王铮把敛息符重新贴好，又把一张备用的暗蝗族封印符贴在胸口——这张符是从枯木沟虫使的储物袋里翻出来的，能模拟暗蝗族的暗属灵力波动，对毒蚣族的虫晶警戒网有欺骗效果。然后他贴着板岩边缘无声地滑到东侧那片塌陷的裂缝口。裂缝很窄，侧身挤进去之后里面是一条斜着往下延伸的通风井，井壁上糊满了几千年前万虫祖巢工蜂分泌的暗黄色树脂，树脂早就干透了，轻轻一碰就碎成粉末。井底的碎石堆积了厚厚一层，踩上去软塌塌的，每一脚都得用灵力裹住靴底才能不发出声响。空气里弥漫着一股陈腐的矿尘味，混着极远处传来的虫群蠕动声，那种声音不大，但在狭窄的通风井里被放大了好几倍，听起来像有什么东西在贴着井壁爬。
往下爬了大概三十丈，通风井侧壁上出现了一个被虫胶封死的通风口。虫胶已经老化了，表面龟裂成蛛网状，透过裂缝能看到主矿道里的幽绿色虫晶灯光。矿道里毒蚣族的巡逻队正在经过，几只工蚁驮着虫晶碎料慢吞吞地爬过去，虫足踩在矿道地面上发出沙沙的细响。王铮屏住呼吸等巡逻队走远，然后拔出破空斩仙剑，剑尖沿着虫胶裂缝无声地划了一圈，把老化虫胶整块撬下来。通风口刚好能容一个人侧身钻过去。
他钻出通风口，双脚轻轻落在主矿道侧壁上的一道凹陷里。主矿道比通风井宽敞得多，高约五丈，宽约三丈，矿道两侧的岩壁上嵌满了毒蚣族分泌的虫晶碎片，碎片的光芒把整条矿道照得幽绿瘆人。矿道地面铺了一层厚厚的虫胶，虫胶上凝固着无数工蚁爬过的足痕，踩上去很黏，但声音被虫胶吸附住了，不会发出碎石碰撞的响动。
矿道往深处延伸的方向，隐约能感应到两道极其压迫的灵力波动——渡劫初期的直属亲卫。它们不在入口附近，而是守在矿道岔口往卵池方向的通道上。商队护卫长不可能把髓母藏到卵池里去，他的藏东西位置多半在主矿道入口往下不远处的支矿道岔口附近。
王铮沿着矿道侧壁往里摸了大概二十丈，到了一个三岔口。主矿道继续往深处延伸，左侧支矿道被塌方的碎石堵死了，右侧支矿道半塌不塌，矿道口上方裂开了一道不规则的岩缝。他用神识扫了一圈，在右侧支矿道深处大概五丈远的位置，岩壁上有一小块区域的神识被挡住了。不是毒蚣族的虫胶结界——虫胶结界会反弹神识，这块区域的神识是被一种极厚重的金属性法则直接屏蔽掉的。金阙深渊的髓母是高纯度金属性法则的结晶，自带法则屏蔽效果，在神识探测里就是一块黑斑。
就是这里。
他侧身挤进右侧支矿道，避开了塌方的碎石块，摸到那块神识黑斑所在的岩壁前。岩壁表面有一道不规则的裂缝，缝隙口被一块松动的碎石塞住了，碎石表面糊了一层矿尘和虫胶的混合物，看上去和周围岩壁没什么两样，要不是有髓母的神识屏蔽效果当标记，根本发现不了。
他把碎石撬开，手伸进裂缝里，指尖碰到了一只冰冷的金属箱。箱子不大，长宽也就一尺出头，但入手极沉，他单手往外提时手臂青筋都爆了起来——少说也有千把斤重。箱子是用金阙深渊特有的黑沉金打造的，表面刻满了金阙商会的封印铭文，铭文还在微微发光，封印没有破。
他把箱子拖出来放在地上，没有急着打开。封印完好说明髓母还在里面。他把箱子收进储物袋最深层，用三层虫晶封存阵裹住箱体隔绝金属性法则波动，确认储物袋表面没有任何灵力泄露后，转身往回摸。
