三月二十八，春耕告一段落，地里的事忙得差不多了。程立秋站在合作社院子里，看着远处黑瞎子岭的山林，心里盘算着：该来一次春猎大围了。
“栓柱，”他对王栓柱说，“通知猎队，明天进山。”
王栓柱眼睛一亮：“立秋哥，打什么？”
“野牛。”程立秋说，“去年冬天那批野牛，今年开春又下山祸害庄稼了。公社那边又来人反映，说好几户人家的菜地被踩了。得把它们赶回去。”
王栓柱点点头：“行，我去叫人。”
第二天一早，猎队五十多人集合完毕。程立秋站在前面，把这次的任务说了一遍。
“这次不是打死，是驱赶。野牛是保护动物，不能杀。咱们要把它们赶到深山里，让它们回不去。”
李二牛问：“师父，野牛脾气暴，万一冲过来怎么办？”
程立秋说：“尽量别让它们冲。咱们人多，分成三路，从三面包抄，把它们往山里赶。要是真冲过来，开枪吓唬，别打要害。”
众人领命，分头行动。
程立秋带着一队人从左边包抄，王栓柱带一队从右边包抄，程大海带一队正面驱赶。三路人马，形成一个大包围圈，朝野牛群活动的地方推进。
野牛群在月亮河边的一片草地上。二十多头野牛，正在悠闲地吃草。领头的是一头巨大的公牛，肩高过人，一对弯角又粗又长，像两把弯刀。它不时抬起头，警惕地四下张望。
程立秋示意大家放慢脚步，尽量不发出声音。三路人马悄悄靠近，包围圈越缩越小。
距离还有一百米时，领头的公牛察觉到了。它抬起头，发出一声低沉的吼叫。其他野牛立刻停止吃草，聚拢到公牛身边，形成一个防御阵型。
“准备！”程立秋大喊，“点火把！”
三路人马同时点燃火把，火苗在风中跳动。野牛怕火，看见这么多火把，开始不安地骚动起来。
“放鞭炮！”
“噼里啪啦”的鞭炮声炸响，野牛群彻底慌了。几头年轻的野牛想跑，但被公牛拦住了。公牛又发出一声吼叫，似乎在安抚它们。
程立秋趁这个机会，带着人慢慢逼近。火把和鞭炮声越来越近，野牛群终于撑不住了，开始往后退。
“好！继续！”程立秋大喊。
三路人马齐头并进，野牛群一步步后退。退出了草地，退上了山坡，退进了树林。
但到了树林边，它们不退了。那头公牛站在最前面，盯着程立秋他们，眼神里满是愤怒和不甘。
程立秋知道，现在是最关键的时刻。如果逼得太紧，公牛可能会发狂，冲过来拼命。
他想了想，对王栓柱说：“栓柱，你带几个人绕到后面去，从后面放鞭炮。我从正面吸引它的注意力。”
王栓柱领命，带着几个人悄悄绕到野牛群后面。
程立秋站在公牛面前，举起火把，慢慢逼近。公牛盯着他，喉咙里发出低沉的吼声。
就在这时，后面突然响起鞭炮声！
野牛群被前后夹击，彻底慌了。公牛虽然不甘心，但也挡不住族群的恐慌，终于转身，带着野牛群往深山跑去。
程立秋松了口气，但没有停，继续带着人跟在后面。野牛群跑一阵，停一阵，他们就赶一阵。整整赶了一天一夜，终于把野牛群赶到了黑瞎子岭最深处的原始森林里。
“行了，”程立秋说，“这儿离屯子太远了，它们不会再回去了。”
众人累得够呛，但都很高兴。
王栓柱说：“立秋哥，这次真不容易。二十多头野牛，赶了一天一夜。”
程立秋点点头：“是啊，但总比打死强。野牛是保护动物，打死一头，麻烦就大了。”
回到屯里时，天已经快黑了。程立秋顾不上休息，去公社向周书记汇报情况。周书记听了，连连称赞：“立秋，你做得对！既保护了庄稼，又没伤害野牛，这才是长久之计。”
程立秋说：“周书记，我还有个建议。以后每年春天，咱们可以组织人巡山，提前把野牛群往深山里赶，这样它们就不会下山祸害庄稼了。”
周书记眼睛一亮：“这个主意好！立秋，你真是有办法。”
回到家，魏红已经做好了饭。程立秋坐下，大口大口地吃起来。魏红在旁边看着他，心疼地说：“立秋，你两天一夜没合眼了，吃完饭早点睡。”
程立秋点点头：“好。”
吃完饭，他躺在炕上，很快就睡着了。这一觉，睡得很沉，连梦都没做。
四月初一，天刚蒙蒙亮，程立冬就从炕上爬起来了。他轻手轻脚地穿好衣服，生怕吵醒还在睡的媳妇和孩子。媳妇身子不好，得多睡会儿。
出了门，外面还有点凉。程立冬紧了紧身上的旧棉袄，往合作社走去。这条路，以前他走得不情不愿，现在却走得心甘情愿。
三个月了。
整整三个月，他在皮毛加工组，从最苦最累的活干起。剥皮、刮油、鞣制、晾晒……手上磨出了厚厚的老茧，指甲缝里永远洗不干净，身上总是带着一股腥味。但他没叫过一声苦，没请过一天假。
老李头一开始对他还有戒心，怕他跟以前一样偷奸耍滑。但一个月下来，老李头就对他刮目相看了。
“立冬，这皮子刮得不错，比以前干净多了。”
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