她直视苏寒的眼睛。
“第十七号实验体，成功了。但就在实验成功的当晚，研究所遭到不明势力袭击，所有数据和样本被毁，伊万诺夫博士和第十七号实验体一起失踪。”
篝火噼啪。
苏寒沉默了很久，才缓缓开口：“我就是第十七号。”
“对。”凌霜点头，“我们用了五年时间才确认这一点。但那时候你已经消失了，就像人间蒸发一样。直到两个月前，南部战区传来消息，说有一个疑似深渊烙印携带者出现在感染区，单枪匹马清理了三个中型巢穴。”
她笑了笑：“你知道当时守夜人内部有多震动吗？我们以为你已经死了，或者被某个势力控制了。结果你活得挺好，还在到处找伊万诺夫博士——虽然方式有点张扬。”
苏寒没有接这个话茬：“你们也在找他？”
“我们找了他七年。”凌霜的表情严肃起来，“不是因为他很重要，而是因为他很危险。伊万诺夫博士手里掌握的技术，如果落在错误的人手里……比如‘新纪元教派’那群疯子，后果不堪设想。”
新纪元教派。
苏寒在流浪中听过这个名字。一个崇拜源能、认为末世是“神明对人类进行筛选”的极端组织，势力遍布各大废墟城市，经常用活人进行各种血腥仪式。
“你们觉得博士在他们手里？”
“不确定，但可能性很大。”凌霜从战术腰包里掏出一块平板，调出一张地图投影在地上，“这是过去三年里，与新纪元教派相关的异常源能活动地点。你看这个分布模式——”
她用手指划出一条曲折的线，连接起地图上七八个红点。
“他们在沿着这条线移动，而且每次停留的地点，都有高强度源能反应的记录。我们的分析团队认为，他们可能在寻找什么东西，或者……在跟着什么人移动。”
苏寒盯着那条线。
其中一个红点的位置，正好是他三天前经过的一个中型废墟城市。当时他就感觉到那里有异常的源能波动，但因为急着赶路，没有深入探查。
“这条线的延伸方向是哪里？”他问。
凌霜将地图放大，指向北方：“最终指向‘永冻荒原’边缘，一个旧时代的超大型地下研究设施——‘北极星基地’。”
她看向苏寒：“巧合的是，根据我们复原的部分‘烙印计划’资料，伊万诺夫博士在灾难爆发前，曾经以学术交流的名义访问过北极星基地三次。而那里，也是匿名预警资料中，被重点标记的十几个‘高危地点’之一。”
苏寒闭上眼睛。
碎片化的记忆又开始翻涌：冰冷的金属走廊、巨大的观察窗、窗外是永恒的黑夜和极光……还有某个人的声音，模糊不清，但语气焦急——
“必须去北极星……那里有答案……”
他睁开眼睛：“我要去北极星基地。”
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