八月末。
贝罗利纳。
威廉站在月台上，看著皇家专列缓缓驶入站台。
车门打开，率先走下来的希尔薇娅，气色红润，显然这一路玩不错。
「你们这是去出访还是去度假？原定十天，拖了快二十天，电报发了两封，你回了一切顺利……」
威廉嘴语气里全是埋怨与无奈。
希尔薇娅跳下车厢，转了个圈：「当然顺利了！都灵那边给了面子，罗马的风景又不错，我还顺便滑了个雪，收获满满啊！」
威廉愣了愣：「滑雪？」
「去的路上会经过阿尔卑斯，玩了一趟，皇兄，你要是有什么不满，可挑了别人不在的时候再说！」
威廉拿她没办法，叹了口气，目光越过希尔薇娅，在后面几个人身上扫了一圈。
李维走下来，紧随其后的是可露丽，最后面跟著安妮莉丝。
威廉的目光在看到安妮莉丝后，微微停了，随即又尽量维持住脸上的表情。
安妮莉丝回望了他一眼，轻轻笑了笑，没多说话。
希尔薇娅眼尖，她笑著一把将安妮莉丝拉到了威廉面前，「行了行了，别说那些了，安妮莉丝还给你了，完整无缺，一根头发没少！」
威廉被这个动作搞有些措手不及。
他下意识伸出手，想在公众场合稍稍避嫌，可希尔薇娅已经把安妮莉丝推到了他面前，根本没给他思考的空间。
「你……这一路还顺利吗？」
「还算顺利。」
希尔薇娅眼睛微眯，带著狡黠的光：「我说皇兄啊，那件事你是怎么打算的？」
威廉一愣：「什么？」
「你打算什么时候娶安妮莉丝？你们是打算明年赶在我们之前，还是等我们结完了，再轮到你？」
这个问题，空气突然安静了下来。
安妮莉丝听完，嘴唇动了一下，似乎想说什么，可最终没有发出声音。
威廉张了张嘴，下意识就往李维那边看了一眼，那家伙正站在车厢门口，憋笑。
威廉的头更大了。
他看著希尔薇娅，又看了看安妮莉丝，最后干巴巴地咳了一声：「这个……还需要从长计议。」
希尔薇娅并不打算放过他：「从长计议什么的，现在我都已经定下时间了，你们总不能一年拖过一年吧？」
威廉被问完全接不上话。
安妮莉丝站在他旁边，也一直沉默著。
威廉心里清楚，安妮莉丝也在等他的答案，而他确实说不出。
他想了很久，却一直没找到一个能给她的答案……
「你倒是说个大概时间啊！」
希尔薇娅催了一句。
威廉看著她，还是没有给出答案。
希尔薇娅叹了口气，摆了摆手：「行行行，我知道了，你这个顽固，等你想明白的时候估计也要等很久了，我懒催了！」
她转身拉著可露丽准备离开。
威廉这时像是终于找到个可以脱身的话题，他看向李维：「既然这样，李维，你要是不用送希尔薇娅她们，就跟我先回枢密院吧，正好有几件事要跟你碰一下。」
李维看了他一眼：「什么事？」
「先去再说。」
希尔薇娅在一旁听了这话，哼了一声：「又说正事，又说正事……我不管你们了，走了走了，可露丽，陪我去换身衣服！安妮莉丝，别理他了，跟我们来！」
可露丽笑了笑，然后拉著安妮莉丝一起跟上了希尔薇娅的脚步。
威廉站在月台上，看著希尔薇娅和可露丽的背影消失后，才轻轻呼出一口气。
他转头看向李维，眼神里微妙。
李维迎上他的视线，轻轻笑了笑：「你刚才那副模样，倒挺难的。」
威廉撇了撇嘴：「你以为我想啊，希尔薇娅问了那么一句突兀的问题，还是一见面就问，换谁都没法应对……」
「那你怎么不回答她？」
「……不知道该怎么回答。」
威廉迈起步子，朝车站出口走去。
李维跟在他身后，没有再多问。
「希尔薇娅那丫头，说没错……我该果断一点的，刚才要是回答了，就好了……」
威廉叹了口气，觉刚才他自己不应该显那么犹豫。
「还行吧，主要你如果能够确认明年结婚的话，那这样，无非是让人觉你害羞罢了……虽然，挺让人惊讶的，我们堂堂皇太子殿下，原来也有这一面……」
「……」
威廉满头黑线。
……
枢密院，皇太子办公室。
「撒丁人这波，算是站住了。」
