白姓青年回来的时候，王铮正蹲在岔路口给龙渊引换灵石。说是换灵石，其实是用自己的灵力重新温养一遍那根金色丝线。丝线的根部嵌在冰晶符的凹槽里，原本和灵石粉末压成的底托贴合在一起，时间久了，底托的灵力耗尽，丝线就开始发蔫。王铮把底托抠出来，指尖凝出一丝极细的灵力，沿着丝线的根部慢慢渡进去。金色丝线像渴极了的藤蔓，一口气把灵力吸干，蔫垂的线身重新挺起来，指向龙渊入口的方向。
白姓青年的脚步声从左侧岔路深处传出来。不是走，是拖。靴底擦着砂岩地面，一步一蹭，蹭几步停一下，停的时候能听见极粗重的喘息。王铮把龙渊引收回袖口，站起来。
白姓青年从黑暗里冒出来的时候，王铮差点没认出他。月白色短褐上全是灰白色的虫甲粉末，左袖从肘部以下被撕掉了，断口处参差不齐，像是被什么虫子的口器钳住硬扯开的。他的脸倒是没受伤，但脸色白得发青，不是失血的那种白，是神魂透支的那种白。虹膜外缘那圈银白色光环以前是均匀的一圈，现在断成了七八截，像一条被扯断后草草接上的银线，接头处的光芒忽明忽暗。
他走出岔路口，看到王铮，嘴角扯了一下。想笑，没笑出来。
“洪道友呢。”王铮问。
白姓青年往岔路深处偏了偏头。“后面。她走得慢。”
王铮看着他的手指。十根修长的手指垂在身侧，指尖的灰白色光点全部熄灭了，指甲缝里渗着极细的血丝。不是外伤，是孢子从甲床
白姓青年的喉咙里发出一声短促的笑。像哭。“你怎么看出来的。”
“指甲缝。”
白姓青年低头看了看自己的手，把十根手指攥成拳头，攥得很紧，指节咯咯响。“进了左边岔路之后，孢子就开始不对劲。先是颜色变深，从灰白变灰黑。然后开始自己动。不是听我指挥的那种动，是它自己想往某个方向去的那种动。”他把拳头松开，掌心朝上。掌心的皮肤在皮囊里的小虫在找出口。“我用灵力压住它们，压了大约半个时辰。压不住。它们想从我体内出去，想去虫道更深的地方。”
“洪道友帮了我。”白姓青年把掌心重新攥住。“她的蝎毒能麻痹寄生型灵虫。她把蝎毒渡进我经脉里，剂量控制得极准——刚好麻痹孢子，不伤我神魂。孢子被麻痹之后不挣扎了，颜色从灰黑退回了灰白。但蝎毒的时效有限，大约每过一个时辰就要重新渡一次。”他抬起手，用手背擦了擦额角。手背上的皮肤也是青白色的，汗珠从手背滑过，留下一条极淡的湿痕。“我欠她一条命。”
左侧岔路深处传来脚步声。洪姓女人走得很慢，但步子比白姓青年稳得多。她身上的红裙也沾满了灰白粉末，裙摆被撕掉了一截，露出高高翘起，针尖上的暗红色光芒比刚进虫道时暗了一些，但依然稳定地亮着。她的脸色比白姓青年好得多，只是嘴唇有些发白。
她走出岔路口，目光在岔路口扫了一圈。铁姓男人的尸体还躺在原地，光头歪向一侧。纪姓老者依然站在尸体旁边，灰蓝色长袍，负手而立，像一尊立在路边的石像。她的目光在纪姓老者身上停了一瞬，然后转向王铮。
“佘老没回来？”
王铮摇了摇头。
洪姓女人的嘴角往下沉了一分。她从袖中取出一块暗红色的灵石，贴在左肩的蝎子背甲上。蝎子尾针插入灵石，灵石的颜色急速褪去，从暗红变成灰白。她扔掉灰白的灵石残渣，又取出一块。“中间的岔路你走了多远。”
“走到一片刻满灵虫图谱的岩壁。”王铮说，“岩壁尽头有一幅被抹去的图案。图案下方埋着万年前的虫尸，几十种，头全部朝着岩壁的方向。”
洪姓女人正在给蝎子喂第三块灵石，手停住了。“被抹去的图案。刻的是什么。”
“刻图的人把它抹掉了。用灵虫分泌的黏液填平了刻痕，填得极其仔细，和花岗岩的底色几乎一模一样。”王铮的手指在混天棒上敲了一下。“但他填不掉黏液巨大的灵虫，一个人站在它面前。人的鼻尖几乎碰到灵虫的口器。”
岔路口安静了一瞬。纪姓老者负在身后的双手，十根手指微微收紧了一下。白姓青年的喉结滚动了一下，攥成拳头的十根手指攥得更紧了，指节发出极细微的咯吱声。
洪姓女人把第三块灵石残渣扔掉。灵石残渣落在砂岩地面上，弹了两下，滚到铁姓男人的尸体旁边停住了。“白家小子体内的孢子，刚才又动了一次。”她的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在岔路口的空气里。“蝎毒的剂量已经加到了第一次的三倍，麻痹的时间反而从半个时辰缩短到了一炷香。孢子正在产生抗药性。”
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白姓青年的脸更白了。不是青白，是惨白。他看着自己的手，十根手指的指甲缝里，血丝比刚才又多了几道。“不是抗药性。”他的声音发飘。“是虫道深处那只灵虫的信息素在增强。孢子不是想从我体内出去，是想去找它。信息素越强，孢子挣扎得越厉害。蝎毒能麻痹孢子的身体，麻痹不了它的本能。”
