元宝在石头上趴了整整一刻钟才缓过来。吞掉的磁力虫王血脉碎片正在它体内缓缓消化，甲壳上的暗银色纹路比之前密了将近一倍，纹路的走向从简单的条纹变成了层层叠叠的螺旋结构，每道螺旋的中心都凝着一粒极细小的液态金属光点，在晨光里忽明忽暗地闪。它触角动了动，从石头上爬起来，六只足爪还不太稳，整个虫透着一股吃撑了的迟钝劲儿。
“还能感应到三七二虫巢的方向吗。”王铮蹲下来问。
元宝的触角在空气里抖了抖，往东北偏了半寸。虽然反应比平时慢了些，但磁力感知的精度反而比吞掉虫王之前更准了。王铮把它收进袖口，站起来朝程苍三人招了下手。“走了。虫王的尸体已经被火蠊烧干净了，磁力虫群散了，这一带暂时不会有别的东西过来。趁毒蚣族的巡逻队还没发现这边的动静，先把髓母拿回来。”
陆少鸣从地上站起来时胳膊还止不住地抖。铁骨扇的扇骨在元磁干扰场里被压得过狠，有几根扇骨弯了，他用手指掰了掰没掰正，干脆把扇子合上插回腰间，换了一把备用的骨扇。这把备用的扇面是火蜥皮蒙的，扇骨用的是风蟒肋骨，不沾金属，不受元磁克制。王铮瞥了一眼他那把铁骨扇，心说金阙商会的少阁主也不缺灵石，出门带两把法器是常规操作。
四人重新贴好敛息符，把灵力波动压到化神期层次，贴着碎石滩边缘的低洼地带往东北方向摸。走了大概二十里，地貌从碎石滩过渡到一片被地底岩浆烧过的黑色板岩区，板岩表面龟裂成密密麻麻的六角形纹路，踩上去像走在碎瓷片上。空气里的硫磺味又开始变浓，混着虫群特有的酸腥气，风向是从三七二虫巢方向刮过来的，说明虫巢入口附近有大量虫群在活动。
程苍在板岩区边缘蹲下来用手摸了摸地面。他掌心里凝着一小团火属性灵力，往地上一按，片刻后收回手，眉头皱了起来。“地底有东西在动。不是岩浆——是虫群。数量比刚才那波磁力虫还多，而且埋得很深，大概在地面往下五十丈左右的位置。这种深度不可能是工蚁，毒蚣族的工蚁只在浅土层活动。能钻到五十丈深还保持阵型移动的，多半是母皇直属亲卫的虫群。”
“三七二虫巢本来就是万虫祖巢的旧矿场改造的，矿道最深能打到底下两百丈。”王铮站起来把海龙留给他的虫皮手记翻到记载万虫祖巢矿场结构的那一页，上面用极细的灵力烙着一幅矿道分布图——主矿道从入口直通地底深处，两侧支矿道呈鱼骨状排开，最深处连接着一处天然熔岩洞窟，标注是“卵池”。暗牙口那个暗蝗族母虫的巢穴结构跟这个很像，只不过暗蝗族改造的是北侧支矿道，而三七二虫巢的主矿道更深，底下的卵池规模也更大。“如果髓母在矿道里，商队护卫长藏东西的位置大概率不会太深——太深了他没命跑回来传讯。主矿道入口往下三四十丈，支矿道岔口附近，是藏东西的最佳位置。”
“那就从入口摸进去？”陆少鸣手心全是汗，把备用骨扇的扇柄攥得湿漉漉的。
“不行。”王铮摇头，“入口肯定有毒蚣族的守卫。不知道守卫数量直接硬闯，打草惊蛇不说，万一惊动了底下那条母皇直属亲卫，别说拿髓母，跑都跑不掉。先找个制高点把虫巢入口的守卫布置看清楚再动手。”
板岩区往前不远有一道隆起的山脊，山脊上全是风化松动的碎石，程苍用大剑把碎石清出一个小平台，四人趴在平台上往虫巢入口方向俯瞰。
三七二虫巢的入口比暗牙口那个废弃矿道大了足足好几倍，原本塌了一半的矿道入口已经被毒蚣族工蚁重新挖开了，洞口呈不规则的椭圆形，高约十丈，宽约二十丈。洞口边缘糊满了毒蚣族分泌的暗绿色虫胶，虫胶上嵌着密密麻麻的虫晶碎片，碎片在日光下泛着幽绿色的冷光——那是毒蚣族的结界手段，虫胶加虫晶碎片构成一道能感知灵力波动的警戒网。任何修士靠近洞口，虫胶上的虫晶碎片就会共振，警报会在几息之内传到巢穴深处。
