“立冬，今天来得早啊，又帮我生火了？”
“立冬，你手巧，学得快，比我当年强。”
程立冬听着这些话，心里热乎乎的。从小到大，没人这么夸过他。爹娘眼里只有立秋，屯里人也只知道立秋。他程立冬，就是个陪衬。
可现在，老李头夸他了。王栓柱对他笑了。程大海还主动跟他说话，问他家里有没有困难。
原来，好好干活，是这种感觉。
这天早上，程立冬刚进加工组院子，就看见老李头蹲在地上，对着一堆皮子发愁。
“李叔，咋了？”程立冬走过去。
老李头叹口气：“这几张鹿皮，硝得不好，硬邦邦的，卖不上价。我这老胳膊老腿的，实在折腾不动了。立冬，你来试试？”
程立冬愣了一下：“我？李叔，我才学了三个月……”
“三个月咋了？”老李头瞪他一眼，“你手巧，脑子好使，比那些学了三年的人都强。来，试试。”
程立冬蹲下来，拿起一张鹿皮。硝制皮毛是个技术活，皮子要软，毛要顺，不能有破损。他按照老李头教的方法，一步步来：先用温水泡软，再用刮刀刮去残留的脂肪，然后用硝水和面糊反复揉搓……
他做得很慢，很小心，额头上渗出了汗珠。老李头在旁边看着，不时指点一句。
一个时辰后，那张鹿皮终于好了。程立冬把它摊开，皮子柔软光滑，毛色油亮，比之前强了十倍不止。
“好！”老李头一拍大腿，“立冬，你这手艺，可以出师了！”
程立冬愣住了：“李叔，真的？”
“真的！”老李头说，“你是我见过学得最快的。三个月，把我十几年教的东西都学会了。”
程立冬的眼圈红了。他想起这三个月的日子，想起那些累得直不起腰的夜晚，想起媳妇心疼的眼神，想起孩子怯生生的“爹”。这一切，都值了。
傍晚，程立冬收工回家，洗了手，换了身干净衣服，去了程立秋家。
程立秋正在院子里喂鹰，看见他来了，有些意外：“二哥？有事？”
程立冬站在院门口，有些局促：“立秋，我……我想跟你说几句话。”
程立秋放下手里的肉，走过来：“进屋说吧。”
程立冬摇摇头：“不进去了，就在这儿说。”
他深吸一口气，看着程立秋：“立秋，三个月了。我没偷过懒，没出过差错。老李头说，我可以出师了。”
程立秋点点头：“我知道。老李头跟我说了。”
程立冬愣了一下：“你知道？”
“我知道，”程立秋说，“这三个月，我一直让人盯着你。你表现得好，我早就知道。”
程立冬的眼眶又红了。他低下头，声音有些哽咽：“立秋，谢谢你。谢谢你给我机会。”
程立秋拍拍他的肩：“二哥，咱们是兄弟。你能改好，比什么都强。从今天起，你是合作社正式社员了。”
程立冬抬起头，眼泪终于流下来。这个四十多岁的汉子，在弟弟面前，哭得像个孩子。
程立秋看着他，心里也酸酸的。他知道，二哥这次是真的改了。
“二哥，明天去会计那儿办手续，领工分本。以后跟别人一样，记工分，分红利。”
程立冬连连点头：“好，好。”
魏红从屋里出来，看见程立冬这样，也替他高兴：“二哥，进屋坐坐吧，喝碗茶。”
程立冬摇摇头：“不进去了，弟妹，谢谢你们。我得回去告诉孩子他妈，让她也高兴高兴。”
他转身要走，又回过头来：“立秋，你放心，我以后一定好好干，不给你丢脸。”
程立秋点点头：“我信你。”
程立冬走了。程立秋站在院子里，看着他的背影，久久没动。
魏红走过来，靠在他肩上：“立秋，二哥真的变了。”
程立秋点点头：“是啊。人都会变，关键是往哪个方向变。”
魏红笑了：“你这话说得，像个哲学家。”
程立秋也笑了：“什么哲学家，我就是个打猎的。”
夜里，程立秋躺在炕上，久久睡不着。他想起小时候，二哥背着他上山摘野果，下河摸鱼。那时候的二哥，对他多好啊。后来不知怎么就变了，变得自私，变得糊涂，变得连亲弟弟都不认。
好在，他又变回来了。
窗外，月光很亮。远处黑瞎子岭的轮廓，在月光下显得格外温柔。
程立秋闭上眼睛，很快就睡着了。这一夜，他睡得很踏实。
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