纪姓老者开口了。“信息素增强，说明它在从沉睡向苏醒过渡。过渡的速度比老夫预想的快。”他的目光从白姓青年脸上移开，落在左侧岔路深处。“你刚才说，孢子想去的方向，是虫道更深处。哪个方向。”
白姓青年抬起手，指向左侧岔路的深处。不是正前方，是偏左下方。指尖对准的方向和地面的夹角大约三十度。“每次孢子挣扎，凸起游走的方向都是这个角度。偏一点都没有。”
纪姓老者沉默了片刻。“那是裂隙的方向。”他看着王铮。“你走过最右边的岔路，见过裂隙。裂隙的走向是从右向左倾斜，倾斜的角度大约是三十度。白家小子的孢子想去的方向，正好沿着裂隙的走向，指向裂隙最深处。”
王铮的手指在混天棒上敲了第二下。裂隙在最右边的岔路，向左下方倾斜，穿过穹顶，穿过半透明灵虫的巢穴，穿过守卫者盘踞的三百丈深崖。它的投影，正好落在左侧岔路的下方。白姓青年的孢子感知到的不是左侧岔路本身，是裂隙深处的信息素源头。信息素穿透了岩层，沿着裂隙的走向传导过来，在左侧岔路的下方形成了一个极其微弱的“信息素投影”。孢子感知到的是投影，但它想去的方向是源头。
“你现在还能压制多久。”王铮看着白姓青年。
白姓青年的嘴唇动了动。“不知道。蝎毒的效果每次都在衰减。第一次半个时辰，第二次三炷香，第三次一炷香。下一次可能只有半炷香。再下一次，蝎毒可能完全失效。”
“失效之后呢。”
白姓青年没有回答。他把攥成拳头的十根手指举到眼前，看着指甲缝里渗出的血丝。血丝顺着指甲边缘流下来，流到第二个指节的时候凝固了，在惨白的皮肤上留下几道暗红色的细线。“失效之后，孢子会从我的甲床、毛孔、七窍、丹田，从我体内所有能钻出来的地方同时钻出来。它们不会杀我。它们只是离开我，去找那个信息素的源头。”他放下手。“然后我的神魂会跟着它们一起走。”
纪姓老者的声音从旁边传过来。“寄生型灵虫和宿主的神魂链接，不是单向的。孢子被信息素召唤的同时，信息素也会顺着链接反向渗透进宿主的神魂。白家小子，你实话实说。你现在能不能感知到那只灵虫的存在。”
白姓青年沉默了很长时间。长到云母片的银红色光晕在他脸上明灭了十几个来回。然后他点了点头。“能。很模糊。像一个极远极远的声音，听不清在说什么，但能听出那个声音里有情绪。”他停顿了一下。“它在饿。很饿。”
洪姓女人把第四块灵石贴在蝎子背甲上的动作顿住了。纪姓老者负在身后的双手，十根手指同时松开了。王铮的手指在混天棒上停住了。
“你能感知到它的情绪。”纪姓老者的声音第一次出现了变化。不再是那种事不关己的平淡，是压着什么东西的紧。“万年前虫皇殿那位长老刻下它的图案，图案本身就是召唤。你体内的孢子接收了它的信息素，反向渗透已经开始。你现在不是孢子的宿主，你是它的信标。”
白姓青年的惨白的脸上，虹膜外缘那圈断裂的银白色光环忽然同时亮了一下。不是他主动亮起来的，是被什么东西从外部点燃的。亮光持续了不到一息就熄灭了，但熄灭之后，那七八截断裂的光弧没有重新暗淡下去。它们保持着一种极淡的银白色，像余烬。
王铮看见了。洪姓女人看见了。纪姓老者也看见了。
“你不能再往前走了。”纪姓老者的声音恢复了平静。“你每往前走一步，信息素的强度就增加一分。渗透就加深一层。等你走到裂隙边缘，你的神魂就不再是你的了。”
白姓青年把拳头松开。掌心的皮肤列成一个王铮极其眼熟的图案。六角形。和守卫者甲壳上的六角形纹路、和元宝磁核中六颗虫卵排列的六边形、和万年前那位虫修灵虫甲壳内侧的六角形凹槽——一模一样的六角形。他体内的孢子，在他掌心里排列成了一座微缩的六角形召唤阵。
白姓青年低头看着自己的掌心。看着那座由自己体内的寄生型孢子排列成的六角形图案。他看了很久。
然后他把手掌合上了。“我不走了。”他的声音很轻，轻到像在自言自语。“我就坐在这里。岔路口。龙渊引能指的方向，最远就是这里。你们谁要继续往下走，走之前把龙渊引留给我。我替你们守着回去的路。”
洪姓女人看着他。看了几息，然后把左肩的火红蝎子取下来，放在掌心里。蝎子的尾针高高翘起，针尖的暗红色光芒在岔路口的银红色光晕中亮得刺眼。“我的蝎毒还能再渡一次。剂量加大到五倍，大概能压制一炷香多一点。一炷香之后，蝎子体内的毒腺会枯竭，需要至少三天才能恢复。”
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