王铮回到养殖场时夜已经深了。山腰石窟里的虫晶灯还亮着，曲尧还没睡。他走进石窟把储物袋放在石台上，先灌了两口凉水。
曲尧从手记上抬起头看了他一眼。“怎么搞成这样。”王铮左肩衣袍上被骨刺划破的口子还没补，虎口上凝了一道干涸的血痂，左臂经脉的酸麻感还没完全退下去。他把交易会上的事、矮树林遇风蟒、引水渠截杀合体后期清道夫的事简单说了一遍。
曲尧听完没说话，先把那两根骨刺拿过去对着虫晶灯端详了片刻。骨刺上的符文在灯光下泛着暗绿色的幽光，和她手记上破译过的母巢符文体系有明显的同源性，但结构更复杂，有些笔画走向和她之前接触过的魂族符文变体不完全一样。她从手记里抽出几页旧纸对比了一会儿，眉头渐渐皱起来。
“这上面的符文和你从毒沼区带回来的密文卷轴是同一套体系，但这两根骨刺上的版本更老——不是几百年的老，是几千年的老。有些笔画保留了灵噬道原始手记里那种古虫族文字的写法，后来的母巢符文体系里反而简化掉了。能用这种老版本符文炼制骨刺的人，在母巢里的地位不会低。你这次干掉的这个清道夫，不是普通角色。”
“灵噬道跟母巢到底是什么关系。”王铮坐下来，把混天棒搁在脚边。
“不好说。但从这骨刺上的符文来看，母巢手里掌握的东西远远不止灵噬道分裂之后那两支。他的符文体系核心是灵噬道的根子，但在分裂之后又自己发展了好几千年，吸收了不止一种虫族古文字和魂族符文的变体。这骨刺上的符文能在灵噬道原始手记里找到对应的偏旁，但被融合进去的虫族古文字和魂族符文变体，跟灵噬道手记里记录的完全不是一个时代的东西。”曲尧把骨刺放下，推了推鼻梁，“这个母巢在灵噬道分裂之后还在不断吸收新的虫族分支文明。他把毒蚣族收为附庸只是他在南泷大陆布下的一小步棋，他的根有多深现在还看不到底。”
王铮把骨刺收进储物袋夹层，和那卷密文放在一处。“这些回头再说。先看那批货。”
他把储物袋里的东西分类摆在石台上。风蟒鳞片分两堆——合体中期的一百多片，化神巅峰的一百多片。洛雨把鳞片分摞的时候摸了又摸，说这鳞片上自带的天然风纹比虫晶雕出来的铭文还细腻，炼风属护甲再合适不过。风蟒蛇筋一条，长数丈，赵平拿过去拽了一下没拽动。他说这韧度给裂宇金螟成虫补左翅磨损比百足关节液更对症，关节液是润滑用的，蛇筋是结构补强，补的是根本。风蟒毒囊四个，合体中期一个，化神巅峰三个，柳三娘说她正在测毒蚣族复合酶的稳定性，风蟒毒液偏风属，能侵蚀经脉壁面，和腐蚀性为主的毒蚣族毒素正好互补，加进复合酶配方里说不定能把作用范围从实体甲壳扩展到经脉层面。
风蟒蛇肉分了一部分给龙血虫。龙血虫用前爪把蛇肉撕成小块，慢慢嚼。它很久没吃过风属灵兽的肉了，吃得很安静，但二十四枚龙鳞在进食过程中一直微微张合，显然很受用。剩下一部分蛇肉让姜小渔拿去厨房炖了汤，敖苍端着碗蹲在鸡圈旁边喝了三碗，说比干饼强。
清道夫那三块暗绿色虫晶，暗属法则纹路比毒蚣族的虫晶精纯得多。赵平说这暗属虫晶给暗属变异蚁喂一块，能让蚁群的灵力吞噬能力再上一个台阶。另外两块留着做暗属法器炼胚，配合黑暗阵旗的炼制方案，能做出能屏蔽渡劫期以下神识探查的阵盘。
那瓶蜡封里沉着银粒的暗绿色液体，曲尧拔开蜡封闻了一下，没闻出什么味道。她用虫骨针挑了一小滴在虫晶片上，拿小白的神魂感知去探——小白对这种东西向来敏感，触角碰了一下就缩回来，说不是毒液也不是灵液，更像某种高浓缩的虫血，但血里混着极其微弱的空间法则碎片。曲尧说她暂时分析不出更多，先封好放着。
残破的虫骨令牌被王铮单独收进储物袋夹层。令牌正面的母皇印记是放射状线条，和毒蚣族的印记风格完全不同。他准备等天亮之后去桐庐城旧书铺找杨老头查一查，看万族通览或者别的地志里有没有关于这种印记的记载。
最后是那卷虫皮纸。清道夫还没来得及发出的传讯记录，字迹很新。曲尧在灯下逐字逐句地破译，王铮靠在石壁上闭眼调息。过了半炷香的工夫，曲尧忽然把炭笔往石台上一搁。
“这条清道夫在跟谁传讯我还没全译出来，但这上面有一句话的大致意思是——‘目标经脉壁面有法则磨损痕迹’。”
王铮睁开眼。
“他在引水渠动手之前就已经把你的身体状况摸得一清二楚。不是靠战斗中用灵识扫描，是在交易会上就发现了。母巢的人确实能通过某种方式感应到时间加速对经脉造成的法则磨损。”曲尧摘下眼镜擦了擦，语气少有的凝重，“你的经脉壁面上到底有多少裂纹了。”
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