“是吗？”玛琳吸了吸鼻子，“对谁而言？对凡人的性命吗？你口口声声在乎凡人，却对我们自相残杀毫不在意。”
“我……”艾琳闭上嘴，垂下目光。
见她不再反驳，玛琳继续前行，在树干间跌跌撞撞，跨过树根，穿过灌木丛。头顶的树冠渐渐遮住雨水，森林变得潮湿而寂静。云层遮蔽天光，天地间一片灰蒙蒙的，分不清昼夜。
天气寒冷，冷到曾经的温暖都恍如梦幻。
玛琳终于不再压抑泪水，靠在树干上，浑身颤抖，无声哭泣，目光空洞，心中积压的潮湿尽数宣泄。她什么也看不见，只是怔怔地望着虚空，瑟瑟发抖。
“这份责任，本不该由你一人承担，玛琳领队。”
“你不必如此勉强。”
“离开也没关系。”
她听不懂每一个字，却明白了大致的意思。“那你为什么，”她沙哑地问，“不离开？”
“我。”
“无处。”
“可去。”
“玛琳。”
泪水顺着脸颊的纹路滑落，滴落在泥土中。“无处可去。”她喃喃道，“我是唯一能做这件事的人。”
那个与我共生的存在无言以对——又或是千言万语堵在胸口，如蠕动的虫豸在皮下灼烧。而在树根处积满雨水与淤泥的水洼倒影里，藏着一个来自无慰梦魇的怪物。行囊中虽有诸多物件，却无一能抵挡那只伸出的手。于是它转身，走向那簇熟悉的摇曳火光。
“……我们当时在狂奔……我们肯定是在跑，因为我们背着文逃往要塞，拜勒的人在后面追，我记得浑身酸痛。我记得小便时看见拜勒的人追来……可那两段记忆之间，整整一夜的时光，我什么都不记得了。”片刻停顿，“我……我本该记得的。身上的伤痕就是那夜留下的，我摔了下去，然后……我记得文中了箭，他安慰大家说没事，不让我们帮忙，可之后就一片空白。我什么都记不起来，可我明明曾经记得！该死！”
基特身着染血的毛皮甲，在避开使节的僻静空地上来回踱步，自言自语，皱眉，低吼，用仅剩的拳头捶打树木，拼命让自己沉浸在愤怒里——因为除此之外，只剩更可怕的绝望。然后她看见了那个存在，后退一步，喝道“是你干的好事”，便被它扛在肩上，带了回去。
带回玛琳身边，剑士被重重扔在泥地里。
这位深色皮肤的女子在泥中呛咳，勉强跪起身，却因湿滑难以站起。“你这个混蛋。西克在上，你到底……”
她的声音戛然而止，目光落在满脸泪痕、拼命擦拭的玛琳身上。
“没事了，没事了。”基特轻声安抚，“怎么了？”
这位昔日的剑士似乎全然没注意自己撑在泥里的残肢，也没留意仅剩的手轻轻扶住了玛琳的脸颊。
“没什么。”年轻领队说。
基特轻轻嗤笑。“可你看起来——”突然，她像是被狠狠打了一拳，顿住话语，清了清嗓子，“不如还是跟我说说吧。”
玛琳吸了吸鼻子。“你不必听我说这些。”
“我若不想听，早就躲得远远的了，好吗？”她嘴角勾起一抹浅笑，“你知道我身上味道可不轻。”
要塞一战后，基特便很少洗澡，还自以为身上的气味无人察觉，直到前一天萨什问她为何浑身难闻。众人无人否认，她越发生气。可此刻，她身上没有一丝戾气。
玛琳轻声笑了笑，基特的笑容也柔和下来。“到底怎么了？”
年轻女子的笑声渐渐淡去，最终消失。“……所有这一切。”
基特静静等待，见她不再说话，便轻轻靠在玛琳身旁的树上，用完好的手臂揽住她的头。树冠上的雨水聚成水珠，滴落泥土，融入泥浆。
“……是啊。”她的低语几不可闻，语气平淡，“我也从没想过，自己会走到这一步。”
