冰阮走出陈峰静室时，廊外月色已淡。
她没有回自己的霜华殿。
而是折向西，沿着战后连夜抢修的悬空廊桥，走向海域深处那团昼夜不熄的炉火。
“巡天”战舰残骸旁，公输恒已经三天没合眼了。
他盘坐在临时架设的器台上，十指翻飞如织，将数十枚细如发丝的修复符文刻入舰体裂痕。
冰阮在他身后站了半盏茶，他竟毫无察觉。
直到她抬手，将一缕冰魄寒气渡入他过度损耗而发烫的灵脉，公输恒才猛然回神。
“副殿主？”他转身要起，被冰阮按回原地。
“巡天修复到几成了。”
公输恒抹了把额角的汗，沾了一脸炭灰：
“舰体结构……勉强能浮空。主炮彻底废了，需要全新设计；动力炉的核心残片已分离干净，但要找替代材料……”
他顿了顿，声音低下去：
“至少还需半年。若要去天墟……”
“三个月。”冰阮说。
公输恒抬头。
“三个月后，各玄门战船将于天墟入口集结。”冰阮看着他，眼睛里没有商量的余地，“玄天殿初晋，巡天必须出现在那里。”
公输恒张了张嘴，最终只是重重点头：
“三个月……够。”
冰阮颔首，转身离去。
身后，炉火又旺了三分。
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冰阮从西器殿走向东南。
那里是客卿长老的居所，新建的竹庐，庐前没有阵法，没有禁制，只有一株移栽不久的青霖古树幼苗，夜露顺着叶尖滴落，声音轻得像叹息。
赤玄坐在树下。
他依旧那身墨青客卿袍，兜帽低垂，膝上横着一柄剑——不是寻常制式，剑鞘乌木，吞口铜锈，缠绳磨损见芯。是昨日冰阮从库中取来予他的。
“副殿主。”
他没有起身，只是微微侧首。
“天墟三月后启。殿主将持令入渡。”
赤玄没有意外。
“属下听闻了。”
他顿了顿：
“天墟令荐额，各玄门皆有。太虚宫、万法仙盟、天音仙门……必有天骄入内。”
“历届天墟，死伤最重之处并非圣境本身，而是入渡之前——各方玄门同路异心，途中变故，防不胜防。”
冰阮沉默片刻：
“三个月内，你能恢复几成？”
赤玄抬头。
“副殿主想让属下……随行？”
“是。”
赤玄没有立刻回答。
他低头，看着膝上那柄剑，良久：
“属下这双眼睛，承载墨清漪与虚烬各半本源。全力施为，可短暂镇压大乘之下任意修士——但每用一次，神魂便会多一道裂痕。”
“若在天墟内拼尽这双眼……”
他顿了顿：
“护殿主三个月无虞。”
“三个月后，属下当葬于墟境。”
冰阮看着他。
月光从竹叶间漏下，落在他苍白的侧脸，落在那双冰火交织、却异常平静的眼瞳里。
“你愿意？”
赤玄轻轻弯了一下嘴角——很淡，淡到几乎看不出是笑：
“属下这条命，早该还给虚烬了。”
“副殿主赐名赤玄之日，属下曾言：愿为玄天殿一卒。”
“一卒之责，不过赴死。”
冰阮没有说话。
良久，她抬手，掌心浮现一枚拇指大小的冰晶——六棱，花形，与三日前簪在陈峰发间那朵同源。
“此物蕴我一道冰魄本源。”她将冰晶置于赤玄掌心，“危急时捏碎，可护你神魂三息不散。”
赤玄低头，看着掌心那朵剔透的冰花。
三息。
对一个将要赴死之人而言，三息已足够。
“……谢副殿主。”
他将冰晶收入怀中，贴着心口。
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冰阮回到霜华殿时，天边已泛蟹壳青。
她没有歇息，径直走向殿后那间从不示人的密室。
密室门开。
尺爷和玄枢的虚影早已候在其中。
尺爷的灵体比三日前更淡了。周天星衍尺那场燃烧，几乎耗掉他三成底蕴；玄枢也好不到哪去，黑龙虚影鳞片黯淡，龙角甚至断了一截。
“副殿主。”
冰阮在主位落座。
“天墟之行，殿主需人护持。”她没有寒暄，直入正题，“赤玄愿随行赴死，但他只能挡外敌。”
“真正护住殿主心性不堕、识海不乱的……”
她看向尺爷与玄枢：
“是你们。”
尺爷虚影凝实几分。
“护他识海，本分。”
玄枢龙目微阖，声沉如渊：
“魔神诅咒虽已剥离，戮血印记却未彻底消散。那东西遇强则蛰，遇弱则噬。若殿主在天墟内遇生死绝境，难保不会再度反扑。”
他顿了顿：
“届时需有人镇他神魂。”
冰阮颔首。
她缓缓起身，走到尺爷与玄枢面前。
“二位追随殿主，从下界至九天玄门，从未离弃。”
她抬手，掌心浮现两枚冰蓝光团——那是她三百年冰魄道基的核心精粹，每一枚都凝着她百年修为。
“今日，冰阮以副殿主之名，请二位……更进一步。”
尺爷怔住。
玄枢暗金竖瞳骤然收缩。
“此物融入，二位灵体可凝实三成，恢复上古全盛时期五成之力。”冰阮声音平静，“代价是，二位此后与玄天殿气运彻底相连——殿在则在，殿亡则亡。”
“不可！”
尺爷虚影剧烈震颤：
“你本就修为跌落未复，再剥离道基核心，三百年苦修至少折损百年！这不是交易，这是——”
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