再然后，他拿著那张纸，登上了回新大陆的医疗船。
记卡森送他时站了很久，不断地挥手……
而埃利斯还后来又见过很多人。
他们问他，回来以后干什么？
自己说，先结婚，再找间木匠铺。
「你连三根手指都没有了，还怎么当木匠？」
派屈克街的房东这么问过。
埃利斯只能对他干笑。
但等待他的那个女孩从不埋怨。
失去手指以后，他反而开始学用掌根顶著刨刀。
当然了，这些都没能成为木匠铺的故事。
他回来后的第二个月，跟玛莎结了婚。
婚礼办很小。
她的父母，他的两个老友，只坐满了一桌。
蜜月只有一天，但埃利斯还记她在车站里的笑。
之后，他的木匠铺没开起来，因为他拿不到合适的工作许可，银行也不肯给一个三根手指的人批贷款。
最后，他辗转到了新乡南区的一家包装箱厂帮忙。
再后来，他换到现在这家专门给港口展销会送糖浆、蜡烛、装饰布料的铺子。
日子过不算差，但也谈不上好。
玛莎在一家面包房帮工，两个人租著一间临街的小屋。
她每天早起，把当天的面包数记在册子上。
他送完货，有时也去接她。
她看他在门口歇脚时，会这样说他：「别把工资全交给卖烟的人。」
「我只买一盒……」
「一盒也不许！」
那时埃利斯就会把烟放回去。
生活就是这样。
而就在这时，广场上的人声又高了一波，埃利斯回到了现实。
他靠在展棚后边，咬了口面包。
这时，几个打著合众国旗子的引导员从旁边跑过，说大罗斯的皇储要过来了。
埃利斯不由地停下来。
大罗斯……
在阿瓦士，他见过太多大罗斯的尸体。
从战壕另一头冲过来的大罗斯兵，也记忆犹新。
后来双方停火，两边开始换还遗物。
他当时觉心里空空的。
现在，大罗斯的皇储从队列间走过。
埃利斯想，那个人，到底跟其他达罗斯人有什么不同。
远远的，埃利斯看不清他的表情，只有那身皇储礼服映入眼帘。
然后，他看见那个皇储对著合众国的记者微笑。
「他是不是也很会说话？」
旁边有个摊主小声问。
「会应酬的人都是这样……」
埃利斯这么回了一句。
他在想，阿瓦士的死伤，和这个人有没有关系，又和他埃利斯有没有关系。
自己确实用刺刀捅死过一个大罗斯兵。
那人的脸很白，倒下时还抓著他的枪带。
他倒下去的时候，说的是什么，埃利斯一直没听懂。
后来他才知道，就一句很短的话，大概意思是……
「别丢下我！」
有时候在战壕里，有时候在船上，就连在新乡的街道上，也能偶尔听见。
「我去送下一家了……」
埃利斯想走没走成。
前方的人流忽然散开，大罗斯使节的护卫队横穿匝道。
他被挡了一下。
阿列克谢离他差不多二十步。
那个年轻皇储的脸，很多士兵一辈子只见不到一面，有些人则会为了这一面丧命。
埃利斯其实不想埋怨什么。
战争又不是他一个人能说清的……
卡森以前说过，他们这种人，都是被大人物们随手拨过去，拨过去。
埃利斯也觉卡森说没错。
只是有些时候，他们这种人也会梦到些别的。
好在这会儿，他还有时间。
大罗斯使团过去了，他才重新走回展棚区。
一路上，他突然有些同情起自己来。
他在阿瓦士打过仗，也能讲两句战场上的笑话。
而在合众国，他却连一家属于自己的木匠铺都开不起来。
可他又一想，那又怎么样，卡森还在沙漠里呢！
而自己至少还能回家。
于是，他看著那些高高立在会场里的彩旗，忽然觉这场大会办不错。
比赛总比打仗好。
同样是打倒一个人，不用见血，也不用害怕错过谁。
「真希望别再打仗了……」
……
魔法战首日。
莫西侧的高阶看台坐满满当当。
比赛马上就要开始。
希尔薇娅站在看台边上，她今天换了身利落的帝国贵女骑装，银发编成单辫垂在左肩。
这身装束果然招来了不少视线。
几个合众国记者举著相机，想拍又不敢靠太近。
