“老臣所言，皆为大晋江山续命。”
“大晋的江山，容不下一个可以随时废立天子的藩镇！”赵承乾狠狠推开魏源。
魏源跌倒在地，官帽滚落一旁。
赵承乾转身走向悬挂在墙壁上的《大晋九边布防图》。
他的目光越过大同，越过宣府，死死锁定在辽东的版图上。
“林昭带走了神机营主力。现在的大同，只剩下一群没上过战场的新兵和矿工。”赵承乾的声音冷酷至极。
“传朕密旨。”
王安连滚带爬地凑到跟前。
“命兵部尚书王毅，即刻抽调辽东铁骑入关。”赵承乾一字一顿，“再派东厂最隐秘的暗子出关，去建州女真。”
魏源猛地睁开双眼。
“告诉建州女真的首领完颜拓，朕许他们辽西走廊的草场。只要他们的铁骑从侧翼突袭大同，切断神灰局的粮道与煤铁补给，大同所有的产出，朕与他们对半平分。”
魏源浑身的血液瞬间凝固。
半个月前，先帝勾结鞑靼入关，结果三千鞑靼精锐被大同火器屠戮殆尽，还留下了通敌的铁证导致皇权扫地。
如今，新皇竟然要重蹈覆辙，去招惹比鞑靼更加凶残的建州女真！
“陛下！万万不可！”魏源猛地扑上前，死死抱住赵承乾的腿，“女真人狼子野心，他们早已在关外做大。一旦放他们入关，那就不是袭扰大同，而是引狼入室！京城的门户将彻底洞开！大晋江山会断送在您的手里！”
赵承乾一脚重重踹在魏源的心口。
魏源闷哼一声倒在地上，嘴角溢出丝丝鲜血。
“只要能除掉林昭，朕不惜任何代价！”赵承乾指着魏源，眼神透着疯狂与阴毒，“朕是天子！大晋的毒瘤必须挖掉，哪怕是用女真的刀！等林昭一死，朕自会调集天下兵马去收拾关外的蛮子，这叫驱虎吞狼！”
“来人！”
两名全副武装的禁军冲入暖阁。
“魏阁老偶感风寒，神志不清。送他回首辅府静养。”赵承乾转过身，不再看地上的老臣，“派一队羽林卫守在府门外。没有朕的旨意，任何人不得探视。连一只苍蝇也不准飞出来。”
禁军上前，一左一右架起魏源。
魏源没有挣扎。他看着那个站在阴影里的帝王，眼中只剩下无尽的绝望。
“陛下……你会毁了大晋的……”
魏源被拖出暖阁，虚弱的声音渐渐消散在风雪中。
赵承乾站在九边图前，死死盯着大同的位置。
“林昭，朕看你这次怎么破局。”
……
视线拉回南洋。
满剌加海峡。
南洋的日头毒辣至极，毫无遮拦地砸在海面上，连空气都被炙烤得微微扭曲。
定海号劈开湛蓝的海水，两根黑铁烟囱喷吐着浓烈的黑烟。
甲板上生铁板烫得惊人。神机营的老兵们依旧披着轻甲，端着连发火铳，站得如铁塔般笔挺。
皮特被粗麻绳绑在船头的生铁栏杆上。
经过半个月的海上颠簸，这位曾经高高在上的满剌加总督，已经瘦得脱了相。他嘴唇干裂流血，眼窝深陷，如同一具挂在木架上的干尸。
他艰难地抬起头，布满血丝的双眼看向前方的海平线。
一座庞大岛屿的轮廓，正在海雾中逐渐显现。
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