经过三岔口时，矿道深处传来一声极低的嘶鸣。不是巡逻队的嘶鸣，是直属亲卫在换岗时发出的低频震颤，声音不大但穿透力极强，整个矿道的虫胶地面都被震得微微发颤。虫群换岗的时间比预计的更密集——亲卫不止两头，至少三头以上。
他没多做停留，钻进通风口，把撬下来的老化虫胶重新塞回原位，然后沿着通风井往上爬。爬出裂缝时正听到火蠊在虫巢入口方向放了一小团火焰，火团在矿道口外炸开，毒蚣族守卫的嘶鸣声此起彼伏。他无声地从裂缝里滑出来，沿着板岩边缘快速撤到山脊背面，然后给程苍发了一道极短的传讯——髓母到手，撤。
四人在山脊背面会合时，陆少鸣脸上全是汗水和石粉的混合物，但眼里明显多了几分兴奋。“拿到了？”
王铮拍了拍储物袋。陆少鸣长出一口气，腿一软差点坐到地上，被程苍一把拽住。“先离开这里再说。”程苍把火蠊还给王铮，火蠊跳回王铮肩头，触角朝陆少鸣歪了歪，整个虫透着一股“帮你们放风真是屈才”的不耐烦。
王铮没有原路返回。他带着三人绕过板岩区，从碎石滩南侧穿出去，找了一处废弃的猎户石屋作为临时落脚点。石屋塌了大半，但后墙还立着，刚好能挡住虫群巡逻队的视线。他在石屋里把那只黑沉金箱子取出来放在地上时，陆少鸣盯着箱子上完好无损的金阙封印铭文，眼眶都有点发红。
“封印完好——髓母还在里面。”陆少鸣从腰间解下一枚金阙商会的鉴印令，将令牌按在箱子正面的封印铭文上。铭文亮了一下，箱盖自动弹开。箱子里铺了厚厚一层金丝虫茧的茧丝，茧丝中间嵌着三块拳头大的髓母。髓母呈半透明的淡金色，质地像凝固的琥珀，但比琥珀重得多，内部流动着层层叠叠的金属性法则纹路。三块髓母每一块都完整无缺，没有裂痕，没有法则泄露。
陆少鸣把箱子合上，将鉴印令重新挂回腰间，然后朝王铮认认真真地拱手行了一礼。“按照之前的约定，精髓和守卫分布图我会派人送到桐庐城。精髓从金阙商会库存里调取，两成精粹按商会内部价折算，分期交付还是单次交付随你。”
“单次。越快越好。”王铮靠在石屋墙上，把右腕上的绷带解开看了看，姜溪的药膏确实比千年虫纹树脂好用得多，时间法则裂纹边缘的灰色碎光已经淡到几乎看不出。他把绷带重新缠好，又补了一句，“你刚才说三七二虫巢底下的亲卫不止两头。那三头渡劫期亲卫同时换岗的频率你们金阙商会有没有记录过。”
“毒蚣族母皇的亲卫数量从来没被摸清过。以前记录在册的都是三到五头，但这次扩张领域亲卫的数量至少翻了一倍。”陆少鸣语气沉下来，“母皇苏醒之后战力会持续攀升，亲卫的数量和修为也会跟着涨。风嚎峡以南的商路最多再撑两个月，之后就彻底走不通了。”
“两个月够用了。”王铮站起来走到石屋门口，看着风嚎峡方向天边那层淡红色的火山灰薄雾，沉默了一会儿，“毒蚣族母皇的领域扩张到稳定期会有一个临界点，临界点附近它的注意力会集中在领域结界上，巢穴核心区的防御反而会短暂空虚。以前在中天大陆，虫族母皇扩张领域时也是这个规律。如果能抓住那个临界点，直捣核心区不是没有可能。”
陆少鸣愣了一瞬，随即反应过来。“你要去打母皇？”
“不是现在。”王铮摸了摸肩头的火蠊，“先回桐庐城，把这段时间攒下的东西消化了。等万事俱备，打不打、什么时候打、怎么打，再说不迟。”
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