威廉开口就直入正题。
「他们占了巴塞隆纳北侧工业园区的那几座仓库，就不动了。加泰隆尼亚人反攻了一场，输了。」
威廉将那几天的情报，简略地说了一遍。
撒丁人夺取仓库之后，没有急著往前推。
他们做的事情很简，把仓库加固，重机枪架好，前沿阵地前出警戒，驻扎在工业园区的部队维持在一个能守能退的状态。
加泰隆尼亚那边，民兵部署在港口和城区的兵力不少，但缺乏一次能打穿撒丁阵地的进攻力量。
「反攻本来是个试探，结果试探出了真东西……」
威廉说著便摇了摇头。
「那边已经暂停了正面进攻，转而把防线收缩，重新布置了港区附近的民兵阵地，不过情况也确实棘手。」
威廉将几份电报摊开。
「加泰隆尼亚那边现在也提防了起来，他们开始重新梳理港口防御，将南面防线的预备队往港区北侧调，同时在城区各街道增加了巡逻哨，卡萨尔斯还让民兵在巴塞隆纳市区外围构建几道街垒工事，以防撒丁人从工业园区突破后直插城区。」
李维听了以后，点了点头：「这是准备打巷战了，撒丁人一旦进入城区巷战，补给线拉长的弱点就会暴露。」
「道理是这么个道理，但执行起来又是另外一回事……」
「那卡萨尔斯有没有向法兰克或者我们要更多东西？」
「要了，法兰克那边对撒丁人占领的工业园区阵地很关注，还没明确表示是否增援……」
「撒丁人的兵力有限，他们在攻下那几座仓库之后就没有向前推进的意图，说明他们也清楚，在巴塞隆纳地区保持攻势的成本很高。」
威廉稍微正了正身子：「那你觉，加泰隆尼亚人现在最应该做的是什么？」
「想办法别跟他们打正面就行，撒丁占据的是工业园区的几座仓库，不是巴塞隆纳城区，只要卡萨尔斯不组织更大规模的反攻，不去跟撒丁拚正面消耗，守住港口和城区就够了，让撒丁人留在仓库里慢慢耗，等他们的补给线开始紧张，自然就能找到破绽。」
「但这样一来，加泰隆尼亚人就等于是把工业园区让给了撒丁，在士气上会有损失。」
「士气是问题，但不是关键，关键是保存实力，等待时机，反攻失败的教训已经摆在那里了，现在再冲一次，除了多添伤亡，没有别的意义。」
「你说等待时机，但你看，现在的问题已经不是撒丁那一块了……」
他将文件推到李维面前。
「北方军政府近期的态度开始有变化，他们之前缩了回去，但最近我们收到消息，布尔戈斯那边动作频繁，莫拉上校在萨莫拉的防线整编已经完成，又从莱昂调了两个团的预备队。」
李维眉头微微一动：「两个团的预备队？他们从哪来的兵员？」
「兵员就是莱昂当地刚整编完成的民团，军政府把北方三省的地方武装拆散重组，编入了两个新的步兵团，名义上维持地方秩序，实际上如果莫拉有推进的迹象，那两个团七天内就能开到前线。
「同时，洛佩斯最近频繁跟阿尔比恩那边的人接触，虽然顾问组之前撤回去了，但有情报显示，最近又重新有人在布尔戈斯活动，穿著便装，不表明身份。」
李维听到这里，思考了下：「……阿尔比恩这是想给布尔戈斯输血，让他们有稳定扩张的能力啊！」
威廉点头。
「我也是这么觉著的，艾略特不会轻易让布尔戈斯就这样烂下去的，他需要在伊比利亚半岛上有个能代表中央政权的声音，一旦布尔戈斯恢复了元气，对外扩张就只是时间问题，而现在撒丁人在加泰隆尼亚折腾，正好让布尔戈斯有了一个较长的休整期。」
「所以，伊比利亚的局势不简单，我们还是不能掉以轻心……但我的看法还是那样，撒丁远征军的威胁不大，他们远道而来，补给线长，兵力有限，就算在加泰隆尼亚站稳了脚跟，也不可能长期维持，真正的问题还是在别处。」
威廉看著他，等他说下去。
「北方军政府是最大的变数，布尔戈斯是伊比利亚目前唯一还有著事实上的行政架构，可以组织一批军队、征收粮食和征税的政权，他们现在又补上了两个团的预备队，阿尔比恩如果开始给他们输血，他们很快就能焕然一新。」