希尔薇娅也没理他们，就站在那里，眼睛往中央赛台扫。
李维和可露丽坐在旁边。
理察没坐，抱著胳膊不停往前凑。
「你就不能坐下来？晃我眼睛都花了！」
李维终于开口。
「坐不住啊我！」
理察连目光都没收回来。
「今天全是魔法战的比赛，没有我什么事，但这些人已经把气氛弄我瘦不了辣~！」
「……今天这场就当先热热眼睛。」
理察往旁边挪了小半步，眼睛黏在赛台上。
「不过这些人打也太温吞了，这真的是比赛？」
「你当所有人都跟你一样靠力气吃饭？这叫魔法战，先比谁不先被带节奏！」
「我觉他们就是没出力！」
理察还是坚持自己的判断。
李维没再纠正他，转身朝另一侧看了眼。
艾略特和伯蒂正从通道口过来，身后跟著两个阿尔比恩的随官。
艾略特走到李维这边，很自然地在空出的位置上坐下。
「图南阁下，这开幕式之后，全球报纸都热闹透了吧。」
艾略特落座后，先起了个话头。
「有一半版面都在讨论各国魔装铠，另一半在猜接下来比赛里会不会有人急眼……」
李维笑著回了一句。
「你们坐倒齐……」
希尔薇娅从护栏边转回身，看了看艾略特，又看了看伯蒂。
「我记莫林大师今天要上场？」
说著，她叹了口气，也有点气。
今天轮不到她，主要是……
「是你逼的，殿下！」
伯蒂打趣。
「我要是不逼他，他就真的只当个吉祥物了！」
希尔薇娅越说越觉自己说有道理。
突然，欢呼声响起，众人抬头望向中央赛台。
莫林大师已经登了场，白色长袍在风里翻卷，双手背在身后，脸上还是那副散步的表情。
他的对手是个年轻有些过分的魔法师，穿著撒丁王国传统法师袍，手里捏著根银质短杖，整个人紧绷。
莫林大师冲对方点点头。
那年轻法师立刻举杖施法，青蓝色的雷光从杖尖弹出去，划出一道弧线，直扑莫林面门。
莫林只是往旁边迈了半步，那雷光擦著他的袍角飞过去，在赛台边缘炸开。
接下来的几分钟，赛台上完全变成了一场单方面的教学。年轻法师连续施展了不同的远程魔法。
冰枪、火环、风刃、爆闪、束缚藤、雷蛇、音震……
一道接一道，朝著莫林招呼过去！
而莫林大师全部化解了，有些魔法他用手一拨就用魔力卷偏了，有些则直接把法阵拆了半截。
他一边走位，一边还有空抬头看一眼天上的云，好不潇洒。
理察看直吸气：「这分明是老叟戏顽童！」
「是啊，老爷爷在院子里逗小孩……」
希尔薇娅耸耸肩。
「差不多意思！」
理察连连点头。
莫林像是玩够了，抬了抬手，念咒，地面上一圈淡金色的法阵亮起来。
年轻法师的脚下一空，整个人被从赛台上托了起来，不等他挣扎，魔杖已经飞到了莫林手里。
莫林大师把短杖在指间转了一圈，又抛回给那个年轻人。
「还不坏……」
他笑著走下赛台。
看台上哗啦啦响成一片，合众国的观众全站了起来。
几个阿尔比恩随官连忙朝莫林挥帽子，伯蒂也拍了拍手。
「这一下，明天报纸上莫林大师的版面不会少了。」
李维感慨。
「那正好，替你省点版面，你们奥斯特没打就赚了眼球。」
伯蒂半是玩笑。
「我们也不缺这点版面！」
希尔薇娅扬起下巴。
正好这时候莫林已经从选手通道里绕了出来，朝这边看台走过来。
他一边走，一边把长袍的袖口重新束好。
「殿下，我可是打完了。」
莫林一过来就朝希尔薇娅这么说。
「赢太轻松了，没意思……」
希尔薇娅扬了扬下巴。
「怎么，要我留在场上再给你们表演一遍？我还没吃饭，不如过两天再说。」
莫林走到她旁边，带著点苦相。
「那可由不你，后面还有比赛呢，你这把老骨头，硬撑也撑到决赛去。」
「我尽力，先给我口水喝……」
伯蒂顺手把自己的水杯递过去，莫林也不客气，接过来抿了两口。
几个人重新落座。
