猴儿寨的硝烟尚未散尽，那股混杂着火药、血腥与焦土的气味，像一张无形的网，笼罩在这片饱经蹂躏的土地上。
雪又开始下了，细密的雪粒落在冻得硬邦邦的田埂上，落在断壁残垣的焦黑木头上，也落在那些尚未被清理干净的、凝结成暗红冰壳的血迹上。
阳光偶尔挣扎着从云层的缝隙里漏下来，照在冰壳上，反射出刺目的、令人心悸的光。
这是一四九师心头无法愈合的伤口，陈山虎连全连弟兄用生命铸就的丰碑，不仅在寒风中矗立，更化作了一团火，点燃了每一个幸存者胸腔里的复仇烈焰。
师部的命令来得迅速而果决：从各连队抽选身经百战的老兵骨干，就在这片浸透了忠魂的土地上，重建一支利刃般的队伍——番号，新七连。
连长的人选，在师部几位长官的心里，几乎没有过第二个人选，最终毫无悬念地落到了周莽头上。
这位来自四川达州的汉子，刚满三十四岁，可那张脸却像是被岁月和战火反复打磨过的老树皮，刻满了深浅不一的风霜与伤痕。
当年他跟着刘湘出川抗日，从藤县那片尸山血海的断壁残垣，到徐州战场焦土千里的阵地，一路尸山血海里滚过来，身上的伤疤纵横交错，新旧叠加，像是一幅用血肉记载着无数次血战的地图。
最显眼的是他的左手，缺了两根手指，那是在一次惨烈的白刃战中，为了格开鬼子刺向身边弟兄的刺刀，他硬生生用自己的手去挡，被锋利的刺刀齐根削去的。
（此刻，那只手正下意识地攥紧，指节因为用力而微微发白，残缺处的疤痕在寒风中似乎又开始隐隐作痛，但他脸上毫无异色）可就是这只残缺的手，握起那柄陪伴他多年的大刀时，却稳如磐石，挥砍之间带着一股一往无前的狠劲。
他的刀法在全师是出了名的凌厉迅猛，往往一刀便能解决对手，人送外号“周一刀”，这名号在弟兄们口中是敬佩，在鬼子听来，却是彻骨的寒意。
周莽记得藤县那场血战，当时藤县的城墙在鬼子的炮火下像块被反复捶打的破布，终于“轰隆”一声塌下一大片，
黑黢黢的缺口里瞬间涌进密密麻麻的鬼子，钢盔在硝烟里闪着冷光，“嗷嗷”的叫喊声刺得人耳膜生疼。
周莽当时正守在东门内的一条巷口，手里那柄家传的大刀早被血浸透，刀身红得发暗，沾着的碎肉和布条随着他的动作甩动。
“狗日的！跟他们拼了！”身旁的弟兄嘶吼着端起步枪，没等扣动扳机就被一颗子弹掀翻了头。
周莽眼睛瞬间红得像要滴血，（他猛地一跺脚下的血污，刀柄在那只缺了两根手指的左手里攥得死紧，虎口被震得发麻也浑然不觉，右手扬起大刀，借着冲劲就朝最前面的鬼子劈了过去）。
那鬼子刚跨过倒下的门板，刺刀还没来得及放平，周莽的刀已经带着风声落下来，“咔嚓”一声，连枪带盔劈成了两半，红的白的溅了他一脸。
他抹都没抹，转身又是一刀，斜着劈在另一个鬼子的肩上，那鬼子惨叫着跪下去，他抬脚就把对方的脸踹得稀烂。
巷子里窄，鬼子的三八大盖转不开身，正好成了他大刀的活靶子。
一个戴着红袖标的军曹挥着指挥刀吼着冲上来，刀刃带着寒光直刺周莽心口。
（周莽猛地拧身，左臂肘子狠狠撞在鬼子肋骨上，借着对方吃痛弯腰的瞬间，大刀从下往上撩，正劈在军曹的脖子上，那家伙眼睛瞪得滚圆，嘴里咕噜着血沫子，像根断了的木头栽倒）。这是第十二个。
周莽喘着粗气，后背的伤口被汗水泡得火烧火燎，每动一下都像有虫子在啃。
他刚想喊弟兄们退守下一个拐角，就听见头顶传来尖锐的呼啸——是炮弹！
他下意识地把身边一个年轻兵往墙根拽，自己也猛地扑过去，耳朵里“嗡”的一声就什么都听不见了。
眼前炸开一片白光，像是有无数根针往脑子里扎，后背像是被重锤砸中，疼得他眼前一黑，身子软软地倒在断砖堆里，手里的大刀“哐当”一声掉在地上，溅起一片血污。
不知过了多久，周莽在刺骨的寒意中醒过来，巷子里静得可怕，只有风卷着硝烟在断壁间呜咽。
