阵容瘦身的消息在联盟里炸开锅的第三天，布拉德·史蒂文斯拿着一份薪资结构表走进了秦宇的办公室。
他把表格放在秦宇桌上，指尖点在那个星号上。
“卡怀·伦纳德。合同最后一年。明年夏天他可以跳出。”
秦宇低头看了一眼表格。伦纳德的名字旁边，史蒂文斯用铅笔写了一行小字：“续约优先级：最高。”
秦宇比任何人都清楚伦纳德的价值，总决赛上锁死吉诺比利的那十二分钟，转换进攻中面无表情的底角三分，从詹姆斯身后飞出来的钉板大帽。
这个沉默的年轻人便是骑士外线防守的根基。
秦宇把表格放下，拿起手机，翻到通讯录里一个标注着“卡怀”的名字。
他没有打给伦纳德的经纪人。他直接打给了伦纳德本人。
电话响了五声才接通。
那头很安静，只有某种金属碰撞的微弱回声，大概是杠铃片。秦宇没有寒暄太多，只说了一句：“卡怀，明天晚上有空吗？一起吃个饭。”
电话那头沉默了一会儿。然后那个永远没有语调起伏的声音说：“好。”
秦宇挂断电话后，史蒂文斯还站在办公桌前。他看着秦宇，欲言又止。
秦宇笑着说：“没事，这个我去谈。”
第二天傍晚，秦宇选择了一家离天宇中心不远但足够隐蔽的私人餐厅。
餐厅藏在一条两侧种满老橡树的僻静小路深处，没有招牌，只有门牌号。秦宇包下了整个二楼。
橡木长桌靠窗摆放，窗外的夕阳正缓缓沉入伊利湖的湖平线，将整片湖面染成一整块燃烧的琥珀。桌上铺着深灰色的亚麻桌布，摆着两只倒扣着的骨瓷酒杯和一瓶还带着窖藏凉意的波尔多。
秦宇坐在靠窗的位置，背对着湖面。
伦纳德穿了一件没有任何标志的黑色T恤和一条深灰色休闲裤，棒球帽的帽檐压得很低，盖住了大半张脸。
如果不仔细看，你会以为他是一个走错路的建筑工人。他在秦宇对面坐下来，双手放在膝盖上，没有碰桌上的菜单，也没有主动说话。
秦宇看着他，嘴角微微动了一下。他跟伦纳德打交道的时间不算短了，早就习惯了这个年轻人用沉默构建起来的那堵墙。
服务员端上开胃菜，两盘摆盘精致但分量扎实的牛排沙拉。
伦纳德低头看着盘子里的牛肉，拿起刀叉，切下一块，放进嘴里，咀嚼，咽下。
秦宇端起酒杯抿了一口，放下，然后开口，声音和窗外的暮色一样平静。
“卡怀，我们认识多久了？”
伦纳德抬起头，帽檐下的眼睛看了秦宇一秒，然后又低下去。“从我选秀那天算起，三年。”
“三年了。三年前我们在选秀大会上用一笔交易把你带到克利夫兰的时候，很多人问我一个从圣迭戈州大出来的、不会投篮的小前锋，值得吗？”
秦宇拿起酒杯，在手里慢慢转了一圈，看着酒液在杯壁上挂出的纹路，“我没回答他们。因为我知道答案会在场上显示出来。然后你来了，你在训练场上每天和詹姆斯对位，被詹姆斯碾压了一个夏天。斯波教练告诉我，你被詹姆斯撞倒了之后从来不叫暂停，爬起来继续防。从那个时候起我就知道，我没有看错人。”
伦纳德的刀叉停了一瞬，然后他继续切牛排，刀锋划过牛肉纤维的声音细密而均匀。
秦宇继续说了下去。
他说到了伦纳德刚来骑士的第一个赛季，那个赛季伦纳德场均只有十六分钟的出场时间。
但有一场常规赛，骑士对阵雷霆，杜兰特因为小腿不适休战，斯波在第三节末段把伦纳德扔上场。
他在六分钟里防得雷霆的外线核心四投全失，还抢断了两个球，每一次抢断后都传给詹姆斯，然后自己跑回后场，脸上没有任何表情。
那一场骑士赢了十五分。赛后斯波在更衣室里说了一句话——“今天的最佳防守球员，是卡怀·伦纳德。”全队鼓掌，伦纳德只是点了点头，然后低头继续系鞋带。