艾略特看了看赛台上的下一个出场者，然后转过头，望向李维：「大罗斯皇储，你应该也和他聊过了？」
「聊过，在宴会外面的露台上。」
「同一个晚上，他也和我说了不少话。」
艾略特慢悠悠地说。
「不过和他说完话之后，我脑子里冒出来一个东西。」
「撒玩意儿？」
李维和希尔薇娅几乎同一时间开口。
艾略特看著他们两个人，轻轻吐出一个评价：「他是个很自恋的人。」
李维愣了一下。
「自恋？」
「而且不是普通的爱漂亮的自恋……更麻烦的那种！爱自己爱过于彻底。」
希尔薇娅一听这话，立刻整个人都转了过来。
「艾略特公爵，你这么说，是指他看谁都觉不如自己？」
「不，他看谁都挺有兴趣，但那种兴趣，像在欣赏自己记忆里的场景。」
艾略特慢吞吞地说。
「他看别人，像在看自己世界里的一场戏。」
希尔薇娅挑眉，示意艾略特继续。
「如果只是骄傲，他会想让别人承认他……但这个人不太一样，他不怎么在乎别人承不承认，只在乎自己怎么理解眼前的事，他把自己当成故事的中心，别人都只是他生命里的装饰……」
艾略特顿了顿。
「这比骄傲危险多了。」
「我还以为你会先骂他是疯子或者变态。」
李维低声回应。
「那也要看是哪一种疯子。」
艾略特淡淡地说。
「他的确是个怪人，但让人觉他挺坦诚……只不过，那种坦诚，本质上是另一种形式的自我。」
「你讲到点子上了，我总感觉自己跟他对上眼的时候，他其实没在看任何人！」
希尔薇娅突然插了一句。
「他看人的方式，像在看一幅画。」
「你也有这种感觉？」
艾略特点点头。
「所以我才说，他是个爱自己胜过爱别人的人……这也是后来我才明白，为什么会有关于他穿女装的传闻。」
「这又怎么扯到女装去了？」
伯蒂一脸困惑。
「你想想，这是个把爱自己爱到那种程度的人，他从来没真正讨厌过别人，他只是不像别人那样去爱除自己之外的任何一个具体的人……这样的人，如果某天觉自己更适合另一种样子，他不会先去管世人怎么看，他只会想，我要变成那样，因为那样才是我想要的我。」
「所以你觉，他穿女装，不是因为想当女人，而是因为…他想更爱自己一点？」
李维对艾略特的说法来了兴趣。
「差不多是这样。」
艾略特点头。
「他用一个不属于自己的姿态，去把真正的自己藏起来，又或者，是把真正的自己显示出来……当然，我说的不一定对，我只是觉，在他身上，似乎没有真正爱过别人的那种欲望，但他对自己的爱，又太满，满到他自己都承受不住。」
希尔薇娅听一愣一愣，难没有立刻插嘴。
过了好一会儿，她才说：「听你这么一讲，我都不知道是该继续讨厌他，还是该稍微可怜他一下……」
「不需要可怜他。」
艾略特叹了口气。
「他也不会接受任何人的可怜。」
「真麻烦！和这种人打交道……真累！」
就在这时候，赛台方向传来了一声钟响，新选手已经准备入场。
比赛继续，赛台上的光芒一闪再闪，观众席上不时爆出阵阵惊呼。
魔法战第一天的比赛结束后，莫林大师又被合众国媒体请去做了简短采访。
等他重新回到看台上时，天色已经暗下来了。
「真烦人啊……」
莫林揉著喉咙。
「谁让你赢那么快，记者都追著你不放。」
希尔薇娅心情不错。
「别笑我，后面你们奥斯特的比赛，我也要笑话你！」
「你最好认真看我拿冠军的片段，以后能反复回忆一万遍！」
「那你现在就去热身，明天你要出场呢！」
李维提醒她。
「我明天几时上场？」
希尔薇娅收起玩笑。
可露丽替李维回答：「上午开始的第二组。」
希尔薇娅拍拍手：「那今天就到这！。」
三人和阿尔比恩众人道了别，离开国立大会场，回到住处。
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