娅在梦里哼哼了一声，眉头皱了皱，攥著他领口的那只手又紧了紧。
……行吧！
李维放弃了挣扎，转著眼珠往床的另一边看。
可露丽倒是睡端端正正，侧身朝著他们这边，被子盖到肩膀，呼吸很轻很均匀。
他正想著什么，门外传来了轻轻的脚步声。
脚步声在门口停住了，然后是手指叩门的声音，叩了三下……
「殿下，今天上午有个例行会议，还有市政厅那边送来的简报已经在办公室了，需要我提前放在桌上吗？」
门外是值早班的女官的声音，压很低，小心翼翼。
李维张了张嘴，刚想应声。
一只手捂住了他的嘴。
希尔薇娅不知道什么时候醒了，或者说半醒了。
她眼睛都没睁开，整个人还窝在李维的肩膀上，只是抬起右手，准确地捂住了李维的嘴，然后用那种刚睡醒时特有的沙哑嗓音，含糊不清地说了句：「不~准~去~……」
声音不大，但门外应该能听见。
女官显然听见了，脚步声迅速远去。
李维被希尔薇娅捂著嘴躺在那里，眼睛盯著天花板，脑子里想的是这女官以后大概再也不敢在早上敲他们的门了。
可露丽被这动静弄醒了。
她翻了个身，被子从肩膀上滑下去一点，粉色的长发散在枕头上。
可露丽看了看李维，又看了看把脸埋在李维肩窝里的希尔薇娅，什么都没说。
她重新闭上眼睛，开始装睡……
李维被希尔薇娅捂著嘴又躺了十几秒钟，确定走廊上的女官不会再回来了，才抬手把希尔薇娅的手从自己嘴上轻轻拿下来。
希尔薇娅的手被他握著放在被子上，她的手指动了动，扣住了他的十指。
然后她又睡著了……
这次她的脸直接埋进了他的颈窝里，呼吸喷在他的脖子上，又热又痒。
然后攥著他领口的那只手松开了，但扣著他手指的那只手反而握更紧了些……
李维盯著天花板看了好一会儿。
他想起床！
刚才女官说的那个例行会议虽然不是非去不可，但既然醒了，去看看简报也没什么坏处……
但他动不了！
被两个人绑住了！
希尔薇娅半个身子压在他身上，右手扣著他的手指。
可露丽虽然没有碰到他，但她的呼吸节奏告诉他，她已经醒了，只是在装睡。
他知道她醒了！
她也知道他知道她醒了！
但她就是不起来！
这两人……
李维转过头，用很小的声音对著可露丽的方向说：「我知道你醒了……」
可露丽没有睁眼，但她的嘴角弯了一下。
「……我醒了。」
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