垂直洞道的深度远超王铮的预判。身体下坠了大约三十息，靴底才第一次接触到可以借力的地方。不是洞底，是洞壁上凸出来的一块黑曜岩棱。他在岩棱上点了一脚，下坠的速度缓了一瞬，神识在那一瞬间向下方全力探去。
一百丈。一百五十丈。两百丈。洞道在两百丈深处骤然变宽，黑色玻璃质洞壁向四周退开，形成一个极其巨大的倒置漏斗形空间。空间的底部，神识探到了一大片极其杂乱的灵力反射。不是一只灵虫，不是一群灵虫，是一片。密密麻麻，层层叠叠，像一座由灵虫尸体堆成的山。
王铮的手指在混天棒上敲了一下。洞天口子在身侧张开，裂宇金螟幼体从口子中弹射出来，金色甲壳上的空间纹路在黑暗中亮得刺眼。幼体的空间之力在主人脚下织成一层极薄的缓冲网，不是硬接，是卸力。王铮的双脚踩在缓冲网上，缓冲网像一张被压弯的蛛网，带着他向下沉了大约三尺，然后稳稳托住了。
洪姓女人落在他右侧五丈处。她的落地方式更直接——火红蝎子的尾针插入洞壁的黑色玻璃质中，暗红色的光芒在玻璃质表面划出一道极长的裂痕，裂痕从上往下延伸了大约二十丈，将下坠的力量全部卸在了洞壁上。她从洞壁上拔出尾针，玻璃质碎片簌簌落下，掉进脚下的黑暗中，过了好几息才听到落地的回声。
王铮从缓冲网上跳下来。靴底踩到的不是岩石，是甲壳。不是一整块甲壳，是无数块碎裂的甲壳堆叠在一起形成的甲壳山。每一脚踩下去，脚下的甲壳碎片就会往下陷一截，同时发出极密集的碎裂声。声音在巨大的地下空间中反复回荡，从四面八方传回来，叠加成一种像无数只虫在同时咀嚼的声浪。
洪姓女人落在他身边，火红蝎子的尾针高高翘起，针尖的暗红色光芒向四面八方照去。光芒照到的地方，全是虫骸。
不是一种虫的骸骨，是王铮在岩壁灵虫图谱上见过的所有灵虫的骸骨。腐尸虫的灰白色甲壳碎片，堆成了几座小山包。噬金虫的暗金色背甲，像一顶顶翻倒的盾牌嵌在虫骸山的山坡上。噬魂虻的墨绿色六翅残片，挂在虫骸山的各个高度，暗红色光芒照上去的时候，六翅残片会反射出一种极妖异的绿光。遁影虫的纯黑色甲壳碎屑填充在所有缝隙中，像给整座虫骸山铺了一层黑色的细雪。半透明灵虫的银白色软壳碎片和暗金色守卫者甲壳的残骸混杂在一起，从山脚一直堆到山顶。
山顶在哪里，神识探不到。虫骸山从脚下的洞底开始向上堆积，一直堆进了头顶的黑暗中。王铮的神识沿着虫骸山的斜坡向上探，五十丈，一百丈，一百五十丈。神识在一百五十丈的高度触到了洞顶。虫骸山从洞底堆到了洞顶，将整个倒置漏斗形空间的底部完全填满了。
洪姓女人蹲下来，从脚边捡起一片噬金虫的背甲。背甲只有一半，断口处的金属光泽还保持着万年前被撕裂时的锋利。她用手指在断口上抹了一下，指腹被划出一道极细的白印。“断口是新的。不是万年前的，是最近被翻动过的。”
王铮也蹲下来。脚下的虫骸山表面，确实有翻动的痕迹。不是大规模的翻动，是某种体型不大的灵虫在虫骸堆里钻来钻去留下的通道。通道的直径大约只有拇指粗，在虫骸碎片的缝隙中蜿蜒，从山脚一直延伸到山腰。通道的内壁被一种极薄的透明黏液涂抹过，黏液干涸后形成一层像釉一样的硬壳。王铮沿着一条通道往下挖了大约一尺深，指尖触到了一团被黏液粘在一起的虫骸碎片。碎片的排列不是随机的——所有的碎片，不管是什么品阶的灵虫，不管是什么属性的甲壳，断口全部朝外，像一层层叠在一起的鳞片。