威廉若有所思地点了点头：「那葡萄牙呢？」
「贝尔纳多也值注意，他在特茹河上游不断扩大控制范围，护商队、固定哨站，还一直试图往科尔多瓦方向伸手，扩张速度不慢，如果他的新兵训练顺利，很快他就不再是一个只在原先地区行动的政权了……一旦贝尔纳多的力量跨过特茹河，那对整个伊比利亚的局势都会产生很大影响。
「所以，无论加泰隆尼亚那边的仗怎么打，我们的注意力都不能只放在撒丁人身上，撒丁人打下来或者不打下来，都不是决定性的问题，真正要关注的是布尔戈斯的重新整备，以及贝尔纳多下一步的动作。」
威廉听完，缓缓呼出一口气，想了想：「你说的有道理，那么，接下来，我们要不要调整一下我们在伊比利亚的策略？比如在加泰隆尼亚那边先保持现状，把重心转向盯著北方军政府和葡萄牙的动向？」
「暂时还不用调整，加泰隆尼亚跟撒丁人的仗让他们两个各自消耗，对我们没有太大影响，我们目前的物资通道和海上巡逻都已经稳定，与其轻举妄动，倒不如再看看他们之间的局面会往哪个方向走去。」
威廉沉吟片刻：「我也有这个意思，先让他们自己闹一阵。」
……
九月初，伊比利亚，布尔戈斯。
之前私下签署协议后，阿尔比恩顾问团就正式进驻了军政府总部。
拉姆斯登上校带头，人员不多，但构成复杂。
政治顾问管行政，财政专家管帐目，几名退役军官协助军事整编。
洛佩斯中将安排他们在总部右侧一栋三层楼房里办公，从二楼窗口能直视
搬到布尔戈斯后的第一周，顾问团做的事全是文本工作。
也就是从各镇调集地方行政记录，重新核对土地册与税收册的对应关系，把军政府当前能控制的每一个镇、每一条路、每座粮仓的存量整理成条目。
拉姆斯登翻阅文件时，发现军政府虽然名义上管著北方三省，实际能开出税单的只有旧卡斯蒂利亚的直接辖区。
莱昂大部分商人自发缴税，但金额不稳定。
阿斯图里亚斯靠煤矿租金维持地方财政，与军政府只维持著松散关系。
洛佩斯对这份报告的评价是：「全对，但没有一件事是我能马上解决的。」
拉姆斯登则表示：「所以我们要先选一件。」
于是，他挑了税收征管体系。
不再沿用旧政权的税制，改为军政府直接委派税务官到各镇征收，粮税和现金税分开记帐。
没有钱雇新人的情况下，顾问团从军政府控制的几个镇开始试点，任命了八名税务官，每人管一个镇，收缴的每一笔钱款都需在镇公所和布尔戈斯双重登记。
但这个动作立刻引来了阻力。
地方官习惯了按年定额往上一交，剩下的揣自己兜里，每多填一张登记表都意味著额外留痕。
第一周有三名镇长拒绝执行，拉姆斯登让人把拒绝执行的记录归档，没当面发作。
洛佩斯当时就问：「为什么不处理他们？」
「不急，先收其他镇的钱，等那边发现所有人都在登记，只有自己无法对帐，他们会比我们先急。」
果不其然，八月底的时候，两名镇长主动跑到布尔戈斯要求重开税务登记。
剩下一名镇长拖到月底，在顾问团整理的缴税对照表面前，主动供出了前三年截留款项的具体数额。
军政府以此为凭据，撤掉了该镇长的职务，并通令北方各省，此后地方税收一律按登记制执行。
同一时期，军政府在军事上开始动手。
瓜达尔基尔河战败后，莫拉上校在萨莫拉一直采取守势，两个团缩减为沿公路驻扎。
顾问团到来后，重新评估了他手中的兵力，认为他现有力量足够撑起巡逻队，去清剿萨莫拉东南丘陵地带的几股流窜武装。
那几股武装没有统一指挥，成分混杂，有的原本是散兵，有的是逃兵，有的则是借战乱劫掠的普通土匪。
他们既不归附南方联军，也不听北方军政府号令，属于两不管的灰色地带。
莫拉原本对这些武装并不在意，他认为他们离自己的防区有近百公里路程，没有进攻动机，不至于威胁到萨莫拉。