洞口守着两队毒蚣族成虫，每队十二只，领头的两只统领都是合体初期。工蚁在洞口进进出出，每只工蚁嘴里都衔着从地底挖出来的矿石或虫晶碎料，在洞口堆成两座小山。更深处隐约能看见几只体型更大的虫影在蠕动——那是直属亲卫，至少合体巅峰往上。具体有几只看不清，但光是洞口附近能感应到的合体期以上灵力波动就有六道以上，其中两道极其凝实，十有八九是渡劫初期的亲卫。
“六个合体期以上。”程苍低声说，“其中两个至少渡劫初期，可能还有更多在矿道深处没露头。以我们四个人的战力，正面硬闯最多冲到矿道岔口，再深就会被堵死在矿道里。毒蚣族的矿道太窄，我们施展不开，它们反而可以一拥而上。”
陆少鸣脸色发白。他之前在风嚎峡外围被虫群围过一次，要不是王铮出手，现在已经成了毒蚣族工蚁的口粮。这次虫巢入口的守卫比外围虫群密集了不止一个档次，要是再被围住，就算王铮的火蠊再能烧，也不一定烧得穿渡劫期亲卫的甲壳。
王铮趴在平台上把虫巢入口的地形细节全部烙在脑子里。矿道入口是唯一的进路，但矿道不是唯一的通道。海龙的虫皮手记上标注得很清楚——万虫祖巢的旧矿场除了主矿道和支矿道之外，还有一套独立的通风井系统。通风井不宽，最粗的也只能容一个人侧身挤过去，但通风井和主矿道是相通的，每隔一段距离就有一个通风口连接主矿道侧壁。这些通风井在几千年前就被废弃了，毒蚣族未必会专门派人把守。
他把海龙的手记翻到矿道剖面图那一页，用炭笔在图上画了几道细线。图上的通风井一共有三条，分别从板岩区东侧、山脊背面和碎石滩南侧斜着往下延伸，最后汇聚在主矿道入口往下约莫三十丈的位置——正好是商队护卫长最可能藏髓母的深度。
“东侧那条通风井入口在哪。”王铮问。
元宝在他袖口里触角抖了抖，往东侧一片塌陷的板岩方向点了点。那片板岩表面有一道很深的裂缝，裂缝边缘长满了暗绿色的虫苔，把入口遮住了大半。不仔细看根本注意不到，神识扫过去也只当是一道普通的地裂缝。
“程道友，你和姜道友、陆少阁主在入口附近布一个疑阵。”王铮把火蠊召过来，让它停在程苍肩头，“火蠊留下，隔一炷香往虫巢入口方向喷一小团火焰。不用打中什么，只要让毒蚣族感应到火属性灵力波动就行。它们会以为有人在试探入口，注意力全被你们牵住。我摸进通风井去拿髓母。一炷香后不管拿没拿到，我都原路返回。如果一炷香之后我没出来，你们立刻往风嚎峡方向撤，不用等我。”
“你一个人进去太冒险了。”陆少鸣皱眉，“矿道里有多少渡劫期亲卫你也不清楚，万一在矿道里迎面撞上——”
“撞上就跑。通风井太窄，虫族的体型进不去。只要我不往主矿道深处钻，亲卫抓不到我。”王铮打断他，“你留在这里的作用不比我小——你是金阙商会的少阁主，毒蚣族不认识你的灵力气息，你的火刃虽然准头差，打出去动静够大。虫群会把你当成主力，不会注意到我从通风井摸进去。”
陆少鸣还想说什么，被程苍按住了肩膀。“听王道友的。他一个人摸进去比四个人一起闯安全。”程苍把火蠊接过来搁在自己肩头，火蠊歪着触角看了王铮一眼，翅膜张了张，虽然还是不乐意当诱饵，但这次没跟王铮犟。
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