“吞雷蛭的黏液。”王铮把粘在一起的虫骸碎片递给洪姓女人看。“吞雷蛭用黏液把虫骸碎片粘成管道，在虫骸山内部筑巢。这些通道不是觅食的痕迹，是它们移动的通道。它们把整座虫骸山变成了一个巨大的巢穴。”
洪姓女人接过碎片，翻过来看了看。碎片的背面也涂着黏液，黏液干涸后形成的硬壳表面有极细密的环形纹路。和半透明灵虫筑巢时分泌的黏液纹路几乎一模一样，只是更加精细，环与环之间的间距更窄。“吞雷蛭是寄生型灵虫，以雷属性灵虫的雷电之力为食。龙渊虫道里没有雷属性灵虫。”她把碎片扔回虫骸堆。“它们吃什么。”
王铮的手指在混天棒上轻轻敲着。吞雷蛭在虫骸山中筑巢，筑了不知道多少年。它们把整座虫骸山改造成了自己的巢穴，用黏液把虫骸碎片粘成通道，在通道中来回穿行。但虫道里没有雷属性灵虫，它们没有任何食物来源。万年前虫皇殿那位长老在岩壁上刻下吞雷蛭的图案时，吞雷蛭还生活在虫道五十里深处，以某种现在已经灭绝的雷属性灵虫为食。雷属性灵虫灭绝之后，吞雷蛭失去了食物来源。它们没有离开虫道——寄生型灵虫一旦适应了某种宿主环境，离开宿主的代价比饿死更大。它们选择了另一种生存方式。
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王铮的手掌按在虫骸山的斜坡上。神识沿着吞雷蛭的黏液通道向虫骸山深处探去。通道在虫骸山内部织成了一张极复杂的三维网络，从山脚一直延伸到山顶，从山顶延伸到洞顶岩层中。通道的节点处，有一个一个被黏液粘合而成的空腔。空腔的大小不一，小的只有拳头大，大的有磨盘大。每一个空腔里都趴着吞雷蛭。不是一只，是几只到几十只不等。
它们全部头朝下，口器贴在空腔底部的虫骸碎片上。不是在进食。是在吸收虫骸碎片中残存的灵力。
万年来死在虫道里的灵虫，它们的甲壳、肌肉、体液、神魂碎片，全部堆积在这座虫骸山中。甲壳中的有机质早已降解殆尽，但灵虫生前吸收的灵力，有极其微小的一部分会残留在甲壳的晶体结构中。万年的积累，这些残留的灵力从甲壳碎片中极其缓慢地释放出来，被虫骸山内部的微生物分解，转化成一种极稀薄的、近乎于无的灵气。吞雷蛭把空腔建在这些灵气释放的节点上，口器贴在虫骸碎片表面，吸收那一丝比空气还稀薄的灵气。
不是雷电之力。是灵虫尸骸万年来缓慢释放的尸气。
王铮的神识从虫骸山深处退出来。“它们在吃这座山。”他站起来，目光沿着虫骸山的斜坡向上移动。斜坡在暗红色光芒的映照下，呈现出一种极其诡异的景象——灰白色的腐尸虫甲壳、暗金色的噬金虫背甲、墨绿色的噬魂虻六翅、纯黑色的遁影虫碎甲、银白色的半透明灵虫软壳、暗金色的守卫者甲壳残骸，无数种颜色，无数种形态，被吞雷蛭的透明黏液粘合成一座巨大的、五彩斑斓的虫骸山。山体表面，无数条拇指粗的黏液通道像血管一样蜿蜒交错。通道中，王铮的神识能感知到吞雷蛭在极其缓慢地蠕动。它们的速度慢到令人绝望——从山脚爬到山腰，可能需要几十年。
但它们确实在动。万年来，它们把整座虫骸山从上到下、从里到外，用黏液通道编织成了一张立体的网。它们趴在网的每一个节点上，口器贴着虫骸碎片，吸收着万年来灵虫尸骸释放出的最后一丝灵气。它们不是寄生型灵虫，它们变成了食腐者。
洪姓女人站在王铮身边，火红蝎子的尾针高高翘起，暗红色的光芒在虫骸山的表面上缓缓移动。光芒扫过山腰的一个位置时，王铮的手指在混天棒上猛地敲了一下。
“那里。”
