王铮把袖子卷起来。手腕内侧经脉壁上淡灰色的细纹比之前多了好几道，有几道较深的已经开始微微凹陷。他在毒沼区连续高强度作战，时间加速用得太多，裂缝积累的速度比预想的快。
曲尧看了看，说青木天法则能修复经脉撕裂，但时间法则的磨损是法则层面的损伤。要缓解这种损伤，必须找木属天材地宝。万年木心如果弄不到，退一步也得是木精族培育的千年虫纹树脂，或者南泷高原产的木髓晶。这种磨损每加深一道，对经脉的损害都是不可逆的。
“先把能做的做了。”王铮把袖子放下来。他把剩下一小截风蟒蛇筋系在裂宇金螟成虫左翅上，沿着磨损的纹路一层层缠紧。成虫趴在石台上安静地让他缠，只在他手指触到磨损最深的地方时轻轻振了一下翅膀。风蟒蛇筋缠完之后左翅上的法则纹路明显顺了——之前百足关节液涂过之后传导恢复了三成，现在蛇筋从结构上补强，传导恢复到了七成以上。虽然深层磨损还在，但短距离空间偏折和空间裂隙的稳定性已经不受影响了。
他又把那根蛇筋的尾端裁下最细的一段，只有发丝粗细，系在手腕上试了试韧度。蛇筋贴在皮肤上凉丝丝的，用力绷紧也不会断。这东西韧性好又轻便，比袖箭的绞索更隐蔽，出其不意地绞住对手武器也许有奇效。
第二天一早，王铮把清道夫那块残破的虫骨令牌揣进怀里，去了桐庐城旧书铺。杨老头还坐在那张摇摇欲坠的竹椅上喝凉茶，看见王铮进来抬了抬眼皮。王铮把令牌放在柜台上，指着令牌正面的放射状母皇印记问杨老头见没见过。
杨老头把令牌拿起来对着光看了看，又翻过来看背面。他放下茶壶，在柜台底下的旧书堆里翻了半天，翻出一本比万族通览还旧的兽皮册子。册子封皮上的字早就磨没了，里面全是手写的批注和插图，纸页发黄发脆。他翻到某一页，指着页脚一个很小的插图让王铮看。插图上面的印记风格和令牌上的放射状线条相似度很高，线条排布更复杂一些，旁边写了几个字——“暗蝗族，玄诡大陆南缘，战力中上，排位应在前三十。”
“暗蝗族，玄诡大陆过来的，在我们南泷这边很少见。”杨老头把册子合上，“这个族擅长暗属法则和空间挪移。你跟暗蝗族的人交过手了？”
“碰上一个。”王铮把令牌收进怀里，又从袖子里摸出几块品相不错的虫晶碎片搁在柜台上当谢礼，然后转身出了旧书铺。
回到养殖场后，他把这个发现告诉曲尧。曲尧听完之后把骨刺上的符文中属于暗蝗族古文字的部分重新标记出来，和灵噬道原始手记里的记载做对比，发现母巢的符文体系在近几年新吸收的成分里确实混入了暗蝗族的文字痕迹。母巢的势力范围不只限于南泷大陆，他至少在玄诡大陆也有触角，而且触角已经伸到了排位前三十的虫族分支内部。
但王铮暂时顾不上深究这些。
接下来几天他要处理两件事。第一，桐庐城三家势力的试探不会因为交易会结束就停下来——赤虫宗死了个管事不会白死，散修行会吕执事那天在楼梯口说的那句“回头细谈”也不只是客气话。第二，洛城商行说回去之后要把那批混血风蟒卵的处理方案跟他“商量商量”。这个商队在桐庐城周边跑了几十年长途贩运，对南泷高原和毒沼区之间的各条商路、各处坊市关卡、各大虫族分支的地盘分布都了如指掌。跟他们处好关系，以后分散在各地的虫皇宗弟子就能借他们的商路传递情报和物资。
这天下午，洛雨从散修行会回来，带来一个消息。吕执事说有个从北边来的妖族商队路过桐庐城，想找个本地虫修商队合作走一趟长途，把一批灵虫卵护送到落霞王都。吕执事推荐了我们商队。那个妖族商队的主事想当面谈谈，时间定在明天上午，地点在散修行会的茶室。
王铮把混天棒搁在脚边，端起茶碗喝了一口。“什么妖族商队。”
“说是北葫大陆那边过来的，成员很杂，有霜狼族、铁犀族，还有几个羽人族。货主没透露身份，只说是高价灵虫卵，从北葫大陆冰原边上收来的。”洛雨说着把一份吕执事写的引荐信放在石台上，“吕执事这人虽然不是做慈善的，但他推荐的商队通常货源干净。而且我打听了一下，这个妖族商队来桐庐城好几天了，跟好几家本地商队都谈过，都没谈拢。他们开的价不高，但对护卫队的要求很苛刻——必须是虫修，而且必须有合体期以上战力。”
王铮把茶碗放下。“明天我去见见。”
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