他挣扎着想爬起来，却发现后背疼得像要裂开，低头一看，军装上全是黑紫的血渍。
身边横七竖八地躺着弟兄和鬼子的尸体，刚才被他拽开的小兵已经没了气，胸口一个血窟窿。
他撑起身子摸了摸身边，那柄大刀还在，只是刀柄上的布条被血浸得发硬。
后来他才知道，藤县最后还是陷了，满城的弟兄几乎都没了。
他是被后半夜的一场雨浇醒的，拖着伤身子躲进一处被炸塌的民房，靠着屋檐下冻硬的窝窝头撑了三天，直到遇见一支突围出来的小股部队，才算捡回一条命。
周莽是被老乡用门板抬着送下火线的。
一路颠簸，伤口裂开的疼混着颠簸的震感，让他昏昏沉沉，好几次都以为自己要随着那些牺牲的弟兄去了。
送到后方医院时，他浑身是血，后背的伤口已经化脓，发着高烧，迷迷糊糊里净是藤县巷战的厮杀声，嘴里还反复念叨着“砍……砍鬼子……”
医院的条件简陋，门板搭成的病床挤在破庙里，药棉和绷带都得省着用。
医生剪开他浸透血污的军装时，倒吸了一口凉气——后背一大片皮肉被炮弹气浪掀翻，伤口边缘已经发黑，左臂还有几处刺刀划的口子，最显眼的还是那只缺了两根手指的左手，旧伤叠新伤，在绷带下肿得发亮。
（治疗的日子像在油锅里熬。清创时没有麻药，医生用钳子夹出嵌在肉里的碎弹片，他咬着木棍，额头上的汗珠子砸在床板上，
把身下的稻草都浸湿了，却硬是没哼一声，只是那只握惯了大刀的右手，死死攥着床头的木头，指节抠得发白，留下几道深深的印子）。
不知熬了多少个日夜，高烧退了，伤口开始结痂，周莽总算能勉强坐起来。
他第一件事就是找自己的刀，那柄陪着他在藤县杀了十二个鬼子的大刀，被老乡细心地包好，连同他那身破烂的军装一起送了来。
他把刀抱在怀里，像抱着个亲人，用没受伤的右手一遍遍地摩挲着刀身，那些缺口和血痕，在他眼里比什么都金贵。
伤愈那天，阳光透过破庙的窗棂照进来，落在他身上暖洋洋的。
他试着挥了挥刀，虽然后背的伤疤还在牵扯着疼，但那股子力道还在，劈砍之间，风声依旧凌厉。
（他对着庙墙比划了几个招式，额角渗出细汗，眼里却重新燃起了光——只要还能握刀，就还能杀鬼子）。
没多久，部队派人来后方收拢伤愈的兵。
登记的文书看着他左手的残疾，犹豫了一下，刚想说些什么，周莽“哐当”一声把大刀往地上一杵：“老子手上少两根指头，可砍鬼子的力气没少！让我回部队，不然我自己找上去！”
文书被他眼里的狠劲震慑，没再多问，在名册上写下他的名字，隶属那一栏填的是“一四九师”。
归队那天，周莽背着大刀，跟在队伍后面往前线走。
路上遇见不少同路的伤兵，有的断了腿，有的瞎了眼，却都拄着拐杖，一步一步往前挪。
周莽看着他们，又摸了摸背上的刀，心里只有一个念头：藤县的弟兄们没完成的事，他得接着干，用这把刀，替他们多砍几个鬼子。
那把劈了十二个鬼子的大刀，他一直带在身边，刀身上的缺口被他磨了又磨，却总也磨不掉那些深嵌的血痕，就像他身上的伤疤，永远刻着藤县那个血火交织的夜晚。
周莽的性子，也跟他的刀一样烈，像四川老家烧得正旺的炭火，一点就燃。
他的口头禅更是带着股子豁出性命的冲劲：“小鬼子敢伸脑袋，老子就敢砍，砍到他断子绝孙！”
（每次吼出这话时，他的眉头都会拧成一个川字，眼睛瞪得滚圆，那里面的光像是要烧起来一般，灼灼逼人，那是对侵略者深入骨髓的刻骨仇恨，几乎要化为实质的火焰喷薄而出）
副连长廖黑娃，是个二十六岁的重庆崽儿，猎户出身。
打小就在大巴山的崇山峻岭里摸爬滚打，练就了一身飞檐走壁的好功夫。
（此刻他正站在队伍侧面，双脚微分，身体微微前倾，仿佛随时都能像狸猫一样蹿出去，即使站在平地上，也透着一股山野里练就的灵动与警觉）
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