“因为我本就无足轻重。”
基特愣了一瞬，眯眼看着她。“你说什么？”
“你曾经……是一名猎魔者。”
“一个身份低微、吃土为生的平民，对吧？”
“我本就不该被重视。”
基特挪了挪身体，正面朝向玛琳。
领队的目光依旧落在地面。“我……我能活着，就是因为我无足轻重。尼拉姆?赫尔蒂亚的表亲的玄孙，备份之后的备份，再备份的备份。”
“可你住在巢穴里。”
“我们都住过。可我……”她的声音变得低沉，“没人对我有任何期待，没人在乎我。我没被下毒，只是因为他们压根忘了邀请我赴宴。”
“你的父母——”
“也不在乎我。生下我后，他们都被授予鹰血，整日沉迷符文，或是怔怔发呆，根本不记得我的存在。我读书，帮仆人干活，偶尔和守卫说话，偶尔偷偷溜出尖塔，仅此而已。”
“玛蒂……”
“我本就不该站在这里，基特。”她的面容扭曲，“我本该死了。若我曾被重视，早已死无葬身之地。可我在努力。”
“……我知道。”
“我真的在努力，可我不懂，”她抽泣着，“不懂该如何处理这一切，总是搞砸，我会毁了所有事。”
良久，玛琳埋在基特的臂弯里痛哭。雨不停地下，一个年轻女子哭泣，另一个静静仰望。
片刻之间，玛琳便恢复了镇定。她动了动，擦了擦鼻子和沾湿的手臂，看了基特一眼，又移开目光。“抱歉，我现在没事了。”
基特一言不发。
“我该回去了。”
“你知道吗，我想我们没人料到，会成为如今的自己，身处如今的境地。”基特突然开口，“这很难，对你而言尤其难。可你来了，接下了命运赋予的重担，就算……”她挠了挠后颈，“无论成败，这都需要极大的勇气。我很佩服你。”
玛琳吸了吸鼻子。“谢谢。”
“我们都在你身边。”基特勉强笑了笑，“无论你想留下还是离开，我们都支持你。我想就算是那个沉默寡言的大块头，也会站在你这边。我看得见你，玛蒂。我看见的不是一个应该或不应该怎样的人，我看见的就是你。你很好。”
年轻的贵族望着雨幕，橙色卷发滴水。“我……”她的声音哽咽，“我是唯一的人选，唯一的赫尔蒂亚人。”
“那你打算继续做下去？”
“我会尽力。”
“那就好。”基特挥了挥手，“回去吧，嗯？”
玛琳轻哼一声，踉跄着站起身，小心翼翼地朝帐篷走去。
她的身影消失后，基特脸上的笑容瞬间消失。
“蠢货。”昔日的剑士盯着自己缺失的手，颤抖着抬起残肢，一下下捶打着头侧，“白痴。白痴。你懂什么？领队？领个鬼。”
年轻女子抬头，牙关紧咬。“你看什么？你满意了？你很开心吗？”她把头埋在臂弯里，“滚。”
基特靠在树上，牙关紧咬，再也没有说话。
归途阴冷，天光昏蒙灰白。队伍继续前行，领队脸上依旧挂着藏不住恐惧的浅笑。又有几块石子被装进袋子。谈判达成协议，队伍启程返回。基特收起怒容，在路上与玛琳说笑，年轻女子的笑容终于真切起来，眼底有了光彩。艾琳独自沉默，盖亚咳嗽得更厉害了。众人走在前方，进入溶洞，未曾发觉有人缺席。
无数虫豸在泥土、树木与枝叶间爬行，小鸟躲在巢中，大鸟展开翅膀，直面阴沉的天空。青草摇曳，夕阳沉入连绵的林海，为树木镀上最后一层火红，而后彻底沉没。白昼终了。
一切，仍在继续。
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