但拉姆斯登不这么认为：「这些人在你防线外面晃，如果哪天他们被人收编，就等于有人在你家门口插了一根钉子，应该趁他们还没有被人收编时，先控制路线。」
他跟莫拉讲，不需要打大仗，就按村镇逐段推进，每到一个点设一个驻兵哨，保证道路畅通即可。
莫拉接受建议，抽调两个连，沿萨莫拉东南方向推进。
作战并不激烈，多数武装听到正规军来了便主动撤离。
但推进过程中发现一些有价值的东西，其中两股武装虽然没有被外部势力收编，但他们的弹药来源和补给物资已出现至少两个外来的供给路径，这意味著已经有人在尝试在没有统一指挥的情况下试探性渗透这片区域。
莫拉在汇报中表示：「如果不来，等到他们被整编，推进的成本会翻倍。」
这句话让洛佩斯对顾问团的作风产生了一定的信任，至少在这个问题上，他们的判断反应速度优于自己原班参谋。
但隐患也随之浮现。
阿尔比恩的政策并不总是和军政府内部的习惯兼容。
顾问团整理军政府文书时，发现过去旧政权的军事命令往往绕过正规指挥链，直接由贵族庄园向民团下达，造成地方武装各自为政。
顾问团的建议是统一改组民团编制，所有地方民兵归国防委员会管理，不再接受庄园武装调遣。
而这个建议天然就罪了一大批人。
那些在布尔戈斯外围拥有庄园的军官，他们依靠民团维持庄园治安，甚至允许民团帮忙收租。
现在指令下达，意味他们的权限将被收回军政府本部。
最先反弹的是北方东部的两名军官，一个是旧军需官出身，一个原本在阿斯图里亚斯地方武装里担任小头目。
他们在洛佩斯召开的整编会议上原地站了起来，一个说自己手下的民兵并非正规军，不可能按军令管理，另一个则要求至少保留庄园附近的治安权限。
拉姆斯登坐在洛佩斯旁边，静静听完这些意见才问：「你们的话说完没有？」
两人说完了。
拉姆斯登翻开自己的笔记本，报出两个事情。
第一个，莫拉上校萨莫拉东南推进的两个星期里，民团有超过两成兵力没有按原定时间抵达集结点，因为被庄园主截留去收租。
第二个，不服从调遣的民团单位中，弹药消耗明显高于同期正规军，因为庄园主也在借民团名义补库存。
「你们要旧秩序，成，往后阿尔比恩援助的装备和弹药，不进入庄园控制的民团，但要了新秩序，能指挥的兵力才会增加，选一个。」
所有人当场沉默。
洛佩斯在沉默之后说道：「就按顾问团的方案办，各庄园民团在九月底前完成移交。」
会后也有将军脸色铁青离开。
但阿尔比恩援助物资的第一批军火，恰好在那天晚上运到布尔戈斯火车站，军需官整夜安排卸货，天亮时分，移交名单已经拟好。
一些不服从的军官悄悄把民团往庄园方向调遣，被军政府调来的正规军在半路拦下，当场缴械。
时间来到九月十日，顾问团与军政府办完了来后的第一场集中清理行动，统一整编整完地方民团的同时，军政府也在各镇税务官的配合下完成了秋税整理，帐面上出现了第一笔不需要依赖地方中间环节的财政收入。
财政和军事改革过程中，有少数人员因贪腐被抓住，八人涉及截留税款和倒卖军工物资，按军政府战时条例，两人处以死刑，六人监禁。
枪毙是在兵营执行，围观的人不多，但消息传很快。
到了这个节点，布尔戈斯外围的庄园主们对整编令的私下反驳声音立即消停了很多。
但时候洛佩斯却对拉姆斯登说道：「枪毙这招，下次最好用不上。」
「那就看军政府自己的帐本干不干净了。」
「……说实话，你们阿尔比恩的人，办事真的挺扎实的。」
「这叫效率，中将阁下。」
……
九月十二日。
贝罗利纳中央车站，皇家专列已经停在站台上。
威廉站在月台边，双手插在口袋里，看著行李一趟一趟搬上车厢。
「回去之后记把金平原那几份文件先处理了，拖了大半个月了，那边早就递到帝都来了。」
威廉叮嘱道。
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