“那场比赛之后我就跟史蒂文斯说过，”秦宇把酒杯放下，“这个年轻人，将来会成为我们球队最重要的人之一。我没有说错。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了一下。那声轻响不大，但在安静的二楼餐厅里像一个被轻轻按下的琴键。
“卡怀，我知道你的合同明年有球员选项。我也知道以你的能力，在任何一支球队都能拿到首发位置和更大的合同。”
“你如果留下来，我们给你一份五年八千万的合同。”
秦宇没有停。他继续说：“我知道保罗·乔治去年在步行者签的是五年九千万。你当然不比他差半点，但球队有球队的难处，最多只能给到这个数额。”
伦纳德终于抬起了头。帽檐下那双深棕色的眼睛直直地看着秦宇。
他的刀叉停在半空中，右手握着刀柄，左手按着叉子，没有人知道他在想什么，面瘫的好处就在于此——它可以完美地掩盖内心所有的波动。
秦宇靠回椅背，声音从刚才的郑重变得柔和了一些。“当然，如果你想出去寻找更大的舞台，想要更多地球权，想要成为像乔治那样的一支球队的绝对领袖，我也会理解。球队会尊重你的选择，我们会给你送上最真诚的祝福。你为这支球队做的每一件事，每一次倒地扑球，每一次追身封盖，每一次站出来的防守，克利夫兰都会永远记住。”
他说完这句话，拿起酒杯，轻轻晃了晃，等着杯中的红酒静下来。窗外，最后一线夕阳沉入湖面，餐厅里的灯光自动调亮了一档，暖黄色的光落在橡木桌面上，把伦纳德的脸映得半明半暗。
伦纳德不是一个话多的人。
他的整个职业生涯里，记者们最常用的形容词是“面瘫”。
但卡怀·伦纳德心思比谁都活络。
这个从加州河滨郡走出来的年轻人，在进入联盟之前就已经目睹了太多职业篮球的残酷——他父亲在他高中时被枪杀，他母亲一个人打两份工把他拉扯大，他在圣迭戈州大的四年里从一个默默无闻的防守工兵一步步打磨成了全国最佳阵容成员。
他比任何人都清楚机会有多珍贵，也比任何人都清楚忠诚的代价是什么。
现在秦宇把选择摆在了他面前。选项A：留下来。五年八千万，在一支十连冠的球队里，继续做他擅长的事情——防守、抢断、投底角三分、在关键时刻站出来锁死对方的箭头人物。
不用承担球队老大的压力，不用在输球之后面对媒体的围剿，不用在每一个低迷期被放在显微镜下解剖。在这里，他是冠军拼图中不可或缺的一块，但不是被推到最前线的那个人。
钱多，事少，离家近，这里有詹姆斯、有库里、有杜兰特、有戴维斯，有全世界最好的篮球体系。在这里，他的名字被刻在穹顶的最高处。
选项B：离开。跳出合同，进入自由市场。他会得到一份更大的合同吗？或许。会有球队愿意给他首发位置和更多球权吗？当然。
但代价是什么？离开一支十连冠的王朝球队，离开培养他的体系，离开全世界最先进的球馆和最狂热的球迷。
然后呢？去一支中游球队当老大？和乔治一样在步行者独自扛着整座城市的希望，每年季后赛面对骑士，每年被淘汰，每一年都在“如果我有更好的队友”的假设中度过？
他见过乔治回到天宇中心时的眼神，那个从骑士走出去的年轻人，在比赛中每一次面对詹姆斯时都咬着牙拼尽全力，但每一次都差那么一步。
差一步就能击败他们，差一步就能证明自己的选择是对的。但这一步，就是鸿沟。
伦纳德手里的叉子终于动了。
他叉起最后一块牛排，放进嘴里，慢慢嚼完，然后用餐巾擦了擦嘴角。然后他放下餐巾，双手放在桌上，十指交叉，抬头看着秦宇。
小事小说网