光芒停住了。山腰偏左的位置，虫骸山的表面有一个极不自然的凹陷。不是吞雷蛭通道形成的凹陷，是人工开凿的。凹陷的边缘有极整齐的切割痕迹，切割面光滑如镜。凹陷内部，虫骸碎片被清理得干干净净，露出
王铮沿着虫骸山的斜坡往上爬。靴底踩在虫骸碎片上，每一脚都会踩碎几片万年前的甲壳。碎裂声在巨大的地下空间中回荡，惊动了通道中的吞雷蛭。它们蠕动的速度没有变化——它们的反应速度太慢了，慢到感知到震动之后，需要过很久身体才会做出收缩的反应。王铮爬过它们身边的时候，它们的口器还贴在虫骸碎片上，身体纹丝不动。
平台不大，方圆只有三尺。刻字的面积更小，只有巴掌大的一块。字是直接刻在一块被削平的守卫者甲壳碎片上的。守卫者的甲壳七层结构在这里被削去了上面六层，只留下最内层那层极淡的金色甲壳。刻痕极浅，浅到暗红色光芒照上去的时候几乎看不见。王铮蹲下来，指尖在刻痕上轻轻划过。
“……虫皇殿，厉寒。第三次入龙渊。”
厉寒。万年前虫皇殿那位长老的名字。他在岩壁上刻下了整条虫道的灵虫图谱，第一次跳下裂隙，下到五十里，活着回去，刻下了吞雷蛭的图案。第二次跳下裂隙，下到了虫骸山，在这里刻下了自己的名字和“第三次入龙渊”六个字。他第三次跳下去，去了哪里？
王铮的手指在刻痕上继续向下摸。厉寒的刻字下方，还有一行更小的字。刻痕比上面那行更浅，浅到像用指甲在甲壳上轻轻划了一下。王铮的指尖一个字一个字地辨认过去。
“虫道非天成。封印非天赐。万年前有人造了这条虫道，万年前有人封了这只灵虫。造虫道的人，和封印灵虫的人，是同一批人。”
刻痕在这里断了。王铮的指尖在断口处来回摸了两遍，在断口下方三寸的位置找到了接续的刻痕。
“他们造虫道，是为了养它。封印它，是因为养不住了。它在虫道最深处，还在长。”
王铮的手指在混天棒上敲了一下。咚。极其清脆的一声，在虫骸山的斜坡上被吞雷蛭的黏液通道吸收了大半，传不远。
龙渊虫道不是天然的。是万年前——不，是厉寒所在时代的万年前，也就是距今至少两万年前，有人刻意建造的。建造虫道的人，把一只灵虫的幼虫放进虫道最深处，用整条虫道的灵虫生态来喂养它。腐尸虫清理尸体，噬金虫啃食岩层，噬魂虻吞噬神魂，遁影虫在阴影中穿行，半透明灵虫清理蜕壳和残骸，守卫者拦住所有携带元磁之力闯入的外来者。每一种灵虫，都是喂养链条上的一环。链条的终点，是虫道最深处那只灵虫。
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它越长越大。大到喂养链条满足不了它的需求。建造虫道的人慌了，他们在链条失控之前，用吸灵云母封住了整条虫道。不是封印那只灵虫，是封印整条喂养链条。云母片中的寄生型灵虫吞噬灵力，虫道中的灵力浓度骤降，灵虫生态逐渐凋零，喂养链条断裂。那只灵虫失去了食物来源，进入了沉睡。
但封印没有杀死它。只是让它睡着了。睡了整整两万年。
王铮的手指从刻痕上移开。两万年前的人，造了一条虫道来养一只灵虫。养到一半，养不住了，就把它封了。厉寒在万年前发现了这个真相，刻在了守卫者甲壳碎片上。然后他第三次跳下了裂隙。他要去亲眼看看，那只被造出来、被封印、被遗忘了两万年的灵虫，到底长成了什么样子。他没有再回来。他的刻字